――「兄弟同盟ってことは、どっちかが兄貴でどっちかが弟だ……それをはっきり決めようぜえ！ 決闘でよ！」――
なんでだろう？ 俺は一度断ったはずだけど、結局ソニンと決闘する流れになってしまった……さっきはローニャを賭けた決闘で、今度はどっちが兄か弟かを決める決闘……こいつの慌ただしさに、ちょっと頭と心が追い付かないんですけど。
――「「「船長～～～！！！ やっちまえ～～～！！！」」」――
ブンゴルドの海賊ってのはとにかく決闘と賭けが好きで、何を決めるのにも意見が対立すると決闘や賭けで決めるそうだ。そして、その結果は絶対に重んじなければならない。それが海に生きる男の誇りだという。
そしてソニンはその文化で、最強海賊団の船長にまで上り詰めたのだ。要はブンゴルド最強の男ってことだ。
え～～～……そんなの絶対戦いたくないじゃん！！！
◇ ◇ ◇
――「は～い！！！ はいはい！ こちら大狸商店街名物、ウサギ肉の串焼きとクマロクのシュワシュワお酒、ヒゴモスコばい～！ 観戦のお供にいかがかね～！」――
「お姉さん！ こっちにもヒゴモスコくれ～！」
「伊織さま！ ワシらもお願いしま～す！」
「はいよう！ ヴィヴィちゃん、串焼き3本お願いね！ アポちゃんディアちゃん、ヒゴモスコこちらのドワーフさんと海賊さんによろしくばい～！」
――「「「はい！！！ 喜んで～～～！！！」」」――
なんだ……この状況は……まるで祭りじゃないか。
街の広場を取り囲むように、簡易的な観戦席が設けられ、街の住人や難民に混じって、海賊までもがこの雰囲気を楽しんでいる。
チエちゃんから事情を聞いていたサリサが、合流と同時に素早く動いた。この決闘をいい機会だと判断したらしく、大いに盛り上げる方向で、ばあちゃんやヴィヴィに指示したのだ。
「伊織、ヴィヴィ。
「え～……なんで私らがそんなんせないかんの～？ 面倒ばい～」
「伊織……お前は相変わらず、救い主としての自覚も働く意欲もないな」
「その言い方やめんね！ 働く意欲はあります！ 私はオタクやけどニートじゃありません！」
「じゃあ、これならどうだ？ 今回の出店の売り上げ、お前とヴィヴィのへそくりに回していい。その金を溜めるなり、うちの店で新しい衣装を買うなり好きにすればいい」
――「「え？！ へそくり？！ やります！！！」」――
ばあちゃんもヴィヴィも簡単に手玉に取られた。異世界であろうとやはり金の力は凄まじい。
――ひゅ～ん……どーん！！！ どんど～ん！！！
「た～まや～！ クマロク印の大玉だよぅ！ いい仕上がりじゃない～？」
バルトが花火を打ち上げている……もう完全にお祭りムードだ。
花火の音に人々の賑わい、料理の匂いにつられ、どんどん人が集まってきている。
俺とソニンは広場の中央置かれた椅子に座らされ、それをぐるりと取り囲むように皆が酒と固唾をのんでいる。これ……もう完全に断れる雰囲気じゃないな。
一段高く設けられた謁見席には何故かヒーゴ王が座り、新作の服に身を包んだサリサが傍らに立っている。
全身純白で気品がありつつも、スカートは動きやすいよう、短めに仕立てられ、要所要所に金の糸で飾り刺繍が施されている。そして純白のロングブーツに、腕には細かな細工が施されたガントレット……
街の住人はその美しさにため息をついている。
あいつ……王族やめるとか言っていたくせに、服装は完全に王女の出陣服のようじゃないか。
――『それでは只今より、大狸商店街代表・田中蓮とブンゴルド海洋連邦ソニン海賊団船長、ソニン・ブラーバによる決闘を執り行う！ 審判は公正を期すため、大狸商店街側からは私、サリサ・ヴェレドフォザリと――』――
