夕食と入浴を終えると、午後８時だった。午後10時就寝なので、２時間ある。とはいえ、今時の高校生がいかに朝が早かった（午前７時に朝食会場集合）とはいえ、午後10時におとなしく寝るとは思えない。

　フリータイムの開始である。

　ロビーでマイと合流する。体操服から着替えて、水色のパーカーにグレーのハーフパンツだった。僕も白いロンTに黒いジャージーの長ズボンに着替えている。寝巻きだ。よほど汚れない限り、このまま寝るつもりだった。

　「お待たせ」

　「待ってない！」

　うれしそうだ。連れ立ってビーチへ向かう。

　「昨日の晩、星を見た？」

　「え、見てへん。すぐ寝てしもた」

　「沖縄、めっちゃ星、見えるで」

　「ほんま？　楽しみ！」

　ロビーを抜け、土産物コーナーを通り抜けてビーチに出た。みんな考えることは一緒のようで、清栄学院の生徒が少なからずいた。

　夜空を見上げると、曇っていた。

　「……」

　マイをうかがうと、それでも一生懸命、目を凝らして星を探しているようだ。しかし、はっきりとわかるくらい雲がかかっていて、全く見えない。

　「ごめん。曇ってた」

　「え、ええよ」

　「天気予報、見とけばよかった」

　「うん。曇りやとは思わんかったね」

　実に気まずい。

　と、マイは僕の手を引いて歩き出した。

　「せっかくやし、ちょっと歩こうよ」

　助かる。

　なんや、星なんか見えへんやんと言われたら、どうしようと思っていた。

　「一緒に星を眺めたら、ロマンチックな雰囲気になるかなと思ったんだけどなあ」

　僕の少し前を歩きながら、マイはふふっと笑う。

　「そんなこと考えてたん？」

　「だって、せっかく沖縄に来たんやし」

　「星なんて、沖縄じゃなくても見えるよ」

　繋いだ手をぶらぶらと振りながら、マイは振り返った。とてもうれしそうだ。

　「こうやって、一緒に歩いているだけで楽しいよ」

　キュンとした。

　「うん。僕も楽しい」

　繋いだ手に、少し力をこめてみる。マイの隣に並ぶと、ビーチの砂の感触を楽しみながら、２人でゆっくりと歩いた。

　そういえば中学校の頃は、ずっと手を引いてもらっていたなあ。ついさっきまでみたいに、いつもマイが僕の前にいた。今、こうして隣同士で歩いているけど、僕は本当にマイと肩を並べられたのだろうか？

　先日の郡司の件といい、今でもマイに助けてもらっているような気がする。

　助けるといえば……。

　チラッと新田のことが頭をかすめた。あいつにも、助けてもらったな。本当にヤバかった時。僕だけじゃない。マイと一緒にヤバかった時に、あいつは黒沢を止めてくれた。

　助けに行かなくていいのか？

　いや、対戦要求を飲んで実際にリングで戦ったことで、チャラになったはずだ。もう新田との間に貸し借りはない。

　「まあくん」

　だから、助けに行く必要なんて、ない。

　「まあくん！」

　マイに揺さぶられて、我に返った。

　「あ、ごめん。何？」

　「この前の、郡司の件」

　マイは少し怒った顔をしていた。

　「うん」

　「あれ、今晩、元１年１組でパーティーやってるんやろ」

　「え、なんで知ってるん」

　ずっと黙っていたのに、なぜ。

　「噂になってるもん。うちのクラスにも、まあくん以外にも元１年１組がいるし、その子らがパーティー行くって言うてたから」

　40人近い生徒に声をかけているわけだから、さすがにマイの耳にも入るわけだ。

　「ああ、うん。そうやねん」

　「それに誘われてて、もめてたんやね」

　「もめたというか、行かないと言っているのに、しつこく誘われたというか」

　「ふうん」

　マイも知っているということは、元１年１組にとどまらず、学年の多くの人間が知っているということだ。〝戦争〟は意外に大きな規模でやっているのかもしれない。

　また新田の顔が頭に浮かぶ。

　ダメだ。どんなやつが相手なんだ。

　新田が殴られて、昏倒するシーンが目に浮かぶ。前回は脳内出血して、復帰に半年かかった。もう一度、同じダメージを受けたら、今度は死んでしまうのではないか？

　いや、僕には関係のないことだ。

　「ちょっと待って」

　意思に反して、スマホを取り出して宮崎先生にメッセージを打った。

　『今夜の元１年１組のパーティーで暴力行為が行われている可能性があります』

　手早く送信する。

　「え、まあくんは行かへんのやろ？」

　ごめん。本当にごめん。マイの顔を見ることができない。ビーチに目をやると、遠くに東屋が見える。オレンジ色の明かりがついていて、多くの人が集まっているのが見えた。

　「マイ、ちょっとだけ行ってくる。本当にごめん。先に帰ってて」

　僕はそう言うと、呆気に取られているマイを置いて東屋へと駆け出した。