建国記念祭、最終日の朝！

王都は、もうお祭り騒ぎのクライマックスって感じで、朝からすごい熱気！

窓の外からは、楽しそうな音楽とか、人々の歓声とかがガンガン聞こえてくる。

「うわー、マジで祭りって感じ！」

宿屋の窓から外を眺めて、ゆきぽよもちょっとだけテンションが上がる。

今日はこれから、ヤバい奴らと大立ち回りって予定だけど、まあ、その前にちょっとくらい、祭りの雰囲気を楽しんでもバチは当たんないっしょ！

…なんて思ってたら、すぐにアル（アルフォンス王子ね）の部下の人が迎えに来て、そんな余裕はなかった。

ちぇー。

アルや、騎士団長のおじさん、諜報員のお姉さんたちと合流して、今日のメイン会場である王宮広場へと向かう。

広場は、もうすでに、ものすごい数の人で埋め尽くされてる！

みんな、これから始まる式典を楽しみにしてるみたいだ。

キラキラした笑顔がいっぱい。

（この人たちが、テロとかに巻き込まれるとか、マジありえないし…）

普段は能天気なゆきぽよも、さすがにちょっとだけ、ピリッとした気持ちになる。

あたし…いや、ウチの今日の任務は、この広場のどこかに紛れて待機して、ヤバい奴らが出てきたら、速攻でぶっ飛ばすこと。

アルには「目立たないように」って言われたけど、まあ、この格好（黒の戦闘用ドレス）じゃ、どっちみち目立つか。

ウチは、広場の隅っこの、いざという時に動きやすそうな場所に陣取った。

アルは、国王陛下と一緒に、広場正面に設けられた豪華な壇上へ。

側近の人たちも、それぞれの持ち場について、警備や監視を始めたみたいだ。

通信機で、いつでも連絡は取り合えるようになってる。

やがて、ファンファーレが高らかに鳴り響き、建国記念祭の最終式典が始まった。

国王陛下の、なんか長くてありがたいお話（正直、聞いてなかった）とか、偉い人たちの挨拶とかが続く。

広場の民衆は、静かにそれを聞き入ってる。

華やかだけど、どこか張り詰めたような空気。

（いつ来るんだろ…マジで来んのかな…）

ウチは、『気配察知』スキルをMAXにして、広場全体の空気の流れとか、人々のざわめきとか、怪しい気配がないか、神経を集中させる。

でも、特に変わった様子はない。

平和そのものだ。

式典が中盤に差し掛かり、なんか騎士団の行進みたいなのが始まった、その時だった。

ドォン！ バァン！

「！？」

突然、広場の数カ所から、黒い煙がもくもくと上がり、同時に、小さな爆発音が響き渡った！

「きゃあああああ！」

「な、何だ！？」

「魔物か！？」

一瞬にして、平和な雰囲気は吹き飛んだ。

広場は、パニックに陥った民衆の悲鳴と怒号で、大混乱に陥る！

「落ち着け！ 慌てるな！」

衛兵や騎士たちが、必死に人々をなだめようとするけど、効果は薄い。

（来たな…！ けど、これ、なんかショボくね？）

爆発はあったけど、被害はそんなに大きくなさそうだ。

これは、たぶん…。

「陽動か！」

通信機から、アルの緊迫した声が聞こえる！

その言葉を証明するように、混乱に乗じて、本命が動いた！

広場を見下ろせる、周りの建物の屋上！

そこに、いつの間にか、黒装束の集団が出現していた！

杖を構えて、明らかにヤバそうな大規模魔法の詠唱を始めてるヤツらがいる！

さらに！

広場の左右からも、別の黒装束の一団が、国王陛下やアルがいる壇上めがけて、猛然と突撃を開始した！

「敵襲ーっ！」

「陛下と殿下をお守りしろ！」

壇上にいた騎士たちが、すぐさま応戦する！

剣と剣がぶつかる甲高い音、魔法が炸裂する轟音！

式典会場は、一瞬にして戦場へと変わった！

騎士団や衛兵たちも、必死に戦ってるけど、敵の数も多いし、連携も取れてる。

しかも、中には、明らかに人間じゃない動きをする、魔物っぽいヤツも混じってる！

まずい、このままじゃ押し切られる！

「…待ってました！」

ウチの出番っしょ！

ゆきぽよは、ニヤリと笑って、地面を蹴った！

人混みを、まるで障害物がないかのように、飛び越え、すり抜け、一直線に、一番ヤバそうな戦線…屋上で魔法詠唱してる連中の元へ向かう！

「まずは、あのウザい魔法から止める！」

建物の壁を、重力無視して駆け上がり、一気に屋上へ！

そこには、5人の黒装束が、巨大な魔法陣を展開して、まさに術を発動させようとしているところだった！

「させっかよ！」

あたし…ウチは、詠唱に集