エンジェリア達は、素材がなくなったのを確認し、そのまま、見回りを始めた。

「いじょぉないなの」

「そこは異常なしなのではないか? 」

「……いじょぉなしなの」

　エンジェリアは、魔物がいない事を確認し、元気良くフォルに報告した。

「うん。異常なし。なわけないから。目の前に魔物いるのに良く言えたね」

　エンジェリアにとっては、危険性のない魔物。気にせずに見回りを終えようとしていた。だが、フォルが言うからと、仕方がなく討伐をする事にする。

「じょぉか、じょぉかなの」

　エンジェリアは、めんどくさいのを隠さず、浄化魔法を使った。

「これで良いの。これで見回り終了なの。と言うか、エレは疲れたから、ゆっくり休むのをよぉきゅうする」

　エンジェリアは、魔物を浄化すると、その場に座った。これ以上は歩きたくないという意思表示を行動でする。

　フォルが動かそうとするが、エンジェリアは、絶対に動かないを貫く。

「エレ、宿まで頑張って。休んで良いから。宿に行ったら」

「……じぃー……フォルが嘘をついている可能性……あるの。フォルはきっと、そう言ってエレを働かそうとしているの」

「なんでそうなるの。騙してないから。今回は」

　フォルが、困った表情で、そう答えた。

　エンジェリアは、その言葉を信じて良いのか、しばらく考える。

「エレ、ここだと汚れるだろう。エレの可愛い服が可愛くなくなるから、宿まで行ってくれないか? 」

「ルーにぃまで……これは嘘じゃないのかもしれない。本当かもしれないけど……けど……エレは……エレは……もう歩きたくないのー! 」

「……はぁ。ほんとに手のかかる子だよ。好きだからってついこうやって甘やかすけど」

「ぷにゃ」

　エンジェリアは、フォルに抱っこしてもらえた。これならば、宿まで歩く必要はない。

「甘やかしたくなるのは理解できるが、この距離なら歩かせた方が」

「歩かせたら泣くかも。エレが泣いたら、魔物呼び寄せるから。それに、明日頑張るから、このくらいは甘やかしてあげないと。恋人特権でもあるからね」

「……恋人……恋人……なの! 」

　エンジェリアは、フォルの恋人発言に大喜びで、フォルの胸に顔を擦り寄せた。

「……フォル、あまり喜ばせない方が」

「それは僕も分かってるんだけど……これで呼び寄せる魔物はもう諦めるしかないかなって」

　エンジェリアは、感情と魔力を切り離せていない。エンジェリアの魔力は、魔物を引き寄せる。

　エンジェリアは、喜びと同時に、無意識に魔力を放出していた。その魔力を探知した魔物がエンジェリアを襲いに集まってくる。

「ぷにゃ⁉︎ 」

「……ここなら良いか。職人街から近いからね」

　フォルの瞳が黄金に変わった。

　魔物が後退る。

　エンジェリアが見える範囲の魔物から、花が咲いた。恐らく、エンジェリアが見えていないが、この試験会場にいる魔物全てにだろう。

　花がどんどん魔物の身体に増えていく。

　魔物は、花が増える度に浄化されている。

　花が魔物を多い尽くすと、魔物は完全に浄化された。その魔物から、一輪の花が生まれる。

　その花は、薄紅色の美しくも儚い花。

「たまにはこのまま過ごすか。これだけなら負担も少ないから、エレも心配しないでしょ」

「すき……じゃなくて、フォルがどうしてもっていうなら、エレはそれでも良いよって言ってあげるの。でも、やっぱちょっぴりやがある……」

「嫉妬? それは嬉しいなぁ。他の誰でもない、君が嫉妬なんて」

「エレだってそのくらいするの。こうなったら、フォルに大量プレゼント作戦で、エレ以外は見れなくしちゃうの。プレゼント邪魔してもらって」

　プレゼントの山を作り、物理的にエンジェリアの側から離れさせなくする作戦を立てる。

「そんな事しなくても、僕は君だけのものだよ。他の誰かなんて見ない。これで良いかな? 」

