「嫉妬くらい良くない？ そ、それってアヤメっちも、自分の気持ちに向き合えるようになったってことじゃん！？」
「そ、そうだな！ それもまた愛だな！」
ヒーちゃんとミーちゃんにご褒美のおやつをあげて、鏡の森に帰してから三人を見ると、なぜかアヤメさんが、タピさんとホーク様に元気づけられていた。
「えっと、あの……とりあえずお二人とも、これを」
僕は昨夜複製しておいた、魔力の自然回復を促進させるパーカーを三角座りのアヤメさんとタピさんに渡した。
「僕が着ているものと素材は同じですが、意匠は変えています。紫のほうがアヤメさんの、赤いほうがタピさんので……」
「ごめんねラノ君、私、ラノ君からもらってばっかりで……」
「……え？」
「私はまだ、何もあげられてないのに……」
アヤメさんは受け取ったパーカーを広げずに、自分の腕に抱いたまま俯く。一方のタピさんは何の警戒もせずにパーカーを羽織り、頬を掻く。
「アヤメっち、バッドスイッチ入っちゃったみたいで……。アヤメっち良い子だし、魔法使いのズル合戦に巻き込むのはまだ早かったかな……？」
「タピよ。魔法使いがみんなずる賢いみたいな言い方は、良くないぞ？」
「……ばあちゃんがそれ言う？」
これは僕の持論になるのだが、魔法使いに限らず、戦場に立つ者はずる賢くあるべきだと思う。アヤメさんには、どんな手を使ってでも生き残ってもらわなければならない。少しずつ……慣れてもらうしかない。
「マインドフルヒールネス、クールダウン」
アヤメさんに、精神治癒の魔法をかける。ホーク様に教わった、最初の魔法だ。
「その魔法、まだ使っていたのか」
「それって、マインドヒールのプロトタイプ……？」
タピさんがアヤメさんの頭を撫でながら尋ねる。
「ええ。なので魅了や洗脳は解けませんが、一般的なものよりは副作用が少なめになります」
魔法の効果でアヤメさんもいくらか落ち着いたようで、なぜかいそいそと渡したパーカーを着始める。
「ホーク様、あなたが開発し普及させた精神治癒の魔法は、多くの人を救い、悪を挫いた。そしてあなたはそのせいで、疎まれ……嫉妬された」
アヤメさんの手が止まる。
「そして魔王城の召喚という突拍子もない濡れ衣を着せられ、処刑された。僕はあなたの死を、そう聞かされました。あなたは、正し過ぎたのだと」
「……シーカーが、そう言っていたのか？」
僕のばあちゃん、サイカ・ワ系初代魔導師、シーカー・ワ・ラノの数少ない友人だったホーク様。彼女が僕の両親を、つまりばあちゃんの娘夫婦を手にかけるとは、到底思えなかった。
「ええ。そう言っていたシーカー様も、一人目の勇者に討伐され行方知れずですが。僕の祖母のこと、何かご存知ないですか？」
数少ない友人のホーク様なら、ばあちゃんの居場所を知っていてもおかしくはない。
「正し過ぎたのは昔の話だ。今や私は、人ですらない灰の魔女。生者に干渉するのは……ジ・ヤドル家の存続に関わることだけと決めているのでな」
生者……。つまり、ばあちゃんはやっぱり、今もどこかで生きているということか。
「……僕の祖母は、生きてはいるという風に受け取ってよろしいのでしょうか？」
「そうか……消去法で、シーカーのほうが生者ということになってしまうのか。アンデッドの魔法使いなど、この辺りでは私だけと思っていたのだがな」
「……」
さすがの僕もホーク様には、僕の正体を隠し通せるとは思っていない。
「二人とも…………何の話をしているの？」
アヤメさんの顔が、少し青ざめている。アヤメさんにプロトタイプの魔法は、刺激が強過ぎたか？
「いえ……。別に重要な話ではありません。それでタピさん、ズル合戦には勝利しましたので、僕の魔王城攻略への参加は、認めて頂けますか？」
「そういうことになるよねー。まぁ彼ぴっち、意外と全部一人でやっちゃうんじゃなくて、共闘とかできるってわかったし……まぁ良しかな？」
あの四対一の数の暴力戦法を、共闘とは……少し良いように言い過ぎな気もするけど。
「逆に、負けちゃった私は不合格？」
タピさんが、アヤメさんの肩にもたれかかり尋ねる。
「私は……ま、まずは、ラノ君はどう思う？」
アヤメさんとタピさんが、三角座りのまま僕を見上げる。
「タピさんがジ・ヤドル家の人間とわかりましたので、僕としては同行を拒否する理由はなくなりました。ホーク様が、かわいい孫をそう簡単に見殺しにするとは思えませんから」
僕がアヤメさんにしているのと同じように、ホーク様もタピさんに大量の自動魔法をかけているようだった。命の危険が迫ったときに勝手に発動する魔法が、タピさんの身体から二桁は読み取れる。僕に識別しきれない高度な魔法も合わせれば、本当はもっと多いはずだ。
「それで、アヤメさんはどう思われますか？」
「わ、私は……」
アヤメさんは、僕から目を逸らして俯く。
「お願い、アヤメっち！ 彼ぴっちのこと、
タピさんがアヤメさんに手を合わせる。いや、そこは重要じゃないでしょ。
「……わかった。約束だからね！」
「もちのりょ！ ありがとアヤメっち！」
いや、そこが重要だったらしい。なんでやねん。
「……そろそろレンさんたちのところへ戻りましょう。一応まだ、課外授業の途中ですから」
「そうだった……ホークさん、お邪魔しました」
アヤメさんが立ち上がり、ホーク様に会釈する。
「また来い。次来たときは、ヒノトリの玉子焼きを馳走しよう」
「ほんとですか？」
ホーク様の作る玉子焼きは、僕の好物の一つだ。
「ホーク様の手作りに外れはありませんが、中でもヒノトリの玉子焼きは絶品ですからね」
「……積もる話もなくはないが、まずは今の話をしてやろう。乙女心とか、君の彼氏としての立ち振る舞い方、とかな」
「え？」
アヤメさんのほうを見ると、アヤメさんがまた涙目で僕を睨んでいた。慌ててタピさんが、アヤメさんと肩を組む。
「ジ・ヤドル家に伝わる玉子焼きでしょ？ 私もばあちゃんから習ったし、今度作り方教えてあげるし！」
「でも私、料理苦手だし……」
「やってみなきゃわかんないっしょ！ ていうか今のは、彼ぴっちも悪いよ！」
「え、えぇ？！」
いや、話を振ってきたのってホーク様のほうでは？！ なんなら、今日様子がおかしいのってアヤメさんのほうでは？！ いや、昨日の夜のあれ、やっぱり僕が出しゃばり過ぎたのか……？
「えっと……た、玉子焼き、楽しみにしてますね……？」
どうしよう……。召喚された勇者様の彼氏なんて、安請け合いするべきではなかったのかもしれない。乙女心なんて、僕には全くわかりません……。
