ある日の夜。涼音すずねが部屋でだらけていると、部屋の外から階段を駆け上がる音がドタドタドタ――ガンっと聞こえた。

「うぐっ――す、涼音っ」

　ドアの外で涼香りょうかが声を絞り出していた。

　なにをそんなに慌てていたのだろうか？　涼音は首を捻りながら部屋のドアを開ける。

「大丈夫ですか？」

　部屋の前に横たわる涼香は、強大な敵の攻撃から弟子を庇った師匠のよう。

「あ……あなたといた十六年……わ……わるく……なかったわ……」

　そんな涼香の言葉を無視して、ずりずり部屋の中へ涼香を運ぶ涼音であった。

「で、なんでそんなに慌ててたんですか？」

　ベッドに陣取った涼香に聞く。

「涼音に早く会いたかったからよ」

「そですか」

「素っ気ないわね」

「いつも通りですよ」

　そう言って涼音は涼香を枕で叩く。

「てかなんであたしのベッドに陣取るんですか」

「ベッドが私を呼んでいたのよ」

　顔をしかめる涼音に対して、涼しい顔で答える涼香。

　やがて涼音はため息をつくと、涼香の隣に腰を下ろす。

　するとそれを待っていたのか、涼香が真剣な顔で涼音の顔を見る。

「……なんですか」

　なにか真剣な話でもあるのだろうか。

　少し怖いなあ、と思いながら涼音もまっすぐ涼香を見つめる。

「愛してる」

「あ、はい」

　唐突に告げられた「愛してる」という言葉に、涼音は言葉を失うわけでも照れたりする訳でもなく、なにを今更、と言った風に答える。

「……」

「……？」

　固まって動かない涼香に怪訝な顔をしながら、なんとなく熱でもあるのかと、涼音は涼香と額をくっつける。

「熱は無いわよ」

「ですよね」

　涼香は突拍子もなくこういうことをやる人だ、だから熱は無い。

「おかしいわ……」

「なにがですか？」

「ここねがこれを菜々美ななみにやったら、菜々美が爆発してしまったらしいのよ」

「えぇ……、私を爆発させようとしてたんですか？」

　すると涼香がおもむろに立ち上がり、髪の毛を払う。

「着替えを取りに戻るわ！」

　無視。見事なスルーである。

「えぇ……」

　その場に取り残された涼音は、人前で言われたら嫌だなぁと、重たい息を吐くのだった。