沙悟浄は足の震えを必死に抑え、踏ん張り、降妖宝杖を振るうが魔羅マーラにかすり傷一つつけることができない。

「それ右。次は上だ」

　魔羅マーラは軽々と沙悟浄の攻撃をかわし、軽口を叩く余裕すらある。

「クックック、当たらぬのう」

「だあああああっ！」

　沙悟浄はただ叫びながら武器を振るった。

　魔羅マーラと会話をする気は悟浄にはなかったからだ。

　それに、言葉を考え発することで押さえつけた恐怖心が名を持ち、再び沙悟浄の動きを止めてしまう、そんな気がしたからだ。

　何も考えず、ひたすらに武器を振るう。

　それしか恐怖心を抑える方法がなかった。

「さて、遊びはここまでだ」

「──なっ？！」

　それまでニヤニヤとしていた魔羅マーラは表情を消し、そして魔槌まついを振り上げた。

「悟浄！」

　孫悟空と猪八戒が叫んだ。

「ぐぅっ！」

　ゴォオオオオン！！

　重く冷たい音があたりに響き渡る。

　沙悟浄は歯を食いしばり、渾身の力を込めて降妖宝杖の柄で魔槌を受け止めた。

　凄まじい重力感に、沙悟浄は膝をついた。

　押し潰してくる魔槌を、沙悟浄は歯を食いしばってその圧に耐える。

「おおおおおおお！」

　魔羅マーラが雄叫びをあげ、嬉々として腕に力を込める。

「があああああっ！」

　それを見ていた孫悟空と猪八戒は焦った。

　沙悟浄が動けるのになぜ自分たちは動けずにいるんだ、と。

（あいつのほうが俺様より後に仲間になったのに……なんであいつが動けて俺様が動けねえんだ！クソ、ビビるな俺様！）

　孫悟空は震える手に力を込め、如意金箍棒を強く握った。

　手のひらにジワリとした汗の感覚。

　尻尾はいまだに恐怖心から下がったまま。

（それに俺様はなぜあんな気持ちの悪い奴を怖がってるんだ……見たこともないのに、わけわからねえ！）

　猪八戒もまた、釘鈀を握る手に力を込め、体の震えを止めようとしていた。

（情けねえ……准胝ちゃんも見ているってのに、オレは……）

　体の震えを止めることができても、その目が魔羅マーラの姿を捉えることを拒否する。

　敵の姿を見ることができなければ、攻撃することもできない。

（オレが怖いもの、あんな知らないものなんか怖いはずないのに……今まで怖かったことといえば……）

　二人は必死に自分の経験から怖かったことを思い出していた。

「そうだ、俺様にはあんなキモいのよりももっと怖いものがある！あんなの全然怖くねえ！」

「オレだって！うぉおおおおお、悟浄ちゃんから離れろ、マーラァァァァ！！」

　二人は一息に魔羅マーラへの距離を詰めた。

だが。

「せいっ！」

　魔羅マーラが残りの腕をそれぞれ振るい、孫悟空は斧の腕、猪八戒は矢を持った腕が襲いかかる。　

「わっ！」

「チッ！」

　猪八戒は慌てて避け、孫悟空は舌打ちして回避する。

「無駄なことと知りながら向かってくるとは、なんとも篤あつい友情だなあ。はは！」

　沙悟浄を押しつぶそうとする腕の力は弱まっていない。

　弟子たちの苦しむ声は玄奘にも届いていた。

（沙和尚に何が？！悟空、八戒？！）

　さすがに、弟子たちの危機に玄奘の呪文を唱える声が弱まる。

　それを魔羅マーラは見逃さなかった。

　魔羅マーラは沙悟浄を押し切り、その身を吹き飛ばすと、疾風のように玄奘の元へ舞い戻り囁いた。

「さあ目を開け！その目で見よ！余の姿を！」

（私が目を開くことで皆が助かるのなら……）

「だめです！お師匠様！」

「金こんちゃん！」

　孫悟空と准胝観音が叫び静止する。

　たが遅かった。

　玄奘は目を開き、魔羅マーラの姿を見上げた。

「見たな？！余を見たなコンチャン！ははは！」

「おし……しょうさま……！」

　沙悟浄が呻いた。

　沙悟浄の声に玄奘が振り向く。

　そして玄奘は再び魔羅マーラに視線を戻した。

　目が合うと、ニタリと魔羅マーラが赤い舌を覗かせ笑う。