アリスが朝食の片付けをしていると、ドアをノックする音がした。

「はい、どちら様ですか？」

「おひさしぶりです。ブルーノです」

　アリスは驚いてドアを開けた。

「おひさしぶりです、ブルーノ様。足の具合はもう大丈夫ですか？」

「おかげさまでこの通り、ピンピンしてます」

　そう言ってブルーノはその場で飛び跳ねてから、アリスににっこりと笑いかけた。

「今日はどんなご用事ですか？」

「先日のお礼と、一応心配事があるのでご連絡だけしにきました」

　ブルーノの言葉を聞いて、アリスはブルーノを家に招き入れた。

「どうぞ、おはいりください」

　アリスの家は綺麗に片付いていて、窓の脇には木の実が飾られていた。

「可愛らしい家ですね、アリスさん」

「ありがとうございます。ブルーノ様」

　ブルーノが家に入ると、アリスは客間にブルーノを案内した。

「今、お茶を入れますね」

「おかまいなく」

　アリスはブルーノが席に腰掛けるのを見届けてからキッチンに向かった。

　しばらくしてアリスが紅茶とスコーンを二人分持って、客間に戻ってきた。

「紅茶とスコーンです。お口にあうと良いんですけど」

「ありがとうございます」

　ブルーノは入れ立ての紅茶を一口飲むと、ため息をついた。

「実は、町の医者がアリスさんのことを良く思っていないようです」

「まあ、そうなんですか？」

「はい」

　ブルーノはまた紅茶を一口飲んだ。

「お金持ちしか相手にしない医者なので、もともと評判が良くなかったんです」

「そうですか」

　アリスはブルーノの向かい側に座ると、自分も紅茶を一口飲んだ。

　ブルーノはちょっと難しい顔をして言った。

「さらに最近はアリスさんの評判が高まったせいで、お客さんが来なくなっているんです」

「それは悪いことをしてしまいました」

「いいえ、アリスさんは少しも悪くありませんよ」

　ブルーノはそう言って微笑むとスコーンを一囓りして話を続けた。

「とにかく、近いうちに医者のマークがアリスさんのところに敵情視察に来ると思います」　

　アリスは困った顔で頷いた。

「まあ、あまり気にしなくても大丈夫だと思いますが。なにかあったら、私は町の宿屋にいますから声をかけて下さい」

「ありがとうございます。ブルーノ様」

　ブルーノは残った紅茶を飲み、スコーンを食べ終えると立ち上がった。

「今日はごちそうさまでした。アリスさん、おきをつけて」

「はい、ブルーノ様」

　アリスは町に帰っていくブルーノをドアの外で見送った。

「お医者さんの患者さんをうばっていたなんて、悪かったかしら……」

　アリスはしょんぼりしながら家の中に戻っていった。