アビフ様一行は今夜、集落へ戻ることになった。

「儂らは作戦の日に備えて、一度集落に戻ることにする。人族を迎える準備もあるしのぉ」

「助かるぜ、アビフ殿。まぁ、屋敷にずっと幽閉しておくわけにもいかねぇしな」

「ここの居心地は最高なんじゃがな。何といっても……あのコレクション！」

「だろぉ！」

　盛り上がってきた二人に、アテナさんが咳払いをする。

「んんっ！　お二人とも、ご静粛に」

「お、おう……」

「……すまん」

　バツが悪そうにしながら、アビフ様が話を本題に戻す。

「な、なにか、こちらで用意しておくべきものはあるか？」

「お気遣い感謝しますが、雨風をしのげる寝床があれば、それだけで十分ですぞ！」

「では、簡易にはなるが、宿舎を急ぎ用意しておこう」

「ありがとうございます！」

　アビフ様は、ふとティガに視線を向けた。

「おい、ティガはどうする？」

「どうするっ……て？　おいらは追い出された身、ですから……」

「どうせ、行くあてなどないのじゃろ？」

「いやまぁ、そうっすけど……。でも、テソーロで旦那にお世話になり続けるのもアレっすよね～」

　アビフ様は腕を組んで、ぼそりと呟く。

「……なら、帰るぞ」

「へ？　どこへっすか？」

「お前の帰る場所など、集落以外にどこがある？」

「ええっ⁉︎　い、いいんすか⁉︎」

「ここまで事が進んだのも、お前の働きが少なからずあった。……それで、お咎めなしとしてやる」

「マジっすか⁉︎　あっ、ありがとうございますっ！」

　照れ隠しのようにそっぽを向いたアビフ様の頬は、ほんのり赤くなっていた。

「ふん、礼なら桃太郎君に言いなさい」

「はい、そうするっす！」

　嬉しそうに答えたティガに、アビフ様がふと真顔で問いかけた。

「ところで今さらじゃが、なぜあんな馬鹿な真似をしたんじゃ？」

「なぜって……あの日の夕方、アテナさんが俺に向かって、ニャンコのポーズでウインクしてきたんすよ！　それで、てっきり誘われてるのかと……ね、アテナさん⁉︎」

「そうなのか、アテナ？」

「えぇっ⁉︎　わ、私、そんな恥ずかしいことするわけないじゃないですか！」

「えーっ、マジっすか!?　あの日ですよ、風がビューッて吹いたときっす！　覚えてないっすか？」

「……ああ、確かにあのときティガさん近くにいましたね。風で目にゴミが入って……顔をこうして——」

「それっす！　そのポーズっすよ！　いやぁ～やっぱ可愛いっすね〜アテナさんは！　またそれを見れるなんて幸せだなぁ〜」

「ティガ……やはりお前は永久追放だ」

「えっー⁉︎　なんでっすかぁ～⁉︎」

　広間には、皆の明るい笑い声が響いた。