――酒場の前の開けた場所

　フィアを模して巨大化したスライム相手に、親子の月が照らす中で、

「【パリィ】！」

　俺はAランクの、

「【パリィ】！」

　あらゆる攻撃を受け流し、反撃するスキルで、

「〈パリィズパーリィ反逆者の舞踏会！〉」

　スライムを斬りつけていく！

　無論、相手はスライムだ、斬っても斬っても再生はする、だけど、

　目に見えてその速度が落ちていく、フィアの形を保っていられなくなっていく！

「な、なんで、ダメージを与えられてるの？」

「スライム自身の力を、利用されてるからでしょうか」

　理屈は解らない、だけど感覚的には解る、このままいけばこいつを、

　――斬り倒せる

「う、嘘でしょ、あのアルテナッシが？　武器の訓練も、ろくにこなせなかったあいつが？」

「……あのフィア様、本当にご主人様は、”何も出来なかった”方なのですか？」

「そうよ！？　役立たずでその癖にお人好しで！　む、無能な働き者とまでは言わないけど……危なっかしくて……」

　戦いながらも聞こえて余裕があるくる、フィアの驚きは全くだ、刀なんて触った事の無い武器すら、俺は完璧につかいこなしてる、

　横薙ぎの一撃を鞘で受け止め、体の回転と供に上へ流して、そしてそのまま袈裟切りする。

　フィアの姿をしてるからって、容赦はしない、寧ろあいつを真似するなんて、フィアに対する侮辱以外の何物でもない。だからなんとしても倒してやると攻撃を繰り出してると、

「すげぇ！？」

「マジで！？」

　酒場の中にいたはずの、ヤンス兄弟が外に――いや、他の客もマスターまで、外に出てる。

「ス、スライムを、しかもネームド名前付きを圧倒してるなんて！」

「あの男、一体何者なんだ！？」

「いけ、やっちゃえ、倒せるぞぉ！」

　……これって、俺、褒められてる？

　ハンマーの攻撃を、ほぼ自動的に反撃するオートカウンター俺にとって、心が戸惑う理由は周囲からの声援だった。

　そんなもの、一度も受けた事が無かった、今まで、

　――前世だって

「――アルテナッシが」

　俺と同じく、信じられないような顔で呟くフィア、だけど、

「――がんばって」

　メディさんは、多分、ようやく動くようになった体を起こして、俺に、

「やっつけてください、ご主人様！」

　笑顔で俺に、言葉をかけてくれた。

　……ああそっかあれが、

　――心からの笑顔か

　……俺も、

　あんな風に笑えたら、

≪何で笑うのよ≫

　――声が聞こえたその瞬間

「え？」

　周囲の光景が灰色になって、そして何もかもが動かなくなった。まるで時が止まったかのように、

　走馬燈――それにしては、余りにもリアルで、

　そして声のした方へ振り向けば、

　黒いもやの影が、

≪笑うな≫

　――あれは

≪笑うなぁっ！≫

　母さんの、

　形をした影は、

　俺に飛びかかりながら、叫んだ、

　――その瞬間

「女神パーンチ！」

「ええええ！？」

　か、影がパンチされた！？

　なんか急に横から出てきた女神様がグーパンで影をぶん殴ったぁ！？

「って！？　貴女は転生の女神様！？」

　そうだ、この虹色プリズムロングヘアーでギリシャ風衣裳を着たこの神様は、俺を異世界転生させてくれた、16歳まで生きなさいって言った、女神様だ！

　か、影が、消えてく、ついで女神様も足元から消えていく、

　女神様は、自分の残った上半身で、

「ここは貴方の心の中デス！　詳しい説明はまた後ほど！」

　親指をグッとあげながら、

「笑顔を忘れずに！」

　そう言って、消えた途端、

　世界に色が戻り、全てが動き出す――そして当然ハンマーは、

　――俺の体へ振り落とされる

「シュッ」

　ごく自然に息を吐けば、俺の全身は脱力し、強力なハンマーの一撃を鞘を持った片手で受け止めさせた。衝撃は腕から足裏まで通り抜け、俺の足元にクレーターが出来る。

