第二章 無中生有 第十話
それから。
仁愛は湯船から出て、身体から湯の
そして少しぴっちりとしたグレーのショートパンツとピンクのキャミソールを着て、扉を開ける。部屋着のとき、仁愛はブラをつけなかった。リラックスしたい時に、胸を締め付けられるのは嫌だったからだ。
「和樹さん。お風呂、お先にいただきました。次、どうぞ」
リビングへと歩きながらそう言うと、ソファで
「あ、ああ――」
風呂上がりで、髪の毛をタオルでかしかしと拭いている仁愛を目にして、和樹の心臓が跳ね上がる。
薄着なので、くっきりと浮かび上がるボディライン。ショートパンツの皺が、集中線のように蠱惑的な場所に集まっている。
これら全てが強烈な色香とともに、和樹を襲っていた。
「こ、ここのお風呂はどうだった？ ゆっくり入れた？」
やや焦り気味に訊く和樹。
「はい。身体を伸ばしてお湯に
「それはよかった。じゃあ、僕も入ろうかな」
「いってらっしゃい」
仁愛の笑顔に、心を激しく揺さぶられる和樹は、早足で自室に行って着替えを手にすると、脱衣所に入ってぱぱっと服を脱ぎ、浴室に入り、
思考を止め、作業的に身体を洗って湯船に浸かる。
深呼吸をすると、身体は温まっているのに、頭は
久しぶりに湯を張って、身体の力を抜いてみる。和樹は普段、風呂掃除を欠かしていなかったが、
「いちじょう、にあ」
口に出してみて、気づいた。
先に仁愛が風呂に入ったということは、この湯船に仁愛が浸かったということだ。
あのかわいい仁愛が、全裸で、この湯に……。
「うう、ううう」
和樹は身体を丸めて、肩に手を置き、
「なあ、僕は仁愛を好きになっていいと思う？」
『教えてくれないか……
「それでは、おやすみなさい！」
和樹が風呂から上がると、仁愛がそう声を掛けてきた。
時刻はまだ午後九時半だ。
「えっ、もう寝るの？」
タオルで頭をがしがし拭きながらリビングに歩いてきた和樹が、目を丸くした。
「はい。私はいつも早寝早起きでして。簡単に言うと、もう眠いのです」
「ははっ、うん。ここに来て初日だし、疲れてると思うから。ゆっくり眠れるといいけれど、寝心地が悪かったらすぐに言ってね」
「ありがとうございます。それでは和樹さん、また明日」
仁愛が優しく
「う、うん。おやすみ」
和樹がそう言うと、仁愛がまたぺこり、と頭を下げて、自室に入っていった。
ぱたんとドアを閉めると、仁愛はドアに寄りかかり、そのまま、ずずず、と
心臓が破裂しそうなくらい高鳴っていて、ぼっ、と
「お、お、お風呂上がりの男性って、あんなに色っぽいですか！？」
危うく鼻血が出るところだった。
和樹のお風呂あがりは、かっこよさに磨きがかかっていた。
元々、和樹はとてもきれいな顔をしている。異性を顔で見ない仁愛からしても、整っているにこしたことはないのだなあ、と考えを改めてしまいそうになるほど、魅力的だった。
最初の出会いや、テーブル上でのファーストキスなど、強引な面もあるけれど、不思議と怒りや傷心は感じない。
しかし、やはり。
どうしても和樹の後ろに、別の女性の影がちらちらと見え隠れする。
「いつか訊いてみたい、のかな。どうなんだろ……」
仁愛は立ち上がり、一人では広すぎるベッドに身を投げ、横になった。
その頃。
風呂からあがった和樹はグラスとワイン、そしてチーズを持って娯楽部屋にいた。
モニターの電源は、入っていなかった。
一人暮らしをしていた時、ここは和樹の心を満たす場所だった。
世の中には、無数の物語がある。
それと同時に、無数の生き方がある。
橘家に生まれて、人生なんて一本道だと思っていた和樹にとって、これらのサブカルチャーとの出会いは衝撃だった。喜怒哀楽、愛憎、欲情、様々な感情がアニメや映画、漫画や小説として顕現化され、並べられている。
人生は一本道ではない。
それを教えてくれた……大切な人。
くい、とワインを飲む和樹。
『きっと、許してくれないだろうね』
笑みを
