「自殺？　加賀さん、あなたは小鳥遊一族の肩をもつつもりですか？」

「宗一郎さん、落ち着いてください。ちゃんとした根拠もあります」

　俺は、三枝の弓を取ると、彼の残したダイイングメッセージの内容を明かした。

「やっぱり、師匠は弘道に殺されたのよ」

「確かに、そう考えるのが普通だろう。だが、三枝さんの遺体を見てくれ」

　彼の手のひらを指さしてこう言った。

「ロープの跡をどうやって説明する？」

「どうって……？」

　瑞樹は、俺の言葉の意味がピンときていないようだった。

「自・分・で・首・を・絞・め・な・け・れ・ば・ロ・ー・プ・の・跡・は・つ・か・な・い・。つまり、彼は弘道に罪を着せるために自殺したんだ。理由は、まだ分からないが」

　論理的に考えれば、これしかない。

「そんな。師匠が自殺した……？」

「これで邪魔者は消えたな……」

　弘道は静かにそう言った。

【読者への挑戦状】

「火送りの儀式」を巡る惨劇。

桟橋が炎に包まれ、逃げ道は断たれた。

そして、一連の事件の果てに、ある者は命を落とし、ある者は絶望の淵へと沈んでいく――。

だが、この因習に囚われた島で繰り広げられた悲劇の裏に、真の黒幕が潜んでいる。

あなたは、すでにこの謎を解く鍵を手にしている。犯人は誰なのか？　その決定的証拠とは何か？　そして、この因習の結末を見届ける覚悟はあるか？

すべての真相が明かされる前に、あなた自身の推理を導き出してほしい。