そうか。これがやりたかったのか。

　朱嶺の提案で、午後は映画を見に行った。館内が暗くなると、僕の右側に座った朱嶺は、手すりに乗せた僕の手をずっと握っていた。指を絡めて、まるで恋人同士みたいだ。

　いつも淡々としているのに、びっくりするシーンで力が入ったり、しんみりするシーンでは僕の指を撫でたり、朱嶺の指先は表情豊かだった。途中で自分の太ももの上に僕の手を持っていこうとしたので、さすがに手を引いた。だって、そんなところ触っちゃったら、映画どころではなくなってしまう。

　それでなくても、さっきからガチガチに膨張したままなんだ！　映画の内容が全く頭に入ってこない。

　「面白かった！　面白かったですね！」

　館内を出るや否や、目をキラキラさせながら聞いてくる。

　「ああ、うん。面白かったよ」

　朱嶺はまだ手を離そうとしない。指と指を絡めた、恋人繋ぎ。うれしい。

　まだ解散するには少し時間が早かった。

　どこかでお茶するか。とはいえ午前に美術館、午後に映画館とはしごして、僕の財布の中身はピンチだった。

　くっ、こういう時、庶民は辛いな。

　「これからどうしよう？」

　なんとなくつぶやいて、朱嶺を見る。背が高いので、目線があまり変わらないのがいい。ほぼ真正面から、見据えられる形になる。

　「まだ解散するには早すぎませんか？」

　朱嶺は悪戯っぽく微笑んだ。

　「でも、どこかでゆっくりお茶するほど、時間もない気がするなあ」

　「あ、それなら！」

　朱嶺は声のトーンを上げた。

　「私、先輩のお家に行きたいです」

　そう言って、甘えて体を寄せた。ポロシャツの下の巨乳が、腕に押し付けられる。

　うわあ、柔らかい。……むっ、ちょっと待てよ。

　僕の家ならばお金はかからないし、部屋に連れ込めばキスだってできるぞ。朱嶺がどうして僕の家に行きたいのか理由を聞くまでもなく、心はもう決まっていた。

　「え、それでいいの？　何もないよ？」

　何もないよと言いながら、心臓はもうバクバクだった。JRと地下鉄を乗り継いで、僕のうちまで戻ってきた。

　「ただいま」

　「お邪魔します」

　誰か出迎えたわけでもないのに、玄関できちんとお辞儀をする。

　「狭いところでごめんね」

　朱嶺をリビングまで連れてくると、キッチンから母さんが出てきた。

　「あ、うちの母です」

　「初めまして。美術部の後輩で、朱嶺カレンと申します。よろしくお願いします」

　突然、現れたセクシー美少女が深々と頭を下げたものだから、母さんは目を丸くして固まった。

　「ちょっと部屋に上がってるんで。別に飲み物とか要らないからね」

　口をパクパクさせている母さんを残して、僕は朱嶺を２階の自分の部屋に連れて行った。

　「めちゃくちゃ狭いところですが…」

　いつもマイが使っているちゃぶ台を片付けて、スペースを空ける。

　「これが先輩の部屋なんですね」

　朱嶺は部屋の中央あたりで正座して、周囲を見回していた。

　「飲み物、取ってくるから。待ってて」

　急いで１階に行くと、母さんがリビングで麦茶を用意しているところだった。部屋に来るつもりだったんじゃないか！　キスしている最中に入ってこられでもしたら、何を言われるかわかったもんじゃない。

