洞窟の中で三人で一晩過ごした。何故か寝る時、俺が真ん中になってしまった。

「一番身分の、高い人を真ん中にすべきです、つまりパイセンです！」

「おかしくないか？ 普通一番か弱い女性を真ん中に」

「いや、しかし先輩、彼女、男に囲まれるのも嫌かもしれませんし」

「まぁ、そう言われてしまうと……気になるか」

「私は真ん中は絶対に拒否しますので。」

ハッテンベルガーは、頑固に真ん中を拒んでいる。

「……いいよ、わかった。どのみち見張りはいるから、誰か起きてるよな。まずお前達、先に寝るか？」

「私は後で起こされるより、最初に起きていたいです」

「そうか、じゃあ2時間後に起こしてくれ」

「じゃあ、僕は最後で」

「はーい、お二人とも、お休みなさい」

パチパチという、焚き火の音を聞きながら俺とニールは先に寝た。

──３時間経過。

「……んん？ 2時間で起こせって言ったのに、3時間も経ってるぞ、ハッテンベルガー？」

「大丈夫です、お二人の寝顔が美し過ぎて……いえ、寝こけてたわけではなく、ちゃんと起きてましたし、見張りやってました。 ジフンまだいけるって思っただけで」

こいつ……俺達の寝顔を眺めてたのか？ 外敵の警戒をすべきなのに。

「まったく、仕方ないやつだな。もういい、お前は早く寝ろ」

「ウス」

全く女らしくない返事をして横になったハッテンベルガー。

「……」

俺は洞窟の入り口までそっと歩いて行った。

木々の隙間から綺麗な星空が見えた。

時折野生動物の声らしきものは遠くから聞こえるけれど、特に魔獣の攻撃もなく終わった。

ハッテンベルガーが3時間も頑張ったので、2時間ではなく３時間交代にすべきかな。と思ったので３時間後にニールを起こし、事情を説明して交代したが、また仮眠を取ったがやはり朝まで何事もなく過ごせた。

「おはようございます、先輩」

ニールが爽やかな笑顔で起こしてくれた。

「おはようニール。ハッテンベルガー、朝だぞ」

寝ているハッテンベルガーに俺は声をかけた。

「……んん？ はっ！ 朝！？」

ちょっとだけ垂れてた口元のヨダレを拭うハッテンベルガーは、ちょっと抜けててかわいい気がしてる……が、気の所為かもしれない。

「お前達、朝飯を探しに行くぞ、念の為に荷物は持っておけ」

「ふぁい」

気の抜けた返事をするハッテンベルガーと、

「はい！」

爽やかイケメンなニールのこの対比よ。

「あ、あそこにフルーツがある、しかもパパイヤに似てるぞ」

しかも鈴なりだ、かなり高い位置にあるが10個以上実ってるように見える。

「先輩、じゃああれを取ってみますか？」

「とうっ！！」

俺はニールに返事をする前に身体強化の魔法を使い、大ジャンプして果物を一つもぎ取った。

「先輩、すさまじい跳躍力ですね！」

「身体強化の魔法をかけてるからな」

「わー、パイセン、チートですねぇ」

「なんとでも言え、さて、あと二つ！！」

俺は後２回ジャンプして二人の分の果物もゲットし、一人1個ずつ分けられるようにした。

「先輩、素晴らしいジャンプでした」

「後は……お、」

俺は新たな獲物を視界に捕らえた。そしてパパイヤを一旦地面に置き、 そのへんに落ちてた石を拾い、木の枝に止まっていた鳥に投げて命中させた。俺が見つけたのはキジに似た鳥だ。

「すまんな、食べられそうな鳥だったから、こいつに朝飯になってもらおう」

俺は地面に落ちた鳥に謝罪しつつも回収した。

「パイセン、メニューは焼き鳥でしょうか？」

ハッテンベルガーがウキウキした顔で訊いてきた。

「ああ、貴重なタンパク源だし、きっちり火は通さないとな」

「流石先輩、判断が早い」

俺の働きに、わざわざ拍手をしてくれるニール。

「まぁな。ところで雨も止んでるし、焼き鳥とデザートの木の実は海岸で食うか？」

「「そうですね！」」

意見は一致したようなので、俺達は海岸へ向かった。