「え、一緒にご飯を食べに行こうよ、ヒデオ」

「いやあ、おじさんはね、二日に一回は居酒屋で一杯やらないと死んじゃうんだよ」

「居酒屋ですか？」

「そうそう、安い居酒屋で、焼き魚で一杯飲むんだあ」

「もっと良い物食べようよ、ヒデオ」

「おっちゃんになると気楽な物で良い事もあるのよ、じゃあねえ」

「じゃあ、また明日、朝から潜りますから」

「解った解った、また明日ね～～」

　地獄門を出た所で、『サザンフルーツ』と別れた。

　ヒカリちゃんは居酒屋に行きたそうにしてたけど、まあ、若い子が行く場所でも無いからね。

　みんなでワイワイ飲むのも良いんだけど、一人で静かに飲むのも大事な時間なんだよね。

　迷宮の狩りの儲けで一杯飲めて幸せだなあ。

　なかなか楽に儲かるから、天職かもしれないね。

　川崎の裏の方の繁華街をぶらぶらと歩く。

　さて、今日は何で飲もうかな。

　海鮮居酒屋でお刺身と日本酒とかも良いねえ。

　あまり若向きの居酒屋は学生とかがうるさいからやめようね。

　裏路地の小料理屋に入った。

　うんうん、良い雰囲気だね。

「なんにしますか？」

「そうだねえ、とりあえず瓶ビールと、あと、お造りかな」

「はい、お待ち下さいね」

　優しそうな女将がお造りを作ってくれる。

　煮物とかも美味しそうだねえ。

　瓶ビールが来たのでコップに注いで一口飲む。

　くはあっ。

　やっぱ、これだよねえ。

　美味い！

「おまちどうさま」

　綺麗に盛り付けられたお刺身が出て来た。

　うんうん、こういうの、こういうので良いんだよ。

　あー、鰺のお刺身が脂がのって良いねえ。

　ビールをぐびぐびっと飲んで口の中の味を洗い流す。

　あー、美味しいよねえ。

　こればっかりは一人で来ないと味わえないんだよね。

　女の子と一緒だと色々気が散ってしまうんだな。

　メニューを見る。

　和食系のメニューが揃っているねえ。

　あ、ぬたがあるな。

「ぬたください」

「はい」

「あと、日本酒、冷やで」

「はい」

　ガラスのコップに日本酒がナミナミと注がれて、外のマスにまであふれ出た。

　ああ、日本酒の良い匂いだね。

　追いかけるようにぬたが出て来た。

　青柳に茹でたネギ、辛子酢味噌が掛かっているね。

　ぬたをパクリ、そして、日本酒をキュっ。

　ああ、よくぞ日本に生まれけりだよなあ。

　やっぱり良いよねえ。

　料亭やお寿司屋さんで高い料理に美味しいお酒も良いんだけど、こういう気楽なお店で、ちょっと美味しい物を食べるのも良いんだよ。

　うん、良いんだ。

　美味しいね、キュッキュッと飲んじゃう。

　顔がほてってきたね。

　ちょっとお酒が回ってきた感じだよ。

　すっと、酔いが醒めた。

　両隣にガラの悪い感じの男が座ったからだ。

　ちっ、楽しく飲んでるのになあ。

　男は俺のビール瓶を持ち上げて勝手に自分のコップに注いだ。

「『サザンフルーツ』から、手を引けや、おっさん」

「石松くんの上司かな」

「まあ、そんな所だ。ただの冷凍倉庫の荷運びが出しゃばってくんじゃねえよ。殺すぞ……」

　こっちのサングラスが兄貴、隣の若いのが実行係か。

　若い方がガタイが良くて強そうだな。

「なあ、痛い目に合いたくねえだろ、わきまえろや。おじさん」

「……」

　若い奴は黙って俺を睨んだ。

「バックには誰が付いてるんだい？　ヤクザ？」

「まあ、そうだ、興行の世界には付きものだからな」

「『サザンフルーツ』をどうしてそんな手で潰そうとするんだ？」

「兄貴、こいつうるせえですね、やりますか」

「まあまて、ヤス。とにかくなあ、リーディングプロモーションを誰が牛耳るかの勝負なんだよ、寝癖オヤジの出る幕じゃあねえんだよ」

　女将がこちらをチラリと見た。

「お客さん、警察に通報しますか？」

「それには及ばねえ、こいつとは友達でよ、なあ、おっちゃん」

　俺はコップの中の日本酒をぐいっと飲み干した。

「知らねえ奴に友人呼ばわりされる覚えは無いよ」

　隣の若い奴が黙ってつかみ掛かってきた。

　ゴリ次郎にぶっこ抜かせる。

「ぎゃああっ、な、なんだっ、なんだっ！！」

「俺の能力を聞いて無いのか？」

「能力？　お、お前なんだ？」

「た、たすけてくれー、は、放してくれー、たたた、たすけてたすけてっ」

　空中につり上げられた若い衆が恐怖でパニックになった。

「誰が襲撃計画を進めてるの？」

「そ、そんな事……」

「ゴリ太郎」

　ゴリ太郎が満面の笑みで兄貴の肩に手を置いた。

「ひ、ひいいっ！！」

「誰が後ろで糸を引いているんだ？」

「雁金興行だっ、片瀬の兄貴が……」

　雁金興行の片瀬さんか。

　あとで高橋社長に一報を入れておこう。

　ゴリラたちに命じて、半グレたちを店の外に叩き出した。

　奴らは泣きながら逃げていった。

「騒がしてしまって、ごめんね、これ、お釣りは要らないから」

　俺は女将に一万円札を差し出した。

「良いんですよ、はい、お釣りです」

「迷惑料……」

「あなたは別に悪い事してないじゃないですか。また来て下さいね、ヒデオさん」

「あ、ありがとう」

　なんで、俺の名前を知っているのだろうか。

　動画配信のリスナーかな。