私たちはドラゴンの背中に乗ってダンジョンを抜け出した。

「ひゃー、風が気持ちいい！」

　星空の下、満月に照らされて、白いドラゴンが町の上を駆け巡る。頬にあたる夜の空気が心地良い。

「見ろ、町の人がみんな私たちを指差してる」

　ヒイロが指差す方向を見ると、家や商店

から人々が出てきて、驚いた表情でこちらを指差している。

「ホントだ。手でも振ってみよっか」

　私は身を乗り出し手を振った。

「おーい、おーい！」

「お姉さま、危ないですよ！」

　アオイが私の体を慌てて支える。

「大丈夫だって」

「危ないと言ってるだろう」

　ヒイロも呆れ顔をする。

　私がそんな調子で地上を見ていると、見慣れた人影を見つけた。ロゼの店員さんのアザミに、冒険者協会で働くお姉さんのエルさん。

　二人はちょうどロゼで飲んでたみたいで、店の前でこちらを指差し何か話している。

「みんな驚いてるみたいだ」

「おもしろーい！」

　モアもはしゃいでる。

　するとモアの影から鏡の悪魔が出てきて不敵に笑う。

「ふふ、どれ、いっちょサービスでもしてやるか。そーれ！」

　鏡の悪魔がパチンと指を鳴らすと、街に飾られていた赤い薔薇が、全て青い薔薇に変わる。

　青いバラに包まれた幻想的な街の光景に、街の人々は驚きを隠せない。

「ははっ！　愉快愉快！」

　鏡の悪魔が豪快に笑う。どうやら思ったより茶目っ気のある悪魔のようだ。モアに取り付いてるというのが少し厄介だけど。

　普段は影の中に住んでいて、モアから少しづつ魔力を得ているという話だったが、本当に大丈夫なのかな。

「町まで来たけど、この後はどうするんだ？」

　ホワイトドラゴンが背中に乗っている私たちに問いかける。

「そうだな。じゃあ、人気ひとけの無いところで降りよう」

「了解。そんじゃ、その辺飛び回って良さそうな所を探してみるか」

　夜空を飛び回るホワイトドラゴン。夜の町を、森を、草原の上を駆けた。夢のように巡る空の旅。翼から巻き起こる風で草原が海原のように揺れ、湖の上に浮かぶ月に波を起こした。

　ドラゴンはびゅん、と旋回すると、丘の上、教会の目の前に着地した。

「ありがとう」

　私たちがドラゴンの背中から降りると、ドラゴンはぶるりと体を震わせた。

　するとその体は見る見るうちに縮んでいき、に白い肌、金の髪、長い耳を持つ少女に変化した。

「ドラゴンが人間に!?　……いや、エルフか？」

「私、元の姿に戻ったの!?」

　先程までドラゴンであった少女が、教会の窓に映る自分の姿を見て驚く。

　鏡の悪魔が悪戯っぽく笑う。

「ああ。新たな召喚者が現れたのに、前の召喚者を元に戻すのをすっかり忘れていたからな。ついでじゃ」

「前の召喚者？」

「ってことは」

　皆で一斉にエルフの顔を見る。

「まさか、セリィ？　あんたが六百年前に鏡の悪魔を呼び出したというセリィなのか？」

　エルフはうなずく。

「ああ、いかにも、私のの名前はセリィだよ。いまの今まで忘れていたが、全て思い出した」

　セリィの話によると、真相はこうだったらしい。

　六百年前、セリィは鏡の悪魔を呼び出した。だがそれは、オルドローズを男にするためでは無かった。

　セリィとオルドローズは幼い頃から共に戦い、旅を共にした仲間であった。

　しかし、セリィは悠久の時を生きるエルフなのに対し、オルドローズは寿命の短い人間。二人の間にいずれ別れが訪れることは必然であった。

　やがてオルドローザは病に侵される。

　そこでセリィは悪魔を呼び出し、願ったのだ。オルドローザを不死にしてくれと。

　だがオルドローザはそれを拒否した。自分は人間として生を全うしたいと。不死にはならないと。

　その代わりオルドローザは言ったのだ。

　自分のことは忘れてセリィには自分の人生を生きてほしいと。

　同時にオルドローザに拒絶されたと思い込んだセリィは思った。オルドローザに拒絶された自分ではなく、別のものになりたいと。そうして永遠の眠りにつきたいと。

　その結果、セリィは龍の姿に変えられ、オルドローズのことは忘れ去り地中深くで眠りについたのだという。

　鏡の悪魔は笑う。　

「そう言えばそうじゃったかも知れん。龍というのは永い時を眠って過ごす生き物じゃしな。じゃが、それもこれまでよ」

　六百年前、自分が来た証にと、町中の白い薔薇を赤く変え、薔薇祭りの由来を作った悪魔は笑う。

「ここは六百年間何も変わらないな」

　セリィは礼拝堂の扉を開けた。

　月光がステンドグラス越しに、オルドローザの美しい肖像画を照らす。

　セリィは女神のように神々しい肖像画を見つめる。

「オルドローザは本当に意地悪だ」

　セリィは壁から肖像画を外すと、ゆっくりとその腕に抱きしめた。

「……私は、忘れたくなんか無かったのに」

　その時俺は気づいた。オルドローザの肖像の薬指に、見慣れた指輪がはめられていることに。

　俺は自分の指から指輪を外すと、セリィに手渡した。

「この指輪、あんたのだったんだな。だからこの指輪をはめていた俺はドラゴンに……本来の持ち主であるセリィに引き寄せられていたんだな」

　セリィは、指輪を受け取ると頷いた。

「そうだ、これは私とオルドローザが悪魔との戦いで手に入れた戦利品だ。どこでこれを？」

　私とモアは顔を見合わせる。

　思えば、その指輪も奇妙な旅をしてきたのであった。

　セリィがその指輪の魔力を使って鏡の悪魔を呼び出したあと、指輪はオルドローザに渡る。

　それからオルドローザの死後は生前に親交のあった私の先祖に渡り、父親がそれを相続する。

　それから父親の持つ指輪を見つけたモアが鏡の悪魔を呼び出し、父親の死後はグンジおじさんに指輪が渡り、おじさんの逮捕後、指輪はルーラの手に渡り、そして私の元へ来て、再びセリィの元へと帰ってきたのだ。

　今回の旅は、全て一つの指輪によって結びついていたものだったのだ。