転移魔法を使ってガレフの外までやってきた俺たちは、あえて魔導車に乗らずに歩いて帰ることにした。

「いい天気……これはホンモノの太陽ですね」

「あっちのニセモノもほとんど変わらなかったからなぁ。改めて魔素のすごさを思い知る……」

「地上ではまだあんまり使われてないんですよね？」

「時間の問題だと思うけどな。ルルーさんのいるアンシェローが研究してるから、この先もっと便利になるだろう」

「そうしたら、移動もきっともっとラクになりますよね！」

「そうだなぁ。前にも言った気がするけどアミィテレポートがもっと範囲を広げられたらめちゃくちゃ便利だよな」

「そうですね。……そうしたら、すぐに会いに行けるのに」

「まぁ距離もあるから、あんまりガレフに行ってやることはできないかもなぁ」

「そ、そうなんですか！？」

「なるべく行くから心配すんなよ」

「も〜」

いつもと変わらない調子の会話。それも今日までだろう。違う道を歩むことを決めた以上、それは揺るぎない事実だ。

「…………」

「…………」

おそらくフィーナも同じことを思っているはずだ。 

魔導車に乗らずに行くことに黙って同意したのも、別れを引き伸ばしたかったのを察してくれたからに違いない。

「……こうしてると、今までのこと、思い出すな」

「初めて会った時、ご主人様、オレのことすごく疑ってましたもんね」

「そりゃそうだろ。記憶に無いんだもん」

「あれは寂しかったなぁ」

わざとらしくそんなことを言われると謝らざるをえない……。

「悪かったよ」

「ふふ、気にしてませんよ。嬉しさの方が全然おっきいですから」

「……それからは、お前に支えられてばっかだったよ」

「えーそうでしたか？ オレ、ずっと足引っ張ってばっかだったじゃないですかぁ」

「お前がいなきゃ、俺は絶対にここまで来れてない。それは本当だよ」

「……ご主人様。オレ、うれしいです。最後の最後まであぁやって悩んでましたけど……オレにもここまで頑張ってきた価値が、少しでもあったんだなって」

「お前って謙虚だよな。村を護ってた時点で、とっくに恩返しなんて終わってんのに」

「そんなことないんですよ！ オレは生涯をかけて……う、でもそれじゃあ……これからは……」

「だからいいって。十分すぎるから。何度命を賭けたんだよお前は」

「オレなんかの命……」

「そんな軽いもんじゃないって」

「そ、そうですか……？ 仲間から嫌われて、ヒトからも嫌われて……誰にも愛されないオレになんか……」

「お前が冒険中に出会った者たちは、どうだった？」

「んん……それは……」

言い淀むのも当然で、冒険中フィーナは暖かいヒトたちに触れてばかりだった。

そもそも魔法生物が生きるにはガレフの方が適していたのだ。

地上に来ていたフィーナは運悪く冷たい迫害に触れていただけだ。

「お前は何も悪くない。全部周りが悪かったんだよ。だから、俺のためにお前に長い時間を使わせてしまったこと……逆に申し訳ないよ」

「そんな！ やめてくださいよ！」

「フィーナ。お前はいいやつだよ。幸せになってほしい」

「……ありがとうございます。本当は、ご主人様といられたなら……」

「あ、それはほんっとうにごめん……」

「…………うぅ」

フィーナは残念そうに肩を落とす。

俺だってなぁ……。

「絶対……絶対会いに来てくださいよ！ 約束なんですからね！」

「わかってるよ。お前のこと、忘れるはずない」

「ならいいです！ ふふふふ！」

全部終わったら、またフィーナに会いに行こう。

こいつが恩を返して、俺が返さないわけにいかないものな。

「よーし、じゃあご主人様！ オレの背中に乗ってください！」

フィーナは久々に獣の姿に変身する。

「おっ！ 乗せてくれるか！」

「素肌で風を切るのは気持ち良いですよ〜！」

俺がフィーナに跨ると、フィーナは草原を駆け出した。