　「母さん、僕が持って行くから」

　コップをお盆ごと奪い取ろうとすると、母さんは僕の腕をすごい力でつかんだ。

　「雅史、誰よ、あの子」

　般若のような怖い顔をして僕をにらむ。

　「言ったじゃん。美術部の後輩だよ」

　「それはさっき聞いたわよ！」

　声をひそめて、僕の耳を引っ張った。

　「いてて。痛い」

　「あんた、マイちゃんという人がいながら、これはどういうことなの？」

　「どういうことって、どういうこと？」

　「浮気じゃない！」

　「いや、浮気じゃないし！」

　押し問答している場合ではない。朱嶺を送っていくことを考えれば、母さんに事細かに説明している時間はなかった。

　「ただの後輩だって！」

　「こら、雅史！」という声を背中に受けながら、お盆を手に２階へと急いで上がる。ドアを開けると、朱嶺は正座をしたままベッドをしげしげと見つめていた。

　「床に直接で、ごめんね」

　麦茶のコップを置く。

　「あ、いえ。どうぞお構いなく」

　気のせいか、ほおが少し赤くなっている。

　「今更だけど、どうして僕の部屋に？」

　隣に体育座りして聞いた。

　「特に深い意味はありません。一度、先輩の部屋に行ってみたかっただけです」

　朱嶺はそう言いながら、壁際に転がっていたボクシンググローブに触れた。

　「格闘技だらけなんですね」

　言われてみれば、この部屋には美術部っぽい匂いがしない。せいぜいスケッチブックが本棚に突っ込んであるくらいだ。衣装ケースに入りきらないグローブやサポーターが床に散らかっているので、パッと見た感じでは格闘技やっている子の部屋にしか見えない。

　僕は麦茶を一気に飲み干した。

　よし。

　さっきから心臓が弾けそうだった。

　胸だけじゃない。顔や手の平まで脈打っている感じがする。朱嶺も麦茶に口をつけた。コップの淵に触れる唇。ふっくらとして、ピンク色で柔らかそう。

　「朱嶺」

　膝立ちして、朱嶺を見下ろす。今、怖い顔をしているかもしれない。冷静になれ。必死な顔では、嫌われてしまうぞ。

　「はい」

　朱嶺はコップを置いて僕を見上げた。

　ああ、かわいい。カールした髪が、緩やかなカーブを描くほおにかかっている。おっぱい、大きい。キュッと引き締まったウエスト、色っぽい。今はロングスカートで見えないが、その下に肉付きのいい生足があることも知っている。

　目の前に正座した。

　「キスしていい？」

　言った

　言ってしまったああああああ

　朱嶺は一瞬、驚いた顔をしたが、すぐに優しく微笑むと「はい」と言って目を閉じた。軽く唇を突き出す。

　うわああああああああ

　余裕でOKだった！　思った以上に簡単にOKだった！　焦る気持ちを必死に押し殺して、朱嶺の肩に手をかける。

　い、いただきまぁす！

　そっと、唇を重ねた。

　この前は、朱嶺から唇を寄せてきた。今後は、僕からだ。

　貪りたくなるのを必死に抑えて、自分の唇で朱嶺の上唇、下唇を甘く噛むように吸う。朱嶺の熱い吐息が僕のあごを伝わって、喉仏のあたりで温かな渦を作った。

　肩から手を離し、ほおに手を添える。少し強めに、唇を押し付けた。朱嶺も両手を僕のほおに添える。舌を唇の間に割り込ませると、朱嶺は僕の舌を吸った。そして、待ちきれないように舌と舌を絡ませる。

　うわあああ、たまらん気持ちいい

　もう我慢できない。

　僕は朱嶺を抱き寄せると、夢中で唇を吸った。舌を這わせ、朱嶺の口内をまさぐり、唇の表も裏も隅から隅まで舐め尽くした。

　「あ…はぁン」

　朱嶺が切ない喘ぎ声を漏らす。

　床の上はまずい。コップがある。

　朱嶺を抱き上げると、ベッドに押し倒した。

　「あっ」

　朱嶺は驚いた顔をしたが、抵抗しなかった。目を潤ませて、ほおを赤く染めている朱嶺は、その表情だけでイッてしまうほど色っぽかった。16歳の色気じゃない。

　カチカチになった股間が、朱嶺の下腹部に当たっている。朱嶺は以前にも僕の屹立を体感している。今更、隠す必要はない。布越しでも、朱嶺の弾力のあるお腹を感じることができた。こすれあう度に、僕の分身は敏感に反応した。

　「せんぱい……」

　朱嶺は普段の口調からは想像もつかないほど、甘ったるい声を出した。

　「朱嶺……」

　名前を呼んで、もう一度、唇を重ねる。湿ったいやらしい音が漏れる。

　「この前みたいに突然、賢者タイムに入らないでくださいね」

　朱嶺は僕からほとんど唇を離さずに、ささやいた。どこで賢者タイムなんて言葉を覚えたんだ。

　「え」

　今更、この体勢で許可をもらうも何もないような気がしたが、一応、聞いてみた。

　「いいの？」

　朱嶺は真っ赤になってうなずいた。

　「初めてだから、優しくしてください……」

　うわあああああ

　エロ漫画で見たセリフを、リアルで言われたあああ！

　かわいくて愛おしくて、また唇を貪った。まだ服も脱いでいないのに、朱嶺の足を開かせると、その間に割って入った。朱嶺の下腹部が僕に当たる。夢にまで見た女の子のあそこを、ズボン越しに感じる。

