「ほぉ～れ、チョチョイのちょい！」

　お祖母様が、カサンドラたちの前で杖を一振りすると、まるで夕食時におっしゃっていた通り、別荘内に新たな部屋が現れる。

　魔法でできた部屋には、お祖母様の個室に調合室、専用のお風呂場まで、見事に増築されていた。

「素敵！　魔法って本当にすごいですわ！」

「はい、本当に驚きです！」

「さすが、魔女様ですね！」

　カサンドラたちは目を輝かせながら、魔法の力に感嘆の声を上げた。その様子を満足げに見たお祖母様は！自ら増やした部屋の一つを開け、にこやかに言った。

「ハハハッ、カサンドラ、シュシュ、タヌっころ。わたしはもう先に休ませてもらうよ。おやすみなさい」

「おやすみなさいませ、お祖母様！」

（お祖母様の創作魔法って、部屋まで増やせるなんて……すごいわ。私もいつか、こんな魔法を使えるようになりたい）

　カサンドラはそう思いながらも、自分も早めに休むことにした。だがベッドに入ったものの、なかなか眠りにつけない。心に引っかかるものがあったのだ。

「……シャリィが、私を殺したいほど憎んでいたなんて」

　その事実が信じられなかった。

　今回のカサンドラは舞踏会の前、後も、妹をいじめたこともなければ、冷たい態度を取ったこともない。むしろ、常に優しく接してきたつもりだ。だけど、ここまでシャリィがカサンドラに対して、強い憎しみを抱く原因。

（だって、シャリィには優しい両親がいて、友人もいる。何より、アサルト皇太子殿下という、好きな人と、結ばれる未来があるというのに）

　答えの出ない問いを胸に抱えながら、カサンドラはやがて、浅い眠りについた。

　⭐︎

　一方その頃、王城ではシャリィが荒れた心を抱えていた。

「最近……アサルト様がカサンドラお姉様の話ばかりする……。どうせあのお姉様の大きな胸に気を取られているんでしょ。私のほうがずっと可愛いのに……！」

　憤りと嫉妬で、顔を歪めたシャリィは声を張り上げる。

「ユリィ、いるの？」

　彼女がそう呼ぶと、闇のような霧が立ち込め、黒衣の男が現れた。

「ご主人様、いかがなさいました？」

「この毒、本当に即効性があるのね？」

「もちろんです。僕の用意したものですから」

　その返答を聞いて、シャリィは薄笑いを浮かべた。

「そう……なら、いいの」

　シャリィの頭の中には、三ヶ月後の舞踏会での、光景が鮮明に描かれていた。

　毒を仕込んだ封筒を手にした、カサンドラが人前で苦しむ様子、その後、その姿を見た周りからの嘲笑を浴びる姉の姿。それを思い浮かべるたび、彼女の口元には笑みが浮かぶ。

「そうね……ピンクのドレスがいいわ。似合わない色を選んで、リボンをたくさんつけて。醜くなった姿に、ぴったりの衣装を作らなくちゃ」

　シャリィの心は、幼少期からの劣等感で満たされていた。いつも両親の目は、姉に向けられているように感じ、嫉妬は膨らみ続けていた。

　さらに追い討ちをかけたのは、初恋の相手である、アサルトが姉を婚約者に選んだことだった。

（お姉様なんかに負けない。すべて奪ってやる……！）

　そう決意したとき、彼女は城の書庫で「ユリィ」と名乗る黒衣の男を召喚する魔導書を発見した。彼女の願いを聞いたユリィは、不思議な力を持つブレスレットを渡した。

「これを身に着ければ、すべてが思いのままになる」

　そのブレスレットを手に入れてから、シャリィの世界は一変した。両親も、アサルトも、国王陛下も、王妃様も――国中の人々が彼女を愛し、彼女の望みを最優先にする。