二週間後。僕はアイドルグループ『ＳＷＯＲＤ』のライブを観るために新宿の街頭を闊歩していた。

「ここかな」

　僕は地下に小さなライブ会場があるというバーに訪れた。

　ひとまず目の前の階段を降りる。すると大音量で何かしらの曲が流れていた。僕は意を決してドアを開けた。

　すると、暗がりとそれを照らす照明の中、ステージで踊る四人組と、うちわと赤・い・サイリウムで盛り上げる人々がいた。僕は正直舐めていた。どうせ、知名度も無いアイドルだろうと馬鹿にしてもいたが、この会場、五百人は余裕で入っているし、どれも熱狂的なファンたちだらけだ。ファンたちがメンバー一人ひとりの名前を連呼する。

　僕は思った。なんだ、人気あるじゃん。

「え～皆さん、ありがとうございます。続いては新曲です」

　ＭＣを行う綾瀬光。

　そしてそのあと陣形を変え始める。そしたら曲が再度かかった。

　ダンスを一心不乱に踊りながら、歌唱をする。息が乱れているにもかかわらず、声の芯はぶれない。

　アイドルの生歌唱なんて初めて聴いたが、ファンになってしまう人の気持ちは分かるような気がする。一人ひとりの歌唱が共鳴しているしメンバー同士の個性も合わさっている。

　そして一人だけ、明らかに圧倒的なアイドルがいた。

　綾瀬光だ。

　ステップを踏み、華麗に踊り舞いながら唄う。

　――なんて、神々しいんだろう。

　ライブが終わり、チェキ会や握手会が始まる。

　僕は綾瀬光の列に並んだ。

　列が動き、先頭に立つと綾瀬はにこやかに笑って僕の手を取った。

「来てくれたんだ。嬉しいなあ」

「暇だったから」

「そんなこと言って、本当は楽しかったんでしょ？」

「まあ、否定はしない」

　また笑う綾瀬。そんな姿が可憐だった。でもそんなこといちいち言ったりしない。どうせ僕に言われても、きっと迷惑だろうから。気持ち悪い、だろうから。

「あなたはひねくれてるなあ。まあいいや。この後付き合ってよ」

「えっ」

　とっくにアイドルと交流する時間は過ぎて、僕は黒づくめの男に誘導され隅に追いやられた。