サシ？　とカレンバウアーは小首を傾げたが、三喜雄にすぐに確認してくる。

「それは、一対一で、の意味でしたか？」

「あ、はい、そうです」

「……それもそうですねぇ……最近お話しする機会が続いたから、長いおつき合いのような勘違いをしているかもしれません」

　何言ってんだこの人。意味不明過ぎて、三喜雄は小さく笑ってしまった。とにかく困惑させられるのに、不快感が無いのは不思議だった。この人の秘書である武藤も、上司が異様に世話焼きなことを容認している様子なので、これはもしかしたら、人徳かもしれない。

　その時扉がノックされ、看護師が夕食を運んできた。その後ろから担当医も入ってきて、カレンバウアーが座っているのを見て、ちょうどいいと言わんばかりの口調で、話しかけてきた。

「片山さん、検査の結果も問題無いですし、体調が戻ってらっしゃるなら、明日にでも退院できますよ……ホテルでしばらく過ごされると聞きましたけど」

　退院していいなら、それに越したことは無い。ホテル暮らしも想像するだに憂鬱だが、病室にいるよりはずっと良かった。

「はい、マンションの管理人さんからは、いつでもホテルに行っていいと言われてます」

　医師は三喜雄の返事に頷いた。看護師がテーブルを出して、食器の並んだトレーを静かに置く。

「早くご自宅に戻れたらいいですね……いずれにせよ、ここは気が滅入るでしょうし入院費もばかにならないと思うので、動かれたほうがいいと思います」

　はい、と三喜雄は答えた。カレンバウアーは三喜雄に、申し訳なさそうに言う。

「明日は私、ベルリンの本社とオンライン会議などがあって、移動のお手伝いができません」

　昨日瀧が買ってきてくれた洗面道具や服が、少し荷物になりそうだった。しかし、忙しいCOOの手を煩わせるほどではない。

「大丈夫です、タクシーでホテルに直行します」

　医師は三喜雄とカレンバウアーの会話の区切りで、言った。

「では今から退院の手続きを始めますね、夕飯が終わったら、事務担当とまた来ます」

「よろしくお願いします……あの、差し支えなければ教えてほしいんですけど」

　三喜雄は医師を呼び止めた。彼は黙って頷く。

「逢坂さんは、どうしてますか？」

　医師は微妙に眉をハの字にしたが、隠さずに教えてくれた。逢坂自身が、片山さんが助けてくれなかったら、ヴァイオリンも燃えていたし、自分もたぶん死んでいたと口にしているらしい。

「逢坂さんも明日の午後に退院して、ご実家に戻る予定です……ただかなり精神的に参っていて、お母様が心配して泊まり込んでらっしゃいます」

　何となく予想していたものの、それを聞いて、三喜雄はやはりショックだった。看護師がそこで、思い出したように言った。

「逢坂さんが助け出された時に着てたのって、片山さんのスーツなんですよね？　ご両親が弁償したいとおっしゃってました」

　三喜雄もスーツのことをすっかり忘れていた。弁償なんかしてもらわなくてもいいが、大切なものではあるので、引き取りたいと思った。

　するとカレンバウアーが、遠慮を見せつつもはっきりと言う。

「弁償とおっしゃるくらい、ダメージを受けていますか？」

　これには医師が答えた。

「いえ、焼けたり破れたりはしていない感じですよ……煤と臭いはついてますが」

　三喜雄は軽く身を乗り出した。

「あの、そのまま返してもらってもいいくらいなんですけど、それだと逢坂さんも困ると思うので、クリーニングに出していただければ十分だと伝えていただけますか？」

　医師と看護師は、わかりました、と同時に言った。2人が出ていくと、三喜雄はひと息つく。自分も人からタオルを借りているが、どうやって返せばいいだろうか。

　カレンバウアーは独りの食事は味気ないだろうと言って、階下のコンビニに行き、パンとコーヒーを買ってきた。彼は病院食を口にする三喜雄の横で、コンビニのプライベートブランドのくるみパンを食べながら、他愛ない話題を振ってきた。

　カレンバウアーに申し訳なかったが、確かに病室で独り食事をするのは、自宅で同じことをするより寂しいので、三喜雄は彼の好意に甘えておいた。