奥にあるその部屋は、一つの棚と机と椅子があるだけの簡素な場所で、孫悟空は棚のそばに立ち、玄奘と玉龍が席についた。

　そして猪八戒がお茶を用意したところで、ルハードが話し始めた。

「ワタシ追ってるバケモノ、名前、“マルティヤ・クヴァーラ”いいマス」

「マル……うん？」

　聞き慣れない化け物の名前に孫悟空と玉龍は首をかしげた。

　天界でも四海でも聞いたことがない名前だ。

「マルティヤ・クヴァーラ。人を喰うバケモノで、特にビジンの女の人コウブツ。人の皮かぶって紛れ込んで、獲物に近づいて喰らうデス」

「ひ、人の皮をかぶる？！」

　顔を青ざめさせ悲鳴を上げた玄奘に深刻な顔をして頷いて､ルハードは話を続ける。

「昔、ワタシの師匠ヤツに負けた。そして皮剥がれてイノチ奪われた。バケモノ、その後このウシゾー国来た。でもその時はマオさんとハッカイさんに追い払われた。デモいま、バケモノ、また獲物のところに来た」

「獲物……？」

「バケモノの獲物、ハッカイさんのオクさん」

「てことは、化け物って……！」

「そう、あんたたちもさっき会った、シャフリアルのことだ」

　猪八戒の言葉に玄奘たちは言葉を失った。

「マルティヤ・クヴァーラ、しつこい。狙ったエモノ、絶対逃がさない」

「卯ニ姐とオレがトドメをさせたらよかったんだが、追い払うのが精一杯でな……」

「マオさん、ワタシのこと庇ってケガした。それが元でイノチ落とした……」

　項垂れて言うルハードに猪八戒は首を振る。

『お前のせいじゃないって卯ニ姐も言ってただろ。終わったことだ。もう気にするな』

　ルハードの国の言葉で猪八戒は励ます。

　それから真剣な表情をして玄奘たちを見た。

「オレはこの機会を逃したくない」

「機会……？」

「バケモノ退治の機会だよ。今度こそ仕留める。卯ニ姐の仇、絶対に」

　玉龍の疑問に猪八戒が拳を握って言う。

「なあ、あんたたちも手伝ってくれよ。バケモノ退治」

「ええ、もちろん──……」

「ダメだ」

　孫悟空は二つ返事で了承しようとした玄奘を遮り、身を乗り出し玄奘の手を握る猪八戒の手をはずした。

「俺たちにはそんな暇はないし、お師匠様を危険な目に遭わせるわけにはいかない」

「悟空……？」

　孫悟空は険しい目で猪八戒を睨んでいる。

　一方で猪八戒は孫悟空に睨まれているが、大して気にしてもいないようで、孫悟空を見ている。

「で、でも倒さないと高様が危険な目に遭うのですよ！」

「ダメです。なんと言ってもダメです」

　猪八戒から目を逸らさずに、孫悟空は言葉だけを玄奘に返す。

「なんで？！スイランさんを見捨てるの？！そんなのハクジョーだよ、悟空！」

「ダメだ！」

「な、何だよぅ、怒鳴るなよぅ……」

　強い口調で言われた玉龍は涙目になって項垂れた。