――『ソニン海賊団側からは私、副船長のマーサ・クレインが務めます。なお、この決闘の勝者は兄となり、同盟の基本方針は兄方に準ずることになります。ただし！ この同盟は対等なものであり、勝者が全てを決定するわけではありません。あくまで『基本方針を定める』ための決闘であることをお忘れなく。また、これは海賊の掟に則った正式な決闘であり、敗者もまた、誇りを持って結果を受け入れるものとします！』――
二人の声が広場全体に響き渡る。彼女らは筒状の器具に向かって話し、その筒は足元の箱へと繋がっている。箱の前面には大きな巻貝がはめ込まれており、これが音を増幅する役割を果たしているらしい。『
――『また、この決闘の立会人は、かねてより大狸商店街と深い絆で結ばれている、クマロク王国国王のヒーゴ・アースマイン殿下にお願いしております！ そう！ かねてより、ふ・か・い・き・ず・な・の！ であります！』――
なんだ？ サリサのやつ、やたら絆を推すな……しかし、よくヒーゴ王がこんな事引き受けてくれたな。俺はそっとヒーゴ王に歩み寄り話しかけた。
「ヒーゴ王……立会人ってどういうことですか？」
「う～ん、ワシもよく分からんが、サリサどのが正式な立会人が必要だといっての～、ぐいぐい勧められたんじゃ。それはもう断れん勢いで。あの子……少し怖いの。迫力が他の者とは違うよ」
「あ～、彼女ああ見えて、いえ、どう見てもなんですけど……元トトゾリアの王女なんです。訳あって今はうちの商店街で働いてます」
「なんと！ トトゾリアの……あ～でも納得じゃの。アマゾネスの王女か。はぁ～……ワシ、ソニンとはあんまり関わりたくなかったんじゃがの～……蓮どのも、もう分かったじゃろ？ あいつの面倒臭さ」
「はい……ヒーゴ王がウキヤグラで言っていた意味……今まさに実感しています」
ここでサリサの紹介でようやく気付いたのか、ソニンがヒーゴ王に話しかけてきた。
「おおう！ 偉そうに座ってるから誰かと思ったら、ヒーゴの爺さんじゃねえか！ 生きてたか！」
「生きとるわいの！！！ 相変わらず口と行儀の悪い奴じゃ！ ワシ、これでも一国の王様よ？！ それなりの振舞いせんか！」
「固い事言うなよ！ 俺とあんたの仲じゃないか。それより、あんたが立会人なら安心して任せられるぜ。よろしく頼むぜ！ 爺さん！ くっはは～！！！」
そう言うと、ソニンは仲間の海賊のもとへ行き、ヒゴモスコを煽った。
「仲って……なにかあったんですか？ ソニンと」
「あやつはワシの娘と……いや、それはいい！ 話したくもないの！ ああ！ 思い出しただけでムカムカしてきたの！！！ そんな事より蓮どの！ この決闘……絶対に負けるんじゃないぞ！ あの忌々しい海賊に一泡吹かせてくれ！！！」
「え？！ あ……は、はあ……」
「なんじゃ！ その気のない返事は！ 絶対に勝つんじゃ！ はよいけ！ ぷんぷぷん！」
なんだ？ ヒーゴ王の娘と何かあったのか？ 温厚なヒーゴ王があれだけ怒るんだ……なんかやらかしてるんだろう。滅茶苦茶だからな……あいつ……
――「船長～～～！ あれ見せてやれ～～～！ 最強のアレを～～～！」――
海賊の一人がソニンを焚きつける。最強のアレ？ なんだ？
「くはは！ いいぜえ。おい！ 田中蓮！ よく見てろ……俺の力、能力！ 見せてやる！」
そう言うとソニンは広場中央に歩み出た。
「いくぜ……はあ～～～……ふん！！！」
――ボンッ！！！
ソニンの気合と共に再びソニンの服が弾け飛んだ！ 何それ……どういう原理？ なんでいちいちパンイチになるの？
――『マーサ殿……これは決闘なのだろう？ おたくの船長……ふざけているのか？ なぜ裸になるのだ？』――
――『サリサさま、ご心配なく。うちの船長はバカではありますが、ふざける男ではありません。それより、よく御覧なさい』――
よく見るとソニンの身体の周りに何か透明な光るものが見える……なんだあれ。
