――ガタンゴトン、ガタンゴトン

　……使い古されたオノマトペ擬音擬態語、だけど俺はこの音を、そう表現する事しか知らない。

　ここは電車で、俺は、

　終電の車内で、座席に唯一人座り、スマホを死んだような目でみつめている。

（……久しぶりに、家に、帰れるなぁ）

　会社の給湯室や近くのネカフェで寝るのにも慣れたし、戻る必要もないのだけど、何か手紙とか来てたら、それを返さないと迷惑がかかるから――

　……ああ。

（今日も、役立たずって、言われたな）

　駄目な人間だから人の何倍も働かなきゃいけなくて、それでも役に立てなくて、

　誰かの役に立てなきゃ、居場所なんてないのに。

　だから、母さんも、俺を残して消えたのに。

（……ああ）

　WeTubeのショート動画を、無音量でみつめる。

　昔はなんとか、長い動画8分も見れたけど、今じゃ脳が追いつかない。

　でも、楽しまなきゃ、趣味動画鑑賞を、作らなきゃ、

　楽しい事趣味が無いと、働けなくなるって言うから、自分を楽しくして、働かなきゃ、

　仕事誰かの為に、趣味楽しみを作らなきゃ。

　……あ、

　花火だ。

　下からあがった光の軌跡が、夜空に大輪の華を咲かせる、

　そんな、スマホの縦長の画面に映る、花火の光景、

（……いいなぁ）

　なんだろう、ただ花火があがっているだけなのに、字幕も何も無いのに、

　ひどく、とても、胸に染みる。

（何時か、見れるかなぁ）

　そんな事を思いながら――俺の命は、

（本物の花火……）

　虚しい侭に終わる、ここで、

　――死ぬ

「死んじゃ駄目デース！」

「うわぁ！？」

　わ、な、なに、大きな声、ビックリ！？

　……って、このプリズムロングヘアーな人は、

「て、転生の女神様？」

　と、驚く俺に、

「いきなり何バッド入っちゃってるデスか、冗談抜きで死んじゃいマスよ！」

　と、詰め寄ってきた。

「あ、えっと、ごめんなさい」

「……はぁ、抜け出せたならもういいデス、ここは貴方の夢、つまり心の中デス」

　そう言った途端、電車は消え失せて、俺も死ぬ前――35歳の姿有田梨央から、16歳の姿アルテナッシに戻る。

　そして電車が消えた後には――何も無い、真っ白だ。

「これが貴方の心の中、ご覧の通りからっぽデス」

「は、はぁ」

「貴方は余りにも、多くを”奪われ”ましたカラね」

「奪われた？」

「……それに気付けない、いえ、”気付く事を許されない前世”でしたカラね、貴方は」

　何故か寂しげに笑う女神様、なんでだろ？　なんて不思議に思ってると、

　もっと気になる事に気付く――女神様の足に、真っ白な髪をして、女神様と同じような服を着た、ちっちゃな女の子が寄り添っている。

「えっと、お子さんですか？」

「この世界の神様、スキルの女神様デス」

「え？」

「この世界初のスキル持ちであり、今やこの世界の神となった、セイントセイラちゃん1059歳です」

「ええ！？」

　セ、セイントセイラって、この世界の教会に、必ず祀られている女神様！

　1000年以上前に、世界が滅びかけた時、自分の命を引換にして、皆にスキルを与えたっていう聖人。というか、俺にさっき神託をくれた人神。

　こんな女の子が、セイントセイラ様？　全く信じられない。

「あそぼ、テンラちゃん、あそぼ」

「あ、いや、これから彼と大事な話があるので後にして欲しいデスが」

「やだやだ、はいかんこうカートするの！　うしさんつかうの！」

「ちょっとだけ！　ちょっとだけお待ち下サイ！」

　はぁ、と、そこで溜息を一つして、転生の女神様、

「そちらも大変だったでしょうケド、私も大変だったのデスよこの16年。貴方の心と供にこの世界に来た後、人間を辞めて高次の存在話通じね～になったセイラ様と、コミュニケーションをとるの」

