「もしもしー？ アルー？ ゆきぽよだけどー」

あたしは、宿屋のベッドに寝っ転がりながら、アルフォンス王子にもらった特別な通信機で話していた。

「ちょっと面白いもん見つけたんだけどさー。黒い服のヤツらと鬼ごっこして、何人かボコったら、こんなバッジ持っててさー。なんか、蛇みたいなキモいマーク付いてんだけど、これ何？」

通信機の向こうで、アルが一瞬、息を呑む気配がした。

『…ゆきぽよさん、無事なのですね！？ よかった…。それにしても、もう黒装束と接触したとは…早すぎますよ！ そのバッジを見せていただけますか？ 通信機に映してください』

言われるがままに、バッジを通信機のカメラ？ みたいな部分にかざす。

『…！ これは…間違いありません。『蛇の目（サーペント・アイ）』の紋章です！』

アルの声が、緊張を帯びる。

「へびのめ？」

「ええ。王国の裏社会で暗躍すると言われる、謎多き闇組織です。暗殺、諜報、密輸…あらゆる非合法活動に関与していると噂されていますが、その実態はほとんど掴めていませんでした。失踪した貴族たちの中には、この『蛇の目』に楯突いた者や、逆に繋がりを持っていた者がいたという情報もあります」

「へー。じゃあ、ウチがボコったの、そのヤバい組織の下っ端ってこと？」

『おそらくは。しかし、彼らと接触できたのは大きな進展です。よくやりました、ゆきぽよさん！』

「へへーん、まあね！」

褒められると、やっぱ嬉しい。

『それで…マルティン侯爵の件ですが』

アルの声が、少し低くなる。

『彼が『蛇の目』と繋がっている可能性は、これでさらに高まりました。彼の屋敷を探る必要がありますが、警備が非常に厳重で、我々騎士団も迂闊には手を出せずにいたのです』

「あー、あの縦ロールの家ね。確かに、なんか門番いっぱいいたわ。でもさー」

あたしは、ベッドの上でゴロゴロしながら言った。

「別に、ウチがちょっくら忍び込んで、なんかヤバい証拠とか探してくればいーんでしょ？ 楽勝じゃん？」

『…！ いけません！ 危険すぎます！ 侯爵邸の警備は、並の冒険者では突破できませんし、もし見つかれば…！』

アルが、めっちゃ慌ててる。

「だいじょぶだってー。ウチ、強いし、バレないようにやれば余裕っしょ」

『しかし…！』

「報酬、上乗せしてくれるなら、やる気出るかも？」

あたしが、ニヤリと笑って言うと、通信機の向こうで、アルが深いため息をつく音がした。

『…分かりました。ただし！ 絶対に無茶はしないでください！ 危険を感じたら、すぐに撤退を！ いいですね！？ 報酬は、成功したら…金貨200枚、上乗せしましょう』

「に、にひゃくまい！？ マジで！？ やるやる！ 超やる気出てきた！」

あたしは、金貨の力で、やる気ゲージが一気にMAXになった！

潜入ミッション、どんとこい！

「んじゃ、今夜にでも、ちょっくら行ってくるわー」

『くれぐれも、気をつけて…！』

アルの心配そうな声を背に、あたしは通信を切った。

さて、潜入ミッションねー。

なんか、スパイ映画みたいで、ちょっとワクワクすんだけど！

準備しなきゃ！

…って言っても、あたしの場合、特に準備するものとかないんだよね。

ピッキングツール？ 隠密装備？ ロープ？

んなもん、あたしの『身体強化 極』の前では、無用の長物っしょ。

とりあえず、夜まで暇だから、街で美味しいクレープでも食べて待つことにした。

潜入前には、糖分補給が大事だよね！

そして、深夜。

月明かりだけが頼りの暗い夜。

あたしは、動きやすいように、買ってもらったドレスの中から、黒くてシンプルなパンツスタイルの服（これも意外と可愛かった）に着替えて、マルティン侯爵の屋敷の前に来ていた。