　ただ、全てを受け流さない、

　力の流れを刀身に伝わるように、屈みながら横に反れれば、

「【パリィ】スキル」

　己に降り掛かった衝撃を刀身へ送り、くるりと身を翻しながら、

　俺への一撃を、必殺の反撃に変えて――

　一閃。

「〈リベンジャーズエンドゲ復讐者の黄昏時ーム〉！」

　ボロボロになっていた粘体は、この一刀で、動きを止めて、そして、

　一瞬の静寂の後、

　――光と供に爆発してその中で

　俺は自然と、

　笑顔を浮かべていた。

　とはいえその笑みも――

「――うわっ！？」

「きゃあ！？」

　予想もしなかった閃光の眩しさに崩れるし、俺は勿論、皆も目を閉じる。だけど、その光が納まった後に、瞼開いてみれば、

「え、ほ、本当に倒した？」

「おい見ろ、スライムが居た場所に、宝石が浮かんでいる！」

「レアドロップアイテム！？」

　本当に、ダイヤモンドみたいなでっかい宝石握り拳大が、頭上３メートルくらいの場所で輝いてる。

　強力なモンスターは、時々、アイテムを落とす事があるって聞いた事があるけど、つまりこれって、本当に俺がスライムを倒せたって事？

「ご主人様！」

「え、メディさん、わっ！」

「やった、やりました！　ご主人様！」

「あ、ありがとう」

　な、なんかメディさんが俺の手を握って、近い。

「――笑ってましたね」

「え？」

「……安心しました、ご主人様は」

　メディさんは、言った。

「自分の為にも、笑う事が出来る方なのですね」

　――自分の為に、笑う。

　誰かの為じゃなくて。

　……そんなの、当たり前の事じゃ。

（いや、俺にとってそれは、当たり前だったっけ）

　……そうだ、スライムを倒す直前に急に時が止まったみたいになって、目の前に――消えた母さんが影になって現れて、俺に何か言って、それを女神様がパンチで殴り飛ばして、母さんが、

　……そうだ、母さんには、

　笑うなって、言われたんだ。

　――母さんが消えたあの時から

　……あの時から、いいやずっと前から、俺にとって笑う事は、当たり前じゃなかったかもしれない。

アルテナッシ！」

　わ、フィアが――ハンマーを拾ってから話しかけてきた。

「その、一応、礼を言っておくわ、な、なかなかやるじゃない」

「あ、うん、ありがと」

「そ、それでも！　私の方が強いでしょうけどね、なんたってSランクのスキル【炎聖】なんだから！」

「いや～、兄貴すごいっすよ！」

「ついていかせてくだせぇ！」

「って、おおいヤンスとシタパぁ！？」

　あ、なんか、兄弟も話しかけてきた。

「兄貴だったら学園にも合格間違い無しでやんすよ！　そこで、【手下】スキルのあっしを是非従者に！」

「いやいや、【三下】スキルのおいらの方が、あくどい事もやっちゃえますよぉ！」

　が、学園に入学って、そんな無茶な――ほら、フィアも怒って、

「――上」

「え？」

「上ぇ！」

　上、って言われたから、上を見れば、

　浮かんでた宝石が落ちてきた！？

　咄嗟に【パリィ】を使おうとした、だけど使えない、

（また、入力しなおし！？）

　俺は慌てて目の前にスキルを表示する、なんでもいいから、スキルを使わなきゃ――そして入力画面を表示したら、

【ぬ○○】

　え、

　文字が、既に埋まってるパターンもあるの？

　ぬから始まる三文字のスキル？

　ぬ、ぬ、ぬ、

　――ぬ

「【ぬるぽ】……」

　ボソリと、スキルを発動し呟いた瞬間、

　――ｶﾞｯ

「アルゥ！？」

「ご主人様ぁ！？」

　【ぬるぽ】スキル　Eランク

　スキル解説［ぬるぽと言ったらｶﾞｯされる］

　頭へ衝撃を受けて、薄らぐ意識の中で思った。

　――スキル無しで普通に避ければ良かったじゃん、と