「コミュニケーション、ですか」

「ええ、どんだけ呼びかけても沈黙だんまりしてばかりで、ゲームというコミュニケーションツールが無ければ、どうなってた事か」

「は、はぁ」

「――でもおかげで交渉の結果、なんとか貴方に相応しいスキルを、与えてもらう事が出来ましたデス」

「……【○○】スキル」

　使い勝手がいいとは言えない、だけど、確かに強力なスキル。

　とんでもない力なのは確か、でも、

　それを交渉で手に入れたという事は――

「俺は、何をすればいいんですか？」

　そうだ、取引の為に必要なのは、見返り。大いなる力には大いなるなんとかって奴だ。

　そう聞く俺に転生の女神様は、スキルの女神様をあやしながら、

「幸せになってくだサイ」

　笑ってそう言った。

「え？」

　余りにも抽象的で、漠然とした願い、だけど、

「貴方は貴方の母親から、幸せになる為のことごとくを奪われまシタ」

　女神様は、語る、

「自責と他責のバランスが崩れて、貴方は極端に自責に振ってマス」

　語る、

「貴方はこの世界で、幸せになる為に――からっぽの心を埋める物を取り戻さなければならない」

　語り、

「それが、結果的にこの世界と、貴方の心を救う事にナル」

　終える。

　……い、言われてもピンと来ない、自責と他責のバランスって何？

「あの、もうちょっと具体的に」

「つまりデスネー、貴方が幸せにならないと、貴方が爆発しちゃうのデス」

「爆発！？」

「ええ、ばらばらばらばらどっか悲しくなっちゃうなぁーんデス」

　いやいやいや、なんでそんな俺が爆弾みたいに！？　比喩的な意味！？　それとも本当に！？

「戸惑うのも無理もないデスね、なので、これから詳しく説明を」

「――ねぇ」

「あ、ごめんなさいデス、セイラちゃん、もうちょっとだけこのお兄ちゃんとお話を」

「　あ　そ　ぼ　」

「へ？」

　スキルの女神様がそう言った途端――何かピカァって光った！？

　え、女神様達の後ろに、何か光の渦が出来て、それに二人が吸い込まれてく！？　お、俺には影響が無いみたいだけど。

「ちょっと待ってデース！？」

「あそぼ！　はいかんこうカート、しよ！」

「いやいやPREP法で結論Pointから言ったデスけど！　まだ彼に伝えなきゃいけない事沢山ありマスから！？」

　ああもう、渦に下半身が飲み込まれている！　それでも、なんとか踏ん張ってる！

「セ、セイラちゃん、アレ！　頼んでたアレ、お兄ちゃんにやってください！」

「あ、はーい」

　と言ったスキルの女神様から、何か光が放たれて、

　ステータス欄が自動的に立ち上がり、そして、スキルの下に新たな項目が追加され、オープンする。

アルズハート

［【○○】【○○】【○○】【○○】【○○】【○○】【○○】］

　な、なんだこの項目？

　説明欄の中に、【○○】が、七つ並んでる？

「それが貴方の今の心のステータス、ご覧の通りからっぽデス！」

　あ、転生の女神様、首と右手だけしか出ていない！？

「あなたはそのからっぽハートレスを埋めて、心を満たさなければなハートフルデイズらない！」

　ああとうとう右手だけに――あっ、その手を、

「ともかく目覚めテモ！」

　――サムズアップして

「”笑顔”を忘れずにデス！」

　その言葉と一緒に、転生の女神様は、スキルの女神様と供に消えていった。

　親指を立てながら光の渦に沈んでいく涙無しでは見られないシーンの余韻に浸る暇もないまま、

　――夢が覚める

　俺の意識は、覚醒する。