うっわー、昼間見た時より、さらに威圧感あるんですけど。

高い塀の上には、なんかトゲトゲしたやつ付いてるし、門の前には屈強な衛兵が槍持って立ってるし。

これ、普通に考えたら、侵入とか絶対無理ゲーじゃん。

「ま、あたしには関係ないけど」

あたしは、助走もつけずに、その場でピョーン！ とジャンプ！

余裕で高い塀を飛び越えて、音もなく屋敷の敷地内に着地！

楽勝！

さて、次は建物の中に入るわけだけど…。

窓は全部、鉄格子付き。

扉も、なんか魔法的なロックがかかってるっぽい。

めんどくさ。

「しょーがないなー」

あたしは、一番目立たなそうな、建物の裏手にある頑丈そうな扉の前に立つ。

そして、ドアノブに手をかけ、力を…ぐっ、と込める！

バキッ！ ミシミシッ…！

金属が歪む嫌な音がして、扉のロックがいとも簡単に破壊された。

あたしは、なるべく静かに扉を開けて、中へと滑り込む。

「おじゃましまーす」

小声で挨拶（する意味ある？）。

屋敷の中は、シーンと静まり返ってる。

豪華な絨毯が敷かれてて、足音はほとんどしない。

ラッキー。

目標は、侯爵の書斎とか、隠し部屋とか、そういうヤバそうな場所。

勘を頼りに（スキルじゃないけど、なんか分かる）、屋敷の中を探索開始！

途中、見回りの衛兵とか、メイドさん？ みたいな人と何度かすれ違いそうになったけど、あたしの超スピードと気配察知能力（これも身体強化のオマケ？）で、余裕で回避。

たまに見つかりそうになっても、相手が気づく前に背後に回り込んで、首筋にトンッて手刀入れて気絶させといた。

楽勝すぎる。

そして、ついに見つけた！

二階の奥にある、一番豪華な部屋。

たぶん、ここが侯爵の書斎だ！

中に入って、物色開始。

本棚、机の引き出し、壁の絵画の裏…なんか、隠し金庫とかありそうな場所を探す。

「ん？ この本棚、なんか怪しくね？」

あたしは、壁一面の本棚の一部分を、コンコンと叩いてみる。

そこだけ、音が違う！

ビンゴ！

あたしは、本棚の一部を、力ずくで（でも静かに）横にスライドさせた。

すると、その奥には、隠し扉が！

よっしゃー！

隠し扉を開けると、そこは薄暗い階段になっていて、地下へと続いていた。

秘密の地下室！

絶対ヤバいヤツじゃん！

あたしは、ワクワクしながら階段を下りていく。

地下室は、石造りの冷たい部屋だった。

そこには、棚がいくつもあって、怪しげな書類の束や、見たことない薬品が入った瓶、そして…中央のテーブルの上には、黒い革の表紙がついた、分厚い帳簿みたいなものが置かれていた。

「これだ！」

あたしは、直感的にそれが重要な証拠だと分かった。

手に取って、パラパラとめくってみる。

中には、なんか難しい文字で、日付とか、名前とか、金額とか、あと、あの蛇の紋章が書かれてる！

闇取引の帳簿か、あるいは「蛇の目」との連絡記録か！？

どっちにしろ、これは決定的な証拠だ！

「よっしゃー！ ミッションコンプリート！」

あたしは、帳簿を大事に懐にしまい込み、意気揚々と地下室を出ようとした。

階段を上り、隠し扉を閉めようとした、その時！

「…そこにいるのは、誰だ？」

背後から、冷たい声が響いた！

ビクッ！

振り返ると、書斎の入り口に、恰幅のいい中年男性…マルティン侯爵本人が立っていた！

しかも、その隣には…仮面をつけた、あの黒装束のリーダー格！

「げっ！ 最悪！」

見つかった！ しかも、ボスキャラっぽいのが二人も！

「やはり、ネズミが入り込んでいたか。先日の報告は、間違いではなかったようだな」

黒装束のリーダー格が、あたしを見て、低い声で言う。

こいつ、あたしが侵入するって分かってて、待ち伏せしてたのか！？

「貴様…！ 先日、娘に無礼を働いた、あの平民の娘か！ なぜここにいる！ 何を盗んだ！」

マルティン侯爵が、顔を真っ赤にして怒鳴る！

「盗んでねーし！ ちょっと借りただけだし！」

あたしは、懐の帳簿をギュッと押さえながら、言い返す！

「その帳簿は渡さんぞ！ 『蛇の目』の邪魔をする者は、生かしてはおけん！」

黒装束のリーダー格が、腰に差していた漆黒の剣を抜き放つ！

マルティン侯爵も、なんか物騒な杖みたいなのを構えてる！

絶体絶命（？）の大ピンチ！

証拠は手に入れたけど、こいつらを倒さないと、ここから出られない！

しかも、相手は侯爵と、闇組織の幹部っぽいヤツ！

ちょっと、ヤバいかも…！？

「しゃーない！ やるしかないっしょ！」

あたしは、覚悟を決めて、臨戦態勢に入った！

侯爵邸の書斎で、まさかのボス戦（？）スタート！

今度こそ、逃がさねーし！