イルの息子に、アリスが薬をあげてから一週間が経った。

　アリスの家のドアを誰かがノックしている。

「はい、どちら様ですか？」

「イルです。息子が元気になりました。お礼を持ってきたのですが、開けて頂けますか？」

「え？　お礼なんて、良かったのに」

　そう言いながらアリスが玄関のドアを開けると、イルとその息子がにっこりと笑っていた。「こんにちは。森の魔女様」

「こんにちは。あの、私はアリスって呼んで下さいって言いましたよね？」

「ああ、そうでした。アリス様、おかげさまで息子がこんなに元気になりました」

　イルは、息子の頭を乱暴に撫でた。

「お姉さん、ありがとう！　ジュース美味しかったよ」

「良かった。元気になって」

「それで、これをお礼に持ってきました」

　イルは背中に担いでいた、鹿肉の塊をアリスに差し出した。

「どうぞ、お納め下さい」

「何て立派なお肉……いいんですか？」

　アリスは両手で鹿肉をうけとったが、その重さによろけてしまった。

「村では、お医者さんに見てもらえなかったんです」

「まあ、そうでしたか」

「森の魔女様……いえ、アリス様が来て下さったから、町の者も喜んでいるんですよ」

　イルはそう言って、頭を下げた。

「私はおばあさまのように、色々なことは出来ませんが少しでもお役に立てたなら嬉しいです」

　アリスはイルに頭を上げるように言って、微笑んだ。

「町でもうわさになっていますよ。森がよみがえってきたって」

「私みたいな草花と話をする人間が、怖くないのですか？」

「まさか！！　いのちの恩人ですよ？　悪く言うわけがありません」

　イルは目を見開いて、手を横に振った。

「それでは、今日はこれで失礼します」

「立派なお肉、ありがとうございます。帰って申し訳無いです」

　アリスが恐縮していると、イルは笑った。

「謙遜することはありません。あなたは息子の恩人ですから」

「それじゃ、お姉さん、またね！」

「うん！」

　イル達が帰ると、アリスは貰った肉を台所で塩漬けにしたり、干し肉用に切り分けたりした。そして残った肉は、夕飯用に料理することにした。

「お肉、久しぶりだな。自分じゃ怖くて狩りなんて出来ないし」

　アリスはイルに感謝しながら、大きな鍋で野菜たっぷりのポトフを作った。

　その日から時々町の人が、アリスに薬の調合を依頼するため、アリスの屋敷を訪ねてくるようになった。

　アリスは町人の依頼に応えるため、草花の声に耳を澄ませたり祖母のノートを見て勉強を重ねた。そして、簡単な風邪薬や火傷の薬が作れるようになっていった。

　アリスは人から必要とされることが何よりも嬉しかった。