洞窟から地上に戻ってきた時の、太陽の眩しさ！

マジ、生き返る心地だったわー。

あのジメジメ洞窟、二度と行きたくないんですけど。

「はー、マジ疲れたー。早く風呂入りたいんだけど」

あたし、ゆきぽよは、泥やらスライムの粘液やら（考えたくない）で薄汚れた服をパタパタさせながら、隣を歩くゴルドーさんを見る。

ゴルドーさんは、あたし以上にボロボロ。

鎧は傷だらけだし、顔にも煤がついてるし、歩き方もなんかフラフラしてる。

「…ったく。お前さんは、なんでそんなにピンピンしてやがるんだ…」

ゴルドーさんが、恨めしそうな目でこっちを見る。

「えー？ ウチも結構疲れてるんですけど？ てか、ゴルドーさん、マジで大丈夫？」

「ああ、なんとかな…。だが、当分、洞窟はこりごりだぜ…」

あたしたちが、そんな会話をしながら街に戻り、冒険者ギルドの扉を開けると、中にいた人たちが一斉にこっちを見た。

そして、次の瞬間、ワッ！ と歓声が上がった。

「おおっ！ 帰ってきたぞ！」

「ゆきぽよさんとゴルドーさんだ！」

「ご無事でしたか！」

エリアナさんが、カウンターから飛び出してきて、あたしたちの元へ駆け寄ってきた。

その目には、うっすら涙が浮かんでる。

「ゆきぽよさん！ ゴルドーさん！ 本当によくご無事で…！ 心配しました！」

「おう、エリアナさん。まあ、なんとかな」

ゴルドーさんが、疲れた顔で笑う。

「まさか、本当に原因を突き止めて、解決してきたというのですか…？」

エリアナさんが、信じられないといった様子で聞く。

「まあね！ なんか、黒いキモいクリスタルがボスだったから、ウチがぶっ壊してきた！」

あたしがドヤ顔で言うと、ギルド内が「おおーっ！」と、どよめいた。

「詳しい話を伺いましょう。マスターがお待ちです」

エリアナさんに案内されて、あたしたちはギルドの奥にある、一番豪華な部屋に通された。

そこには、ギルドマスターのおじさん（前に緊急依頼を貼りだしてた人だ）が、ドーンと座っていた。

なんか、威厳ある感じ。

「よくぞ戻った、ゴルドー、そして…ゆきぽよ君」

ギルドマスターが、あたしたちを見て頷く。

あたしたちは、洞窟での出来事を報告した。

主にゴルドーさんが、ダーククリスタルのこと、異形の魔物のこと、そしてクリスタルを破壊した経緯を説明してくれた。

あたしは時々、「そうそう！ めっちゃキモかった！」「タコみたいなヤツ、ヌルヌルでマジうざかったし！」「クリスタル、ウチが踵落としで粉々にした！」みたいに、感想を交えつつ補足した。

