＊ 　　　　　　　　　＊

「おはようございます、サリナ姉様、ミラ！」

「「おはよっ、ハルコン！」」

　お互いニッコリと笑い合うと、姉達は、目の前の席にトレーを置いて座った。

「ホンっと、あなたみたいな優秀な弟を持って、私は幸せだわ！」

「何ですか、姉様。朝から褒めたって、何も出ませんよ！」

　姉と弟、お互いに軽いジャブのように言葉を交わしたところ、……サリナ姉は、ここで改まって、姿勢をひとつ正してきた。

「今回の件、……大変世話になったわ。これで何とかウチのサークル、フラワーアレンジメントの展示に間に合うことが出来ました。ありがとう、ハルコン！」

　そう言って、姉は深々と頭を下げてきた。それに伴うように、ミラも同じく頭を下げている。

「いいえ、姉弟なのですから、これくらい構いませんよ。それに、王都でもこの問題は大きく取り上げられていますから。姉様が仰らずとも、私はたぶん事態を収拾させるために動いていたと思います！」

　ハルコンはそう言って、姉を慮って宥めるように声をかけた。

「いいえ。たとえそうであってもよ。私はハルコンから受けた恩義に、いつか必ず報いるからね！」

「そうですか。でしたら、これで『貸し』ひとつということで。よろしいですか？」

「えぇっ、十分。何かあったら１０倍にして返して上げる！」

　そう言って、サリナ姉は白い歯を見せてニヤリと笑った。

「それで、その、……実際、どうです？　いい感じに仕上がりそうですか？」

「えぇ、ばっちし。皆さんのご期待に応えることが出来ると、確信しているわ！」

「へぇ～っ！」

　不敵に笑う姉を見て、ハルコンも思わず笑みがこぼれる。

　今回の花枯れの騒ぎの件。

　とりあえず、大炎上する前にぼやで食い止めることが出来たけど。

　でも、また次に起こることも十分考えられるんだよね。

　今回は、サリナ姉様がごく初期の段階で気付かせてくれたから、ギリギリ間に合った。

　ホンと、偶々。偶然もいいとこだよ。

　とにかく、今日一日は発見の第一功労者である姉上に付き合って、フラワーアレンジメントのサークル見学を楽しもう。

　私は子供の頃から、姉上には世話になりっ放しだ。

　むしろ、……こちらこそ、姉上には恩義がある。

　だから、こうして笑い話が出来て、とても良かったとハルコンは思った。