俺は、一度は勇者として召喚されたらしい。

ぼんやりと浮かぶ記憶は、

大理石の石畳に魔方陣？。

中央に鎮座する偉そうなおっさん。それを囲む武装した騎士？

｢こいつは無能だ。直ぐに処分しろ。やくただずが。無駄な召喚だっ・・・。｣

光る刃が、振り下ろされた瞬間に記憶がとぎれた。

再度召喚されたらしい。

記憶がかすれている。断片しか思い出せない。

目の前に美女が、語り掛けてくる。

｢御免なさ・・。 ・然の召喚なのに、あの態度は何なの。疲れたはよね。今は静かに眠りな・・。｣

途切れた記憶は、深い眠りに溶け混んでいった。

やがて、深い眠りから覚めた俺は、断片な記憶の中で、沸々と怒りが込み上げてくる。

問答無用と突然な召喚。

何を持って無能と断定するのか、そして訳もなく殺される寸前の記憶。

今思い出しても身震いがする。

奴らに仕返しをしたいが、力が無い。

悶々としながらベットで佇む。

扉の向こうから、｢起きたかしら。朝食を一緒に食べない。」

扉を開けて微笑む美女。

俺は、彼女に対して、

「ありがとうございました。あの時に貴女に助けて貰わなかったら、きっと死んでいたでしょう。」

彼女は、

「私の方こそ御免なさい。突然の召喚に対応出来なくて、能力とスキルを与える間も無かったの。」

「能力とスキルを与える？もしかして、貴女は女神様ですか？」

「紹介が遅れまして、この世界を管理しています。本来の召喚は、事前に申請があり、それに対処して、召喚者には高い能力とスキルを与えていたの。所が私の知らない内に勝ってな召喚。ましてや無能と決め付けて、殺そうとするなんて言語道断よ。」

「・・・。」

「改めて謝ります。そして、貴方の今後何ですけど、まず先に元の世界には帰れないの、ですから、この世界に生きて行ける能力とスキルを与えたいと思うの。お詫びにならないけど希望があれば、出来るだけ叶えたいと思います。なにかあ希望は有りませんか。」

俺は、暫く無言だったが、意を決した様に女神様にお願いした。

「力が欲しい。・・・・奴らに仕返しを出来るだけの力が欲しい。」

今度は、彼女が黙り込んで 俺を見詰めている。暫くの沈黙が、辺りを支配する。

彼女は静かに声を発した。

「・・・。わかったわ。貴方はこの世界に残る限り、恨みを消す事は無さそうね。今回のみ貴方に力を与えます。ただ、私に出来るのはそこまでなの。それ以上は、貴方の才覚次第となります。また、貴方に対して、今度は他の勇者を召喚する事も考えられるますが、正式な召喚に対しては、適切な対応を行います。忘れないで下さい。貴方に同情はしますが、この世界の管理者としては、管理者として判断を下すことを。」

俺は感謝の言葉を贈り、旅立った。

この世界で魔王となれるかは判らないが、精一杯生ききってやる。