気を失ったシアルを元のベッドまで運んで寝かせた後、リオは自分に与えられたベッドに寝転がった。

　ウトウトしかけた時、その眠りは心の中に流れ込んでくる【声】に妨げられた。

『……タスケテ……』

　それは、闇の方角から漂ってくる。

『……聖なる青ラズワルドの瞳をもつ……友よ……』

　か細い、今にも消えてしまいそうな声。

『助けて……リオ！』

「誰？！」

　悲痛な呼び掛けに、まどろみの中にいたリオは飛び起きた。

　部屋の中に居るのは、リオとシアルの二人だけ。

　白夜のため辺りは茜色に染まっているが、まだ眠りの時刻なのだろう、神殿内は静まり返っている。

　隣のベッドには、ぐっすり眠るシアル。

　その寝顔は、意外なほど無防備で幼い。

　（シアルの寝言かな？）

　思ったけれど、それは多分ありえない。

　何しろシアルは、リオの名をまだ知らないのだから。

　翌朝、リオは木戸の隙間から流れ込んでくる香草の匂いで目を覚ました。

　シアルは先に起きたのか、室内には居ない。

（……意外と几帳面なんだな）

　整えられた寝台を見て、リオは思う。

　彼は自分の部屋や寝具に無頓着で、母によく叱られる。

　「自分の物くらい片付けなさい」と、何度怒鳴られたことか。

　シアルに母はいない。

　養父のリュシアも数ヵ月前に世を去り、それからずっとこの部屋で一人で寝起きしていたらしい。

　世話役のエレアヌが散らかった部屋を見て怒鳴るところなど、あまり想像出来なかった。

（それとも、エレアヌが片付けたのかな？）

　かなり女性的で柔和な青年の顔が、脳裏に浮かぶ。

　白き民達に「賢者様」と呼ばれていたエレアヌは本来、誰かの身辺の世話をするような身分ではない筈。

　その彼がシアルの面倒をみるようになったのは、リュシアに頼まれたからか、それとも自ら引き受けたのか？

　そんなことを考えつつ、リオはベッドから降り、不器用な手つきで寝具を整え始めた。

　そんな彼を母が見たら、きっと「どういう風の吹き回し？」と言って、目を丸くするに違いない。

　周囲に準じるのは日本人の性、彼はそれに漏れず、整った寝台に倣うことにした。

「あれ？　何か前よりくちゃくちゃになったような……」

　しかし、普段しない事をやろうとしても、上手く出来る筈はない。

　クリーム色のシーツがピンと張れず悪戦苦闘しているうちに、扉を軽く叩く音がした。

「どうしたのですか？」

　返事を待ってから入って来たエレアヌは、木の台とマットの間にシーツを押し込もうと必死になっているリオを見て首を傾げた。

「え？　いや、その……」

　返事に困り、リオは冷や汗をかきつつ笑ってみせる。

　状況を把握したのか、エレアヌは柔らかな笑みを浮かべ、リオの方へ歩み寄ると慣れた手つきでシーツのシワをのばし、マットの下に丁寧に折り込む。

　その手際の良さに、リオはコッソリ感動していた。