三人がアキの家に着くと、アキの両親が涙を流していた。二人は、ある人物を抱きしめ、嗚咽を漏らしている。

「兄さん」

　アキは、その人物を見て呼びかける。アキの兄――サンは、十二年ぶりに見る弟を前に、感極まったように涙を流した。

「アキ！」

　サンに自らの名前を呼ばれると、アキは思い切り彼に抱き着いた。アキの両親、アキ、サンの四人は、互いに抱きしめ合い、その存在を確認しているように見えた。

「コウ、おいで」

　アキが妹を呼ぶ。しかしコウは、怯えたような表情でステマの後ろに隠れた。

「お父さんもお母さんも、あの人が来てから変なの。ずっと泣いてるし、ずっとくっついてるの。あの人、誰？」

　コウによると、サンは家の前にぼうっと立っていたらしい。ちょうどドアを開けてそれ彼を見つけたコウは、両親に「家を見てる人がいる」と伝えたそうだ。コウの報告を受けて、両親は様子を確かめようと玄関に向かったが、サンを見た途端、二人揃って大号泣――ということらしかった。

「この人は、俺とコウの兄さんだ。俺の大好きな、兄さんだなんだよ」

　アキはコウに言う。

「俺の、妹……」

　サンは、感慨深げに妹を見つめる。

「アキと、よく似てるな……」

　震える声で言うと、サンはステマとシゲに頭を下げた。

「全部、あなたたちのお陰です。ありがとうございます」

　ステマは首を振る。元々、自分のために始めた旅だ。お礼を言われるなんて、むずがゆかった。

　コウは、しばらく家族の様子を伺っていたが、意を決したようにそろそろとサンに近付いていった。サンは、恐々とコウの頭に手を伸ばす。そして、不器用にその頭を撫で始めた。

「お兄、ちゃん」

　コウは、アキに向けて発するよりもぎこちない言い方で呼ぶ。

　十二年。

　長い年月を経て、兄と妹は初対面を果たした。

　ステマとシゲは、こっそりと家の外に出た。今は家族だけで過ごしてほしかった。

「家族っていいねぇ」

　シゲがしみじみと言う。

「そうだね」

　ステマは、メルの顔を思い浮かべる。今頃、どうしているだろうか。

（きっと、店の中を動き回ってるんだろうな）

　その様子を想像して、ステマは笑みを浮かべる。

　それから、リベロの顔を思い浮かべた。正直、まだ家族とは言いたくない。

「いつか、家族だって思える日が来るのかな」

　ステマは呟く。

（そんな日が来るのも……悪く、ないかも）

　そんなことを思う自分を少し意外に思いながら、ステマは漏れ聞こえてくるアキたちの声に耳を傾けたのだった。