私の名前はリルダン。ヴィセル・リルダン。

　名誉ある幻魔騎士団の一員だ。

　一団員として、ゼリオス団長はすごく尊敬している。尊敬しているけど、今回のことは理解できない。

　幻魔騎士団の存在を知っている魔族を見逃すなんて、どう考えても間違っている。

　逃がすだけじゃなく、荷物の場所は教えるし、幻魔騎士団の魔導書も上げるしで無茶苦茶だ。

　いくら弟が帰ってきてうれしいからってこんなことは間違ってる。弟といえば、終始団長を見ておびえていたような……気のせいか。家族だもんな。

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「団長。私にリティー・ノアを追う許可をください」

　領主へ報告した後の帰り道に許可を求めた。領主も逃げられたこと（逃がしたことは伝えていない）にお怒りだったし、さすがに許可をくれるだろう。

「いいだろう」

　ビンゴ！　さすがに領主にまで文句を言われたら、団長として追わないわけにはいかない。

「――ただし、俺を倒せたらな」

　え？　団長に勝てたら？　そんなの無理だ。体術も、魔法も勝てるわけない。

「どうした？　お前の正義はその程度なのか？」

　僕の、正義……そうだ。何事もやってみなくちゃわからない。それに、この件に関しては団長が悪い。きっと神様も力を貸してくれるはずだ。

「やります。僕は団長に勝って、正義を遂行する！」

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　街中での魔法の使用は禁止されているので、騎士団の修練場ですることになった。

「ルールは一本選手。魔法、武器の使用は許可する。ただし、翌日の任務に障害の出る攻撃は不可。構え！」

　つまり、殺したり障害を負わせなければ、何をしてもいいルール。団長の手の内を部下の僕は知っているけれど、僕の手の内を団長は知らない。

　いつも一人ですべてを終わらせる団長の戦い方は何度も見てきた。どんな状況にも冷静に対処して、敵と対峙するときは驚くほど冷酷になる。

　だけど、どんなに完璧に見える人間も、予想外の出来事の直後には必ず隙ができる。

「はじめ！」

　審判の声と同時に、団長が走ってくる。右手には竹刀、左手には魔力が集まっている。

　集まる魔力の量から察するに、特級魔法だろう。団長の使う特級魔法は三つ。氷属性、闇属性、そして固有魔法である空間魔法だ。

　だけど、空間魔法と闇属性の特級は絶対に体のどこかは欠損する。だから、先輩が使うのは、

「特級氷属性魔法アトラ・ネヴィス！」

　触れたものの体温を一気に奪い、戦闘能力を奪う技。恐ろしい技だけど、来るのが分かってたら怖くはない。

「最上位火属性魔法ボルケーノフレイム！」

　僕はまだ特級魔法は使えない。だけど、属性相性で勝てれば特級魔法でも相殺できる。

　氷と炎がぶつかり合い、砂埃と煙で視界を奪われる。だけど、視界を奪われているのは団長も同じだ。

　ここはいったん待って……いや、ここで攻めないと絶対に勝てない。だけど、あの魔法を使えば自分もダメージを負うかもしれない……やるんだ、何としてでも勝つんだ。

「上位爆発魔法デトナーク！」

　すさまじい爆音と暴風で自分も壁にたたきつけられてしまう。僕はタイミングが話あってたから受け身が取れたけど、団長はとれていないはずだ。

　あたりを見回し、団長を探す。どこだ、どこにいる？

「コントロールが甘い！」

　後ろから声がしたと思うと、首筋には竹刀が突き付けられていた。

「参りました」

「俺の勝ちだな！」

　悔しい。悔しいけど、それよりも、

「どうやって魔法を防いだんですか？　絶対ノーマークだと思ったのに……」

「リルダンの魔法を俺は知らないと思っていただろ。まだまだ甘いな。毎日、毎日、夜まで魔法の特訓をしているのを俺は知っていたからな～」

　そうだったのか。

「団長は自分のことしか興味ないタイプだと思っていました。すいません」

「失礼な奴だな。まあ、リルダンにしては頑張ったほうじゃないか。これからも励めよ」

　結局負けてしまった。この人の背中はどれだけ遠いのだろう。

「負けたので今回の件はおとなしく、団長に従います」

　約束は約束だ。仕方がない。

「好きにしなよ」

「え？」

「リルダンの実力はわかったし、死なないと判断したから好きにしていいよ」

　先ほどの手合わせは実量を調べるためだったのか。

「ありがとうございます！」

「だけど、絶対に死んじゃだめだよ、あと、ナイフに気を付けて」

「わかりました」

　ナイフごときに僕がやられると思っているのだろうか。それとも、あのナイフが団長に警戒されるような力があるのか。

　こうして僕はリティー・ノアを追う旅に出る。