――仮面騎士セイントソードが現れて六日後の夜

　つまり、【○聖】スキルが使用可能な最終日。

　俺は三日前から、エンペリラ様の許可、あと、セイントセイカ様の口添えで、聖騎士団本部、礼拝堂に三日前からたった一人居座っていた。

（【○聖】スキルは、今日を超えれば使えない）

　……それでも、俺は待っている。今夜に待ち望む相手が訪れず、仮に【○聖】が使えなくなっても、その時はその時で考えるしかないと、でも、

（――きっと今日、来るはずだ）

　何の根拠もない予感が、俺を満たしていた。

　……俺は、扉から視線を反らし、後ろへと振り返り――安置されている棺の中を覗いた。

　魔法スキルで腐敗しないよう処理されたという、アンナさんの遺体。確かに、棺の中の彼女は、まるで生きているようで。

（これが本当に魔法スキルの効果なのか、それとも、スライムだからなのか）

　そんな事を考えながら、アンナさんの顔を覗き込んでいると、

　――ガチャリと、扉が開く音がして

　……俺はゆっくりと振り返った。

「やぁ、〔何も無しのアルテナッシ〕」

　そう声をかけてくる――仮面の剣士に俺は、

「お疲れ様です、〔何者でも無いソーディアンナ〕さん」

　と、呼んだ。

　……彼女は驚く様子もなく、こちらへと歩を進めながら――俺が呼んだ通りの"二つ名"を翳す。

　歩幅五つ分3メートルくらいの距離を置いて、立ち止まるアンナさんに、俺は尋ねる。

「よく、二つ名を出さずに、これまで"剣聖"じゃないってバレませんでしたね」

「マナコの協力もあったけど、あとは努力さ」

「――努力」

「あぁ」

　そしてソーディアンナさんは笑うのだけど、

「偽る為の、努力をね」

　その笑顔は――俺が良く知っているもの、

　形だけの、からっぽの笑顔だ。

「……それにしても、随分と物騒だね」

　そしてアンナさんは、俺の背後、"自分アンナの遺体"がおさまっている棺の周りに注目する。

　棺の前に並べられているのは、個人への手向けの花ではなく、

　ありとあらゆる武器だった。

「斧、槍、弓矢、鞭まで？　ハンマーもあるし、ああ、盾もあるのか、……そして、剣」

　剣は――多くの武器の中で、一番真ん中に置かれている。鞘にはおさまっていない、アンナさんが扱うの同じ、両刃の剣。

「こんなにいっぱい、武器を集めてどうするのかな」

「――俺の【○聖】スキルに必要なものです」

「マルセイ【○聖】？」

「俺の今のスキルです、○には好きな字を入れる事が出来ます」

「凄いな、やっぱり君は、何も無しどころか何でも有りなんだね」

　アンナさんは、

「何者でも無い、何者にもなれない私とは大違いだよ」

　そう、相変わらずの笑顔のままで答える。

「……だけど、マナコ先輩は、【英傑】スキルは確かにBランクだけど、無限の可能性があるって言ってました」

「そうだね」

「剣聖という、生き方に縛られ何者でもあれるない可能性があるって」

「ああそれは、私自身が良く分かっている」

「それなら何故？」

「――察しはつくだろう？」

　そしてアンナさんが、

「家だよ」

　そう言った、次の瞬間、

　――世界がモノクロームに変わり

　……すべての時間が静止して、そして、

≪貴方は絶対、この高校に合格しなきゃいけないの！≫

　俺のトラウマが――母親の影が現れて、喋りだす。

≪それが貴方が唯一許された未来、貴方には、それだけ！≫

　……あの頃は、疑う事も難しかった、自分の未来を奪われる事。それはとても悲しい事で、心が震えて、脅えてしまうけど、

「――ごめん、母さん」

　今の俺が優先すべきは、

「アンナさんのトラウマを、見せて」

　そっちだった――俺の言葉に、母親のような影は、何か金切り声をあげながら俺に襲い掛かってきたけど――俺は目をぎゅっと瞑って、怖がりながらも、それに耐えた。

