翌朝。訝し気に俺たちを睨むリリムを後目に、バイレーン王国の下を突っ切るルートを選んだ。　

やはり道なき道を進むより、比較的安全な方がいい。それに、バイレーンの貴族やら商人の馬車が残した轍わだちも残っているだろうしな。

　勇者が逃げ出したことでバイレーン王国を陥れた混乱も鎮火したし、まあ横切るくらいでは恨まれはしないだろう…と思いたい。

　俺たちはバイレーンを抜け、東に位置するラミエル王国を目指す。

「リリム。ここからラミエル王国まではどれくらいだ？」

　俺は御者席で地図とにらめっこしているリリムに聞く。

「……そうですね。このままペースで行けば4日ほどです」

「そうか……」

　4日か……まあ、それくらいはかかるよな。

「でもエイジ。時間かかるのであれば大森林を突っ切っては？」

　リリムは気軽に言うが、それが出来るなら最初からそうしてる。

　いくら彼女が聖騎士とやらでも、俺の第一級ソルジャーには足元には及ばないだろうから。

「勘弁して下さいリリム。とにかくもう、あの森はご勘弁願いたいですわ」

　バイレーンに入国する前に、ミアはげっそりした表情で言う。

「…あの森で何かあったのか？」

　俺は思わずミアに聞いた。

「あの森が、魔物の巣なのはご存知ですよね？」

「ああ。リリムと一緒にゴブリンだったかに襲われた」

　子供たちを助けたあとの、小学生のような体格の緑の小鬼ども。忘れもしない。

「それでですね。その、あの森は実は……」

　ミアが言いづらそうに口を開く。

「オークや人狼などもいる、非常に危険な森なのです」

　そうだったのか。ゴブリンだっけ？50匹ぐらいで襲いかかられても、別にどうってことないけどな。

　てかあんなのしかいないなら、森を突っ切った方が早くないか？

　あ、馬が襲われたら可哀想だしな…。

　それにミアの態度から察するに、どうやらあの森にはいい思い出がないらしい。

　馬にもある程度の防具を付けさせなきゃならないし、森は諦めるしかないか。

「よし。最初の予定通りバイレーンを突っ切るか」

　俺はリリムとミアに言う。

「……そうですね。それがいいと思います」

　問題なのはミアがアンデルシア公国の貴族の娘ということ。

　いや、ハイロード家の家督を継いだ俺もやばいが。

「いや、お前さっきから何を悩んでいるんだ？」

　俺がリリムに聞くと彼女は地図とにらめっこしながら、口を開いた。

「そもそもアンデルシアの貴族令嬢であるミアを連れた一行が、大手を振ってバイレーンの横切れるか？という疑問もあります」

「結局お前はどっちなんだよ。そろそろバイレーンも近い。早く決めないと…」

「危険度の低さはバイレーンです」

「じゃあバイレーンでいいだろう。突っかかってくるヤツがいたら、叩きのめしてやるだけだ」

　俺はリリムに『これ以上の討論は結構だ』と暗に告げる。

「分かりました。ではバイレーンに行きましょう」

　リリムがそう決断すると、馬車は速度を上げた。