吹雪の轟音が火葬場全体を包み込み、窓ガラスが微かに揺れている。

外は見渡す限りの白――だが、ここではそれとは別種の静寂が支配していた。

成瀬と佐伯は、監視カメラの映像を食い入るように見つめていた。

事務室の隅に設置された監視モニターには、火葬炉の映像が映し出されている。

佐伯が映像を巻き戻し、火葬が始まる直前の時間まで遡る。

――そこで、異変が起きていた。

火葬炉の扉が勝手に開いたのだ。

まるで、何かが自ら中へ入っていくように、扉がゆっくりと揺れ、開いていく。

次の瞬間、モニターが暗転した。

バチッ――バチッ――

一瞬のノイズの後、映像が復帰する。

だが、その瞬間にはすでに火葬炉の扉は閉まり、スイッチが作動していた。

誰もいないはずの火葬場で、一体何が、炉の中に入ったのか？

成瀬と佐伯は、言葉を失ったままモニターを凝視していた。

「……次の映像を確認しよう。」

彼女は安置室のカメラへ切り替える。

そこには、黒い糸で口を縫われた遺体が横たわっていた。

「……何もないな。」

静かな部屋、並ぶ安置台、規則的に明滅する蛍光灯の光。

何も起こらない――その瞬間までは。

ピクリ……

成瀬の指が、無意識に画面を指した。

「……今、動いた。」

遺体が、わずかに痙攣したように見えた。

「……いや、違う。」

成瀬は自分の目を疑う。

「糸が……ほどけている。」

ス……ス……ス……

まるで何かが内側から口をこじ開けようとしているかのように、

黒い糸がゆっくりと解けていく。

成瀬と佐伯は、モニターに釘付けになった。

映像の中で、遺体の口がゆっくりと開いていく――

そして、まるで言葉を紡ごうとするかのように、唇が微かに震えた。

次の瞬間――

カメラの映像が乱れた。

ノイズが走り、画面全体が真っ黒に染まる。

「……何だ、これは」

佐伯が機材を操作しようとした瞬間――

画面全体が暗転した。

何も映らない黒い画面の中で、ただ一つ――声が響く。

『……こっちへ来い。』

耳元で、低く、囁くような声が聞こえた。

「……ッ！」

成瀬は息を呑み、無意識に後ろを振り返った。

誰もいない。

それなのに、確かに聞こえた。

背後で、すぐそこに、何かが立っていたかのように。

「……今の、聞こえたか？」

声が震えないように努めながら、佐伯に問いかける。

だが、佐伯は怪訝そうに眉を寄せた。

「何のことだ？」

彼女には、聞こえていない。

“こっちへ来い”

確かに、成瀬の耳元で囁かれた。

だが、誰が？

「……安置室へ行く。」

成瀬はそう言った。

「本気なの？」

佐伯は明らかに戸惑っている。

「映像を見ただろう？ 何かがここにいる。」

佐伯は少しの間、成瀬を見つめた後、小さくため息をついた。

「……わかった。行きましょう。」

二人は監視モニターから目を離し、

再び、不気味な静寂が支配する安置室へ向かった。

吹雪がさらに激しさを増す中、

彼らは“何か”が待つ場所へと足を踏み入れた。