　……そして、目を開けた時には、

≪――【英傑】スキル、そうか≫

　そこには男性の影シルエットがあって、

≪……はい、お父様、Bランクの≫

　そして男性の目の前には、そう答える、ポニーテルの少女の影があって。きっとこれが、アンナさんで、そして目の前に居るのが父親だ。

≪――アンナ≫

　ああそうだきっと、この時にアンナさんは、父親から、

　――家の為に【剣聖】を偽れって言われた

《素晴らしいじゃないか》

　……え？

　……す、素晴らしい？　ちょっと待って、アンナさんのお父さん、

　アンナさんのスキルを、認めてた？

《そうだ、君は確かに私から剣を習ったけど――君の才能は、剣に縛られるものじゃない。【英傑】はきっと、いつか英雄になる為の|力《スキル》だ、【剣聖】なんてものより、もっともっと素晴らしいよ》

《ま、待ってくださいお父様！　我が家は、代々【剣聖】として名を成してきた家！　それなのに私が》

《構わないじゃないか、家がどうとかこうとかじゃない》

　……全然、俺の想像していたのと違う。

　アンナさんも同じく、親に未来を決められていたと考えていた、だけどアンナさんのお父さんは、剣聖である事を強いていない。

　ならどうして――

《――私を子供とお思いですか》

　……アンナさんが、

《貴族というものが、どれだけ名分を、伝統というもので生きているかを知らないとでも！　もしも私が剣聖でないというなら、それだけで！》

　叫ぶ。

《私達は潰される、命だって奪われるかもしれない！》

　――え

《それが解らないお父様では無いでしょう！》

　……剣聖じゃなければ、潰されるどころか、殺されるかもしない？

　そんな訳が――いや、でも、

　……小説を書いただけで、殺されそうになったロマンシア、その事を考えると、あながち否定出来ない、そう思ったけど、

《……流石に、命までは取られない、貴族じゃなくなるくらいさ》

　その事は、アンナさんの父親の影が否定した。

　生まれた子供が、剣聖じゃなかったからって、殺される訳じゃない。

　だけどそれは逆を言えば、

《……貴族でなくなったって、いいのですか？》

　家が取り潰しになる事は、肯定していた。

《当たり前じゃ無いか、私達は、貴族である前に家族なんだよ》

　だけど、父親らしき影は――シルエットなのに、笑みを浮かべているかのように、

《貴族で無くなったって、娘の夢を、叶えてやりたいのは当然だよ、きっと君のお母さんも、そう思ってる》

　そう、優しく告げる。

　……ああ、

　解った、

　アンナさんのトラウマが――

《――嫌》

　アンナさんが、【英傑】である事を諦めたのは、【剣聖】を偽ろうとしたのは、

《嫌ぁ！》

　死んでほしくなかったからだ。

　いくら、アンナさんのお父さんが、"命の心配は無い"って否定しても、アンナさんにはそれが信じられなかったんだ。

　きっとスキルを授かるまでに、

　たくさんの、貴族社会の闇を見てきたから。

　――小説を書いただけで殺されかけるような

《お願い、お父様、私にお父様と同じ、【剣聖】を願って、偽る事を許して！》

《アンナ、落ち着いて》

《嫌よ、嫌！　お母様だけじゃなく、お父様まで失いたくない！》

《だ、大丈夫だよ、私は殺されないし、いなくならない》

《何を根拠に！》

　死んでほしくなかった――

《なら何故、お母様は、私達から引き離されたの！》

　――もう二度と、失いたくなかったから。

　だけど、

　世界はそれを許さなかった。

　彼女が、

《――私が女に生まれたからでしょう》

　貴族だったから、

《女は【剣聖】にはなれないって、言われたからでしょ！》

　生まれが、彼女の未来を閉ざしたから。