バスを降り、私たちは歴史博物館を訪れた。とりあえずここを見るのはマストで、自由行動になるのは昼食後だ。周辺には他の博物館や美術館もあるので、午後からは好きな場所を巡ることになる。

「やっぱ、お前ら仲良いよなあ……彩奈とペアにしてもらうって話、白紙に戻したほうがいいのかな……」

　常盤ときわ市の歴史というボードの前で、仁がボソリと呟く。正直、彩奈は私のことが好きだろう。なんて返せばいいのか分からず、言葉に詰まってしまう。

「うーん……仁が彩奈のことを好きだって知ったら、彩奈も意識しだすかなって思ってはいたんだけどさ……」

　隣にいた春人が言った。

「確かに、それはあるよな……全くの予想外の女子から告られた時、めちゃくちゃ意識しだしたもん……」

「いつの話だよ、仁。で、結果はどうだったんだ？」

「中三の時の話。結局、どうにもならなかったけどさ」

　仁の返事に、春人は大げさに肩を落とした。

「まあ、自由行動が始まるまで、まだ時間はある。それまでに決めればいいじゃん。な、仁！」

　春人はそう言って、仁の肩を叩いた。

＊＊＊

　昼食を終え、運命の時が近づいてきた。今回の計画を実行するかどうかは、仁の一言で決まる。

「決まったか、仁……？」

「ああ……俺、やってみるよ」

　仁は緊張した面持ちで、彩奈に声をかけに言った。

「な、なあ、彩奈。自由行動なんだけど、男女一人ずつのペアで周るってのはどうかな」

「え！？　いいじゃん、いいじゃん！　で、ペアはどうやって決めるの？」

「お、俺たちでジャンケンをして、組みたい相手を選ぼうかなって思ってるんだけど」

「なるほどね！　明日香と眞白もそれでいい？」

　彩奈の問に、明日香と眞白は頷いた。明日香は少し、面倒だと思っているように見える。

「じゃ、じゃあ……いくぞ……」

　結局私たちは、ジャンケンで何を出すのか決めなかった。どちらにしても結果は同じだからだ。

　このジャンケン、絶対に……

　勝ちたくない……！

「最初はグー！！　ジャンケン、ポンッ！！」

　仁と春人はチョキで、私はグー。

　ああ、見事に勝ってしまった……強い思いがある時ほど、その通りに行かないのは昔からだ。

「じゃ、じゃあ、悠真……誰にするか決めてくれ」

　眞白、明日香、彩奈の顔を順に見る。眞白は落ち着いた表情。明日香はやはり面倒くさそうな表情。そして彩奈は、私を選んでくれとばかりにキラキラとした目で私を見ている。

「こ、今回は明日香で……」

　明日香は驚いた表情で「私！？」と言った。彩奈はキュッと口を閉じると、残念そうに目を伏せた。

＊＊＊

「もしかして、仁に彩奈を譲った感じ？」

　明日香と二人で歩き出すと、すぐに明日香がそう言った。

「えっ……？」

「え？　じゃなくて。仁って彩奈のことが好きなんだろうなってずっと思ってたから。多分、彩奈は気づいてないけど」

「そ、そっか、明日香は気づいてたんだ……俺は今回のことがあるまで、全然気づいてなくて」

「仁ってば、隙あらば彩奈のこと見てたからね。——でも、厳しいだろうなあ。彩奈は悠真のことしか見えてない感じだし」

「そ、その……彩奈ってやっぱ、俺のこと好きって言ってるの？」

「ま……まあ、彩奈も気持ちを隠してないから言っちゃうけどさ。初めて駅のホームで会った時に、一目惚れしたって言ってたよ。その日の内に、広樹に別れようって連絡取ってたし。——あ。でも広樹とは、その前から別れるって話は聞いてたんだけどね」

「ああ、別れた時の話は彩奈から聞いたよ。結構な直球で切り出したみたいじゃん」

「アハハ、そうなの。彩奈らしいよねホント。その後も何度か、やり直して欲しいって言われてたみたいだけど。——あとね、一つ気になったんだけど」

　私は「ん？」と首を傾げた。

「どうして私を選ぶ時に、『今回は』って言ったの？　彩奈に気を使って？」

「あ、ああ……そうかもしれない」

「彩奈ってさ、思ったことすぐ口に出すし、ハチャメチャな雰囲気あるけど、ホント良い子だよ。頑張る時は頑張れるし、嘘とか大嫌いだし。まあ、友達として彩奈の宣伝だけはしておくね。ハハハ」

　明日香はそう言って笑った。