あわよくば俺を捕縛しようと威力偵察にきたバイレーンの連中は、一人を除いて全員ウンウン唸りながら、血だらけでぐったりと地面に伸びていた。

「それは確かなんだろうな？」

　俺達と騒ぎを知らずバイレーンからノコノコとアンデルシアにまで来た兵士共を一蹴し、睨む。三巨頭の敵討ちをでも思ったのだろうか。

「ほ、本当だ！ 信じてくれっ！！」

「エイジ、その男が貴方に嘘をつく理由が見当たりませんわ」

　ミアの目も「そこらにしておきましょう」と訴えている。

「そうか。じゃあ、こいつらを全員縛り上げてくれリリム」

　俺はリリムにそう言うと、馬車の荷台から縄を取り出した。

　しかし厄介な事になった。

　三巨頭の残り2人を始め勇者たちは、兵藤というガキが死んだと分かるや一斉に逃げ出したという。

　どうやら最初にマーヤに釘を刺した通り、この大陸中を探し回る事になりそうだ。

　以前聞かせてもらった村長の話では、この大陸は4つの国に分かれているというのを憶えている。

まあ、地図はリリムが持っているから何とかなるか…

「エイジ。これからどうしましょう？」

　ミアが俺に尋ねる。

「そうだな……まず勇者が一番逃げ込みそうなとこってどこだ？」

　俺は馬車の中で考え込んだ。分散されるのが一番厄介だ。

「まさかこのアンデルシアに逃げ込んだとは思えません。一番可能性が高いのは東のラミエル王国でしょうか」

「ラミエル王国…。亜人の多い大国、だったか？」

「ええ。可能性としては一番でしょう。三巨頭の残り2名も、そこに逃げたかと…」

「エイジ。亜人が多いならドワーフがいるはず。文献では、彼らは鍛冶の名人と記されていました」

　御者席のリリムが、俺とミアを見る。

「あ、ああ。そうだな」

　俺もミアもすっかり忘れていたのだ。いや、ファンタジーとかに興味はない。ドワーフがどうこうなんて話、いきなりされても困る。

「リリムの言う通りですわ。ドワーフなら武器や防具を造るのに長たけているでしょうから、勇者もそこに逃げ込む可能性は高いですね」

「でも大雑把に東じゃ分からんな……。アンデルシアからダイレクトにいけるのか？リリム、地図はあるか？」

　俺はミアとリリムに同時に聞いたのだが、答えたのは御者席のリリムだった。

「ダイレクトは無理ですね」

「どういう事だ？」

　俺がそう聞いた途端、リリムは馬車を急停車させた。

　思わずつんのめるが何とか立ち直る。

　しかしミアが叫んだ。

「危ないではないですか！」

「……あなたがちゃんと説明しないからです、ミア。四つの国の中央には怪しげな森林地帯があります。特にスライムやアメーバだらけの湿原地帯があります」

　リリムが指差したのは地図の中央部分。アンデルシアから東に230キロほど進んだ所にある森だ。

「迂回すれば問題ないだろう？なんならバイレーンの北部を突っ切ってもいいんだ」

「そうですね。バイレーンを突っ切るか、大森林に侵入するか……」

　ミアが地図を見ながら言う。

「まあ、とにかく一度ゆっくり考えるのを提案します。食料や準備をバイレーンで手に入れるのも方法です」

「分かった。そうしよう」

　俺はミアにそう言うと、馬車の荷台で横になった。

「エイジ、少しいいですか？」

　突然馬を止めたリリムが、俺に質問をしてくる。

「なんだ？」

　俺はリリムを見たが、彼女は下を向いて何か迷っているようだ。

「……いえ、何でもありません」

「なんだ、リリムにしちゃ歯切れが悪いな」

「ごめんなさい。エイジ、貴方は以前……こう言っていましたね？」

　リリムが顔を上げた。その目は真剣そのもので、思わず俺の背筋まで伸びる。

「『戦いのない世界に行きたい』と」

「ああ……」

「……リリムにはどうしてもそうは思えません」

　リリムは続ける。それは俺に言っているようにも見えたし、独り言のようにも聞こえた。

「なんだよ。戦闘狂みたいに言うな」

　俺は思わず苦笑する。しかしリリムの目は真剣だった。