「義父上はこの時代に覇を唱えん、と思わぬのですか？再び与えられた命、御自身の為に使おうと思わぬのですか？」

　秀満が発奮させようと煽るが、光秀は涼しい顔で聞き流している。

「義父上！」

「くどいぞ、秀満」

　更に煽ろうとする秀満を、光秀は一喝してとどめた。

　これには秀満も不満ながら口をつぐむしかなく、渋々と光秀に付き従って呉へと戻っていった。

　季節は移り変わり冬を迎える。

　呉では孫策亡き後のごたごたがまだ続いていた。

　皆の吐く息は白く、雪は降らないまでも、吹き付ける風が身に凍みる。

　そんな中を秀満は一人鬱々と歩いていた。

　あれ以来光秀は、忙しいのもあるのだろうが、秀満を遠ざけているような気がしていた。

　秀満も光秀の推薦で孫権の家臣団の一員となってはいたが、特に仕事を与えられるでもなく、閑職のようで、余計に気が滅入る。

「秀満殿、秀満殿」

　後ろから呼ばれる声にも気がつかず、肩をたたかれ、振り向いた先には利三が、心配そうな表情で立っていた。

「おぉ、利三殿か」

「相変わらず浮かぬ顔をしておるな」

　ようやく気づいた秀満を気遣い、いたわるように話しかけた。

「……」

「殿のことか？」

「いかにも。利三殿は現在の状況に満足しておるのか？」

「某は殿を信じ付いていくのみ」

「そうか……」

　二人が静かに話していると、すぐそばを急使が馬を飛ばして駆け抜けていった。

「何事かな？」

　秀満は利三と顔を見合わすと、すぐに後を追った。

　城の軍議場にはすでに主だった武将たちが集まり、孫権の登壇を待っていた。

　その間、武将たちは口々にいろんな噂話を喋りだしては、否定し、あるいは肯定し、と言葉を酌み交わしている。

　秀満と利三は耳を傾けるだけで参加はせず、光秀の姿を探しだし、近づいていく。

「殿」

「二人とも来ていたか」

「はっ、して先の早馬は？」

「まだわからぬが、官渡を偵察していた者共らしい。決着がついたのであろう、というのが大方の意見だな」

「官渡……曹操が勝った合戦ですな」

　秀満の言葉に光秀は「しっ」と人差し指を唇にあてると、

「他言無用だ」

と、くぐもった声で秀満を制した。

　確かに未来を知っていることは隠し通さねばならないことである。

　しかし、呂蒙となった光秀は明らかに人が変わった。

　秀満は自分が為すこと全てが光秀の癇に障っているような感触に、内なる不満を更に募らせていった。

　しばらく待つと、孫権が周瑜と張昭を引き連れ登壇した。

「曹操と袁紹による華北の決戦が終わった」

　孫権に代わり、周瑜が説明をしだすと、会場は大きなざわめきに包まれた。

「官渡の戦は曹操の勝利だ。勝因は兵站基地への奇襲で、この奇襲部隊を率いた武将はの・ぶ・な・が・と呼ばれている男」

「なっ……！」

周瑜からの・ぶ・な・が・という単語が漏れると、光秀の顔は青ざめ、引きつった。

「呂蒙？この者について何か存じているのか？」

　この不可解な光秀の驚きと態度を追求した。

「いえ、袁紹の敗北に驚いた次第」