報告を聞き終わったギルドマスターは、しばらく黙って腕を組んでいたけど、やがて、深い溜息をついた。

「…信じられんな。まさか、あの『魔物の巣穴』の元凶がダーククリスタルであり、それを破壊して戻ってくるとは…」

ギルドマスターは、あたしとゴルドーさんを交互に見た。

「ゴルドー、貴殿の長年の経験と勇気にも感謝する。そして、ゆきぽよ君」

ギルドマスターの視線が、あたしに注がれる。

なんか、めっちゃ真剣な目で見られてるんですけど。

「君の力は、規格外だ。Bランクという枠には、到底収まりきらん。今回の功績は、街をスタンピードの危機から救ったと言っても過言ではない」

「え、そんなにヤバかったの？」

「ああ。君たちがあのクリスタルを破壊してくれたおかげで、周辺の魔物の活性化は急速に収束に向かっている。街の危機は去ったと言っていいだろう」

マジか！

あたし、そんなすごいことしちゃったんだ。

まあ、なんかヤバそうなのはぶっ壊すに限るって思っただけだけど。

「よって、今回の依頼報酬、金貨5枚に加え、特別ボーナスとして、さらに金貨5枚を支給する！」

ドン！ と、金貨が10枚、テーブルの上に置かれた！

「き、金貨10枚！？ やったー！！ マジで！？ ウッソー！？」

あたしは、人生で見たこともない大金（異世界基準）に、テンションMAX！

目がチカチカする！

これで、当分、ウマいもん食い放題だし、可愛い服とか買えるかも！

「あ、ありがとうございます！」

あたしは、慌てて金貨をポーチにしまい込んだ。

落としたらマジで泣く。

「さらに、ゆきぽよ君。君をBランクに留めておくのは、ギルドとしても損失だ。早急にAランクへの昇格を推薦させてもらう。異論はあるかな？」

「え、Aランク！？ やった！ なるなる！」

あたしは、二つ返事でOKした。

ランクが上がれば、もっと稼げるもんね！

「うむ。では、近日中に正式な手続きを行おう。今日はゆっくり休むといい。二人とも、本当によくやってくれた」

ギルドマスターは、満足そうに頷いた。

あたしたちは、ギルドマスターの部屋を後にした。

ギルドのホールに出ると、冒険者たちから拍手と歓声で迎えられた。

「よくやった！」

「街を救ってくれてありがとう！」

「あんた、すげえな！」

なんか、めっちゃ英雄扱いされてるんですけど！

ちょっと照れるじゃん。

まあ、ウチだし当然っしょ！ って顔しといたけど。

ゴルドーさんも、周りの仲間たちから肩を叩かれて、労われていた。

まんざらでもなさそうだ。

ギルドを出ると、街の雰囲気が、朝とは全然違うことに気づいた。

ザワザワした感じがなくなって、活気が戻ってる。

すれ違う人たちの顔にも、笑顔が見える。

「おお、マジで平和になったんじゃね？」

あたしがキョロキョロしていると、果物屋のおばちゃんが、あたしに気づいて駆け寄ってきた。

「あんた！ ゆきぽよちゃんだろ！ ギルドから聞いたよ、あんたが魔物をやっつけてくれたんだってね！ ありがとうよ！」

そう言って、真っ赤なリンゴみたいな果物を、あたしの手に握らせてくれた。

「え、あ、ども…」

なんか、こーゆーの、慣れないな。

でも、悪い気はしないかも。

あたしは、ゴルドーさんと別れて、宿屋「陽だまり亭」に戻った。

「あらあら、ゆきぽよちゃん！ おかえり！ 無事でよかったよぉ！」

宿屋のおばちゃんも、あたしの無事をすごく喜んでくれた。

そして、「お疲れだろうから」って、すぐにお風呂を用意してくれた。

異世界のお風呂は、なんかデカい木の桶みたいなやつだったけど、お湯はちゃんと温かくて、いい匂いのするハーブ？ みたいなのが浮いてた。

「はぁ～、生き返る～…」

お湯に浸かると、どっと疲れが出てくる感じ。

洞窟での泥とか、魔物の体液とか（思い出したくない）、全部洗い流して、マジでスッキリ！

お風呂から上がって、部屋に戻る。

ふかふかのベッドにごろーんと寝転がる。

最高。

（Aランクかー…）

ベッドの上で天井を眺めながら、さっきのギルドマスターの言葉を思い出す。

Aランクになったら、もっとヤバい依頼とか受けられるのかな？

ドラゴン討伐とか、マジであるかも？

今回の洞窟のボス、正直、レイジボアよりは手強かった。

ちょっとだけ、「ヤバいかも？」って思った瞬間もあったし。

『身体強化 極』の力、まだ全然、底が見えないけど、もっと強い敵と戦ってみたい気もする。

…なんてね。

まあ、基本は楽して稼ぎたいんだけど。

（とりあえず、明日は何しよっかなー）

難しいことは考えずに、あたしは心地よい疲労感に包まれて、またすぐに眠りに落ちていった。

翌朝。

すっかり元気になったあたしは、いつも通り、ギルドへと向かう。

街の人たちの視線が、昨日までとちょっと違う気がするけど、まあ、気にしない。

「さて、今日はどんな依頼があるかなー？」

英雄扱いされても、あたしはあたし。

能天気ギャル、ゆきぽよの異世界ライフは、まだまだ続くのだ！