　うわああ、たまらん気持ちいいッ。我慢できなくて思わず夢中で擦り付けた、その瞬間だった。

　「あ……！」

　朱嶺が切ない声を上げたのと同時に……。

　うっ　あああ

　「……？」

　僕が突然、静止したことに気づいて、朱嶺が体を起こす。

　「先輩、大丈夫ですか？」

　「あ、あ、うん。大丈夫。大丈夫」

　く、くそっ。何もしてないのに、出てしまった！　熱気が急速に収まっていく。

　「先輩」

　「ご、ごめん。本当にごめん」

　「もしかして」

　「ごめん。もう出ちゃった」

　泣きたい気分だった。

　朱嶺は少し沈黙した後、顔を寄せてきて僕のほおにキスをした。それから、改めて唇にキスをした。先ほどまでの貪るようなキスではなく、そっと触れる優しい口づけだった。

　「ごめん。ごめんね」

　恥ずかしくて、朱嶺の顔を見られない。朱嶺が僕の肩に手を回してくるのを感じた。

　「ううん。いいんです。先輩が私でこんなに興奮してくれて、うれしいです」

　そのまま抱きしめられる。朱嶺の豊満な胸に顔を埋める形になった。

　「いや……。本当にごめん」

　恐る恐る目を上げると、すぐそばに朱嶺の顔があった。優しい笑顔。まるで、女神さまみたいだ。

　「いいんですよ、いいんです」

　女神さまは、また僕にキスをした。

　「これって先輩の初体験なんですか？」

　顔をのぞき込みながら、聞いてくる。

　「どうだろう。出ちゃったという意味ではそうかもしれない……」

　「でも、私はまだ処女ですよ」

　あ、そう……。そうだね。そう。完全に据え膳だったのに。いただきそびれた。

　復活するのではないかと思ってもう一度、キスしてみたが、出てしまった後では無理だった。窓の外は暗くなり始め、送っていかないといけない時間になっている。

　朱嶺にあっちを向いてもらっている間に素早く着替えた。振り向くと、しっかりこっちを見ていたので思わず「ひぇっ」と声が出た。

　「お尻、見ました」

　「見ないでよ」

　宵闇が降り始めた街を、２人で歩く。とても気まずい。

　家を出る時、母さんがすごい怖い顔でにらんでいた。エッチなことをしていたのが、バレたのかもしれない。

　朱嶺に、かける言葉がなかった。

　「大丈夫です。日を改めましょう」

　地下鉄の車内でも、駅を出てからも、僕と腕を組んで、励ましてくれた。

　いや、またの機会って言っても。きょうは年に何度かあるかないかの、マイがいない日だった。そんな貴重な日に初体験をやり損ねたって、男としてどうよ？　　覚悟を決めてくれた朱嶺に、恥をかかせてしまったような気もした。マンションの前に到着した頃、ようやく股間は元気を取り戻し始めた。腕に触れるおっぱいが気持ちいい。

　「じゃあ先輩、また誘ってください」

　朱嶺はそう言うと、僕が何か言う前にほっぺたにチュッとキスをした。そして小さく手を振ると、優しい笑みを残してエレベーターの向こうに消えた。

　ああ、何やってるんだろう。本当、何をやってるんだろう。

　家に帰ると、母さんがものすごく怖い顔をして待っていた。

　「雅史、夕食後に話があります」

　食事後、マイがいかにいい女の子か、僕にとっても城山家にとっても欠かせない女性かということを、懇々と説かれた。そして、浮気は絶対に許さないと釘を刺された。

　浮気って、まだマイと付き合ってないし。

　「なんだ、雅史に彼女ができたのか」

　隣で聞いていた父さんは楽しそうだ。竜二もニヤニヤしている。だけど、母さんはかなり真剣に怒っていた。ガミガミ言われている間、僕の頭の中は朱嶺でいっぱいだった。

　その夜、やり損ねた初体験を妄想しながら、僕は抜いた。終わった後、ものすごい虚無感に襲われた。

　一体、何をやっているんだ。