早期元服に際し、神勅が下る、条件。

　眞城くんと初めて会った時に、言っていた。

　一つ目が、前世の記憶を持つこと。

　二つ目が……その記憶が誰なのかを思い出すこと。

　それは武将だったり政治家だったり、色々あるかもしれないけれど……と、そこまで聞いた時に、眞城くんの前世は源義経なんじゃないかと思って……そうだ、最後まで聞かずに遮ってしまったんだ。

「三つ目……」

「そう。三つ目が重要」

「……わかんない」

「ちゃんと考えた？」

　すぐにわかんないと言ってしまった僕に対して、静かで真っ直ぐな眼差しで尋ねる眞城くん。その様子を見ている令順のりよりさんは、やや苦笑いである。

「……ちょっと待って」

　そう言われる僕は少し考える。

　早期元服の条件は……前世の記憶を持ち、それを思い出すこと。

　それは武将や政治家だったりすることもあるとのこと。今のこの院政などの時代背景を考えると、平安時代と何か関係がある……とか？

「その記憶が平安時代のものであること？」

「あぁ、それもあるかもね。だけど、もっと重要」

　平安時代に生きた人間の記憶を持ち……それ以上に重要なこと……

「平安時代の……歴史的な知名人」

「違う」

「教科書に載ってる人？」

「うーん、遠のいたかな」

「……？」

　わからない。平安時代の人で……武将とか政治家とか……色々いるけど……？

　……

　僕がうーん……と唸りながらぐるぐると考えていると、その様子を見ていた令順さんが助け船を出してくれる。

「じゃあ伊月くん、ヒント。ここはどこでしょう」

「……京？」

「……の？」

「御所……ですけど……」

　御所。天皇家のお住まいであり、政治や儀式を行う場所。ここに何か関係が……？

　余計にわからない。平安時代に御所を訪れた事がある人……？　いや、そんな安直なわけ……

　僕が熟考していると、眞城くんたちが話すのが聞こえてくる。

「兄さん、それじゃわかりにくいと思うよ」

「そうかな？」

「伊月くん。『神勅が下る』条件だからね。君は勝手に早期元服してしまったけど、本来、誰が神勅を下す？」

　……神勅が下る、条件。

　神勅を下すのは天照大御神アマテラスであり、天照大御神は天皇の祖神で……

　……

　……！

　わかった……かもしれん。

「天・皇・家・の・血・筋・を・引・く・こ・と・？」

　半分ドキドキを抑えられない気持ちで、眞城くんを見る。当の眞城くんは満足そうな笑みを浮かべて僕を見返している。

「正解」

　自分で言っておきながら、うわぁ、と思う。

　……どういうことか。それは、源氏も平氏も、そもそもは天皇家の血を引く家系であったのだ。

　頼朝や義経の源氏の血筋は、清和天皇を祖とする清和源氏であり、一方の清盛や知盛といった平家の血筋は、桓武天皇の子孫である桓武平氏を祖先とする。

　この場に来ていたのは、僕と眞城くんと令順のりよりさんの、三人。僕は思っていた以上に少ないと感じていたけれど、そもそも前世の記憶を持つという人が少ない上に、天皇家の血筋を引く前世を持つなんて、更に稀少なことなのだろう。

　つまり神勅が下る者は、生まれつき決まっていたということだ。あとはそれを……思い出せるか、どうか。

　……。

　改めて、不思議な世界だ。神様がいて、前世の記憶を持つ者がいて。

　……では、魔物とは一体、なんなのだろう。

　僕がそんな疑問を抱いていると、法皇様の使いの者が、間もなく法皇様がお越しになる旨を伝えに来たのだった。