それからネストをいくつか通った。

道中ではいくらかの魔法生物に遭遇したが、皆蹴散らした。

油断さえしなければ大丈夫……それにリボンもいる。

最初から意思疎通のできる味方に出会えたのは幸運だった。

そんな中で訪れたネストには、魔法生物はいなかった。

その代わり、空間に穴が空いたかのような裂け目があり、そこから光が漏れている。

「もしかしてこれ……出口かな」

「出口って……どこの？」

「リボンちゃんはなんにも知らないのね」

「アタシ、生まれてからすぐにひとりになっちゃったから……」

「それは……なんかごめんね。でもそれなら丁度良かった。私といたほうがきっといいわよ」

「確かにそうかも。おいしいご飯も食べられるし！」

食い意地が張っているところがこの子のいいところだ。

「よし！ じゃあ出るよ！」

「うん！」

私たちは揃って裂け目へと飛び込んだ。

──ここは……平原だ。

「あれ！？ 変わってない！」

「いや……どうやら出たみたいだよ」

平原は平原でも、ここはさっきの場所とは違う。茂みの壁もなく周囲は広大に広がり、ちらほらと洞窟が点在しているのが見える。

おそらくここが、ガレフ第一層、タセフィ区だ。

「踏破したんだ。案外あっけなかったかな」

「えー、そう？ アタシがいたからじゃないのぉ？」

「それは確かよ。ありがとうリボン」

「えへへぇ」

「さて……とりあえずルルーさんに連絡しておくかな」

「だぁれ？」

「私の主ってとこかしら」

「主の主！？ えらいひとだぁ……」

「ちょっとまっててね」

リボンから少し離れてノーフを起動する。

「ルルーさん、ニャコです」

『こんにちは。どうしましたか？』

「ひとつめの迷宮を踏破してタセフィ区に到着しました」

『ええっ！？』

受話器の向こうからは驚いた声が響く。

「意外でしたか？」

『そうですね……マークさんは十話くらいかけてましたから』

「え？」

『いえ……こちらの話です』

「それで、この後はどうしたらいいのか……」

『ギルドへ向かってください。タセフィ区の地図はノーフに入っているのでわかると思います』

「ギルド……あ、あった。ありました」

『では、そこへ向かって冒険者登録をしてください』

「了解しました。じゃあこれで……」

『あ、ニャコさん』

「はい？」

『受話器越しだと敬語になるタイプなんですね』

「もー！ 別にいいじゃないですか！」

『ふふ、せっかく踏破したんです。肩の力を抜いて休んでください。それでは』

通話は終了した。

「しかしギルドか……私みたいなヴィヴィでも受け入れてくれるのかな……リボンもいるし」

「どこか行くの？」

「うん。行かなきゃならないんだけど……大丈夫かなって」

「アタシとニャコちゃんなら大丈夫でしょ！ 邪魔者はみんな絞め殺しちゃうよぉ〜」

「あー、それやめてね。ヒトに対しては金輪際危害を加えないこと！」

「え、だめなの？」

「だめです。私はヒトの味方なので」

「一回食べてみたかったんだけどなぁ」

「別のものいっぱいあるから我慢してよ」

「それもそっかぁ」

「よし、それじゃあとりあえず目指そうか！」

「うん！」

ノーフの地図を起動してギルドへと向かった。