――『あれは……なんだ……水か？！ マーサどの！』――
――『そうです。船長の属性は水。あの水の防御壁がどんな攻撃も通しません……ふん、こんな事にも言われないと気づかないとは……やれやれ……サリサさま、あなたの目は節穴ですか？』――
――『な？！ なんだと？！ 節穴？！ 言わせておけば……この！ まな板女！！！』――
――『まな？！ ままま、まな板は関係ないでしょう！！！』――
いや、サリサ、マーサ……お前らの言い合い、会場全体に響いてるから。
それより……水の防護壁？ じゃあ服が弾け飛ぶのって、あれ……ギャグじゃなかったのか？！ マーサの拘束網を解いたのも、この水の鎧の力か！ どおりで服を着せる海賊たちの手際が良すぎると思った。
「田中蓮……俺はおめさんの事が気に入った。だから手の内を隠すのは無しだ。初っ端から全手札オープンで俺の全てをぶちかますぜ……覚悟しな……」
そう言うと、ソニンは目を瞑り詠唱を始めた。
――「俺の名は、ソニンブラーバ……波と共に生きる、蒼き自由の徒」――
ソニンの深い集中と共に、彼の身体が青く光り輝きだした。
――「蒼海の眷属よ、同じ心を持つ蒼き徒よ、俺の呼び声に応えろ」――
ソニンの輝きがどんどん増していく……
「チエちゃん……そういえば、ヒズリアに来てまともな詠唱を見るのは初めてかもね」
《ええ……！ 蓮さま！ そうなんです！ 商店街の面々に攻撃魔法の使い手はいませんからね……サリサさまやカリスさま、タリナさまは戦士タイプですし、伊織さまに至っては危なくて詠唱禁止ですから……！ 蓮さま、これは魔法を学ぶいい機会です！ しっかりと目に焼き付けましょう！》
「あ、ああ。分かった」
チエちゃんが興奮している。こういう魔法体系や世界の成り立ちには目がないからな。さすが知恵の宝庫。
ん？ なんだ？ ソニンの周り……いや、広場全体が光り輝きだした。
《これは……水……水滴が光を反射して輝いていますね。しかしこれだけの量……どこから――》
――シュウウゥ……
なんだ？ この音……それに急に喉が張り付くような……皮膚がひりつくような……
――「おい！ 始まったぞ！ 酒！ 飲め！ 持ってかれるぞ！！！」――
海賊たちは慌てて自分たちのヒゴモスコを煽り始めた。持ってかれる？？？
《蓮さま……これ、この魔法……この辺りの水分を集めているんじゃないでしょうか……見てください。水滴がどんどん大きくなります！》
本当だ……空気がやたら乾燥してきた。
「ああ！ 折角お風呂入りなおしたのに！ またカサカサしてきたばい！ なんでね？！」とばあちゃんが叫んでいる。
――「お前は万象を呑む形なき龍、あらゆる刃を弾く流転の守護者」――
宙に浮いた水球がぐるぐると渦を巻き、ソニンの周りに集まっていく。
――「大波、小波、金、銀、蒼……
水球は水流となりソニンの身体を包んだ。そしてソニンは最後の詠唱を唱えた。
――「
――ギュルルル…………
――――ザザアァァ……
激しい水流はソニンの身体を持ち上げ、その背中からは水で出来た龍の首が4本伸びていた。
――グギャオォォォ！！！
龍は激しい咆哮をあげ、ぐねぐねと鎌首を揺らしている。
「マ、マジか……これ……くさ神輿の水属性版じゃないか……詠唱付きの魔法って……こんなにも……」
《なるほど……四行詩ですね。名乗り、呼びかけ、定義、指示の順に詠唱を行い、最後に名を与える……素晴らしい！！！》
いや、チエちゃん……分析して感心してる場合じゃないって……これ、くさ神輿の……いや！ もしかしたら、くさ戦艦のばあちゃんを相手してるようなもんだぞ！！！
こ、殺される！！！
どっちが兄か弟かなんてどうでもいい……！！！
逃げ出して～～～！！！