「……なら、演技で塗り固められてないフォルを見せて欲しいの。可愛い方でも、黒い方でも」

「両方断りたいんだけど。でも、二人っきりの時に少しずつ。あまりフィルに心配ばかりかけているわけにもいかないから」

　エンジェリア達、ジェルドの王達が知っているフォルの秘密。

　エンジェリアですら、それを見るのはかなり貴重だと感じている。

「みゅにゃ。そういえば」

　エンジェリアは、魔物に襲われないよう、これ以上魔力を放出しないよう、景色を見る事にした。

「……調合師免許取る時を思い出すの。あれはむじゅかちかった」

　職人街で試験をする免許は、基本的に試験会場が同じだ。会場を眺めて、調合師免許試験を思い出すの事もあるだろう。

「ああ、あの実技か。あれは面白かったよ。限りある素材で、誰も見た事ないような調合するの」

「そういう試験じゃなかったと思うの。エレも既存の調合しなかったけど」

　エンジェリアの場合は、既存の調合で薬を作る事ができず、仕方なくやっただけだ。それを面白がってなどいない。

　エンジェリアは、楽しそうなフォルを見て、これ以上何かを言う気はない。

「でも、そのくらいしないと満点合格はできないって噂だよ? 確か、ルーも満点だったよね? 」

「そうだな。これも、オルベア様の教育のおかげだろう」

「そうじゃないと思うけど」

「ぷにゃ⁉︎ なんだかあまあまチャンスが到来していた予感! 」

　エンジェリアの甘えチャンスアンテナが反応している。過去形だが、反応している。

　エンジェリアは、甘えチャンスが何か考え、甘えようとするが、この会話の中で甘えチャンスなど思いつかない。

「……エレ、過去形ならもう遅いよ。まぁ、僕はいつでも甘やかしてあげるけど」

「もうすでに甘やかしているだろう」

「ぷにゅ。これは魔物センサーだったかも。それとか、危険人物センサー」

　エンジェリアのアンテナは、一つしかなく、詳細は確認できないのか、何に反応していたのか定かではない。エンジェリアが、甘えチャンスと勝手に思っているだけで、他の可能性もある。

「……ぷにゅぅ。分かんないの。エレのセンサーは、そんなに良くないの」

「……危険人物センサーじゃない? エレ、早く宿に戻ろう」

「ぴゅにゃ? 」

「エクシェフィーの御巫の訪問日だ」

　神獣が唯一本物と認めているエクシェフィーの御巫夫婦。

　エクシェフィーの御巫夫婦は、定期的に各所を訪問している。その予定は、一般市民には知らされない。

　エクシェフィーの御巫夫婦が、訪問する日は、必ず多くの神獣達が護衛として付いてきている。その神獣達にエンジェリアは、会わない方が良いだろう。

「ぷにゅ、訪問……エレはひっそり暮らさないとなの」

「本来なら君は、こんなふうに暮らさなくても良いのにね。できるだけ早くどうにかしたいけど……ごめん」

「フォルが謝らなくて良いの。エレはフォルがいてくれるから、ひっそりでも我慢できるの。でも、ベッドだけは高級が良い。ねむねむさんは、高級なふかふかさんじゃないとだから」

　最も良い睡眠を取るには、高級なふかふかベッドでゆっくりと眠る事。それがエンジェリアの持論だ。

「……ぷにゃ⁉︎ ふっふっふ、エレはとっても良いものを思いついた。世界中の、眠りの浅い朝に弱い人達よ、エレのこの魔法具ベッドにひれ伏すが良いのー」

「どうしたの急に悪役みたいな事言って」

「魔法具は、家具に取り付ける事も良いと思うの。今までにない魔法具がきっと生まれるの……新しい魔法具を考えてる時はこんなの浮かばなかったのに、考えてない時にばかり浮かぶのは謎なの」

　今までにない新しい魔法具。設計図を考えている時にこれが浮かんでいれば、発表会に出す魔法具はこれになっていただろう。

　そう都合良くいかないものだが、よりにもよって、変更してもギリギリ間に合いそうな時期にと、不機嫌になった。