数日後。

僕らは、イブの話を聞いて、訓練を再開していた。

「腕立て、300回！」

「は、はい！」

「スクワット、300回！」

「は、はい！」

「桜花は、魔法連続詠唱、300回！」

「イボンヌは、射的、300回！」

「ロックは、ダッシュ、300本！」

ロックがヘロヘロになっている。

「おいら、もう無理だ。」

イボンヌも腕が上がらないようだ。

「あたしも、もう無理だ。」

桜花は、また一人で怒っている。

「ハクも訓練しなさいよ！」

「僕もこう見えて訓練中なんだ！」

今後、予想される戦いを考えれば、もっと鍛えなくては。

僕だって、両手両足に付けている重りを以前の3倍の重さにして鍛えているんだ。

魔法使いだって体力勝負なのだ。

「訓練の後のごちそうはもちろん、今回もカレーだ！」

誰が何と言おうと、僕のカレーは美味い・・・はずだ。

たとえ10日連続であろうと。

「10日目のカレーが一番美味しいんだ！」

「もう、勘弁して。。。」

桜花、イボンヌ、ロック、3人ともウンザリしている。

「このカレーライスという料理は美味しいな！」

イブだけは、喜んで食べてくれた。

「イブ！この世界には、どうやって来るの？」

桜花とイブはだいぶ打ち解けたみたいだ。

「ぼくは、エルドランドとこの世界を自由に行き来できるんだよ。」

「へぇ、便利だね。」

イボンヌも話に入る。

「ミカエルも同じ力を持ってるんだ。だから、ぼくとミカエルは、2つの世界で、ずっと戦い続けてる。」

「ずっとって、いつから？」

ロックも入ってきた。

「そうだなー。200年以上かな？」

「200年以上って、イブは何歳なの？」

桜花の疑問も当然だ。

「250歳くらいだったかな。」

「250歳！やっぱり敬語使わなきゃ。」

「だから、年の話はしたくなかったんだよ。敬語は禁止ね。」

まぁ、女神って時点で、そうだろうなと思ったけど、どう見ても、高校生くらいにしか見えない。羨ましい。

「イブ。先代の勇者ノアって、どんな人なんだ？」

イボンヌは、先代の勇者のことが気になるらしい。

「ノアは、ミカエルと戦って、自分の命と引き換えにミカエルを封印した。それで、ぼくの力でこの世界に転生させた。見た目は、小汚いおっさんだな。ただ、その力はぼくのお墨付きだ。」

「小汚い・・・。」

「ノアは、エルドランドでは、魔法使いとヒーラーとアーチャーの４人パーティで旅してたな。」

「アーチャー・・・。」

イボンヌの様子がおかしい。

「勇者ノアと旅したアーチャーって、エルフなのか？」

ロックが何かに気づいたようだ。

「そうだ、エルフの男で凄腕だった。名前は確か、イワンだったか。」

「イワン・・・。」

イボンヌがやっぱりおかしい。

「実は、先代の勇者パーティのアーチャーは、あたしの父だ。」

「えーっ！」

桜花とロックと僕が同時に叫んだ。

「父とは、わけあって疎遠でね。ろくに話もしないうちに、あたしが家を出たから、その後のことはあまり知らない。」

「アーチャーは、生き残って帰って来たってきいたから、エルドランドにいるはずだ。」

「そう、たしかに父は帰って来たけど、飲んだくれの廃人になったって聞いた。あたしは、そんな父のようにはならないと思って、同じアーチャーになった。」

イボンヌ。彼女もいろいろと辛かったんだな。

「イブ、ノアは今どこにいるんだ？」

「ぼくの指示で、魔城村を調べてくれてる。」

魔王は、まだ真城村を拠点にしてるのか。

「イブ、四精獣のことはわかるか？」

「青龍、朱雀、白虎、玄武。の4体。それぞれに特技を持っている。一体ずつ細かく説明すると、

青龍: 水属性。治癒能力に加え、天候を操る力を持つ。

朱雀: 火属性。不死身の能力に加え、炎を操り、空間を歪める力を持つ

白虎: 風属性。速度を操る能力に加え、風を刃に変え、敵を切り裂く力を持つ。

玄武: 土属性。防御力を高める能力に加え、地震を操り、地形を変化させる力を持つ。

こんな感じだな。皆、自分の意思に反して、魔王ミカエルに操られている。」

「魔王ミカエルに操られているってことは、正気に戻る可能性があるってことか。」

じゃあ、倒すのではなく、正気に戻して、元の世界に帰してやればいい。

「四精獣。また、厄介な敵だね。」

イボンヌが身震いしている。

「それから、魔王ミカエルは、エルドランドの魔物を転生させて、魔物の軍隊を作ってる。この屋敷も狙われる可能性が高い。女神のぼくが居れば、防御は問題ないと思うが。」

とにかく、前回以上の激しい戦いになるのは、間違いないな。

「２つの世界を支配しようとしてる魔王ミカエルの細かいことは、実際に戦った経験のあるノアから聞けば良い。ぼくがここにいると分かれば、きっと、フラッと帰って来る。」

勇者ノアが鍵か。

僕らは、さまざまな情報を一旦、整理することにした。

今日は、カレーにアレンジを加えた。カレーのルウに日本のダシを加えて煮込む。それに、うどんを入れる。そう、カレーうどんだ。僕だって考えているのだ。

「カレーうどん、美味しい！」

桜花は、高評価だ。

「ダシか効いてるのが良いな。」

イボンヌの評価も高い。

「うどんもシコシコして美味しいぞ。」

ロックの評判も良い。

「ぼくは、なんでも美味しいぞ。」

イブは、この世界の料理が気に入ったようだ。

アレンジ作戦、成功だな。

プシュッ

トクトクッ

ゴクゴクッ

プハーッ

「この一口の為に生きてるな。」

イボンヌが上機嫌だ

「おいら達はアイスもらうぞ。」

未成年の、桜花、ロック、イブはアイス。イブは未成年ではない気がするが。

僕もお酒でイボンヌに付き合う。

テレビでは、お笑い芸人のバラエティ番組が流れている。

僕らは束の間の団欒を楽しんだ。

一方、その頃。

関東地方。魔城村。

黒衣の男こと、魔王ミカエルが転生魔法で、次々に魔物を呼び寄せていた。

「まもなく、魔物の軍が完成する。四精獣よ、準備を整えるのだ。」

「世界を混沌で覆い尽くすのだ！」

魔王ミカエルは、高らかに笑った。