「行こうミア、リリム。勇者に対する対策と、これからの行動も話し合いたい」

「そ、そんな……！？」

　バイアーノが焦りだす。しかし今度はミアの冷淡な声がそれを遮った。

「分かりました。それではエイジとリリムには及びませんが、わたくしも尽力いたします」

「おい！ 俺にも分かるように説明しろ！」

「エイジ。気にすることはありません」

「分かっている」

　俺はミアを見るが、その表情には嫌悪感しか浮かんでいない。

　……まあ、そうだよな。

　バイアーノの年齢はずっと上。下手したら20代後半といった所だろう。

　ミアも17歳とまだ若いし、金欲しさに年上と結婚するタイプではない。

　それでもミアを見下せる格があるのだ。こいつも貴族か、それに準ずる出身なのだろう。

「とにかくアレックス。陛下の勅命というのなら、お父様に話を持っていきます。異論はありませんね？」

　バイアーノはミアにそう言われると、苦々しげに舌打ちした。

「分かったよ。だが陛下の勅命が下れば、必ず従ってもらうからな」

「ええ。それではエイジ、リリム、行きましょう」

「あ、ああ……」

（このバイアーノって男……）

　俺は馬車に乗り込む時に見たバイアーノの表情を見逃さなかった。

『今に見てろよ』

　そんな顔をしていたのだ。

◇◆◇◆◇◆◇

　サーラとマーヤを祀った祠ほこら。

　この中の秘密の部屋の中にある、巨大な遺跡のようなスーパーコンピューター。

　空中に浮かんだホログラムパネルで、エイジとリリムの動向を覗き見ているものがいた。

　マーヤである。

「この世界に来てから5日で勇者をすでに3人も…信じられません」

「しかもエイジはまだスキルすらまともに使っていないのに…」

　マーヤの背後から女性の声がした。応答したのはスーパーコンピューターである。

「いや、それだけではない」

　しかし姿はそこにない。ホログラムパネルにも映っていない。それでもマーヤはその声に反応し振り返った。

「何か分かったのですか？ B.A.B.E.Lバベル？」

「ああ。あのエイジという男は、あまりにも危険すぎる」

「え？」

　B.A.B.E.Lはスーパーコンピューターに宿る意識である。

「今は確かに元の世界に戻りたい一心でマーヤに協力している。しかし自分の力に気付き、サーラが召喚した勇者と同じ道を歩むかも知れない」

「滅多なことをいうものではありません、バベル！」

　マーヤが思わず声を荒げた。

「エイジはそんな人ではありません！」

「しかし、この5日間で勇者の3人を葬った」

「だからこそです……！」

　バベルの言葉にマーヤは激昂する。

　しかしバベルはスーパーコンピューターであるからこそ、不安要素を逐次報告する義務があると思っているのだ。

「マーヤ。召喚した人間を信じたい気持ちは分かる。しかし1％でも…」

「黙りなさいっ！！」

　マーヤが一喝した。

　バベルは生みの親であるマーヤにだけは逆らえない。そうプログラムされているからだ。

　しかもそれは絶対的判断ではない。あくまでスーパーコンピューターの演算速度から割り出された、“確率の高い予測”に過ぎないのだ。

「バベル！ あなたはエイジを危険視しすぎているのです！」

「……分かった」

「とにかく、引き続きリリムにはデータを送り続けなさい」

「了解した」

　言い終えると同時に、マーヤは激しい動悸や痙攣に襲われる。

「マーヤ。治療の時間だ」

　マーヤはバベルのその声と共に、メカニカルな椅子の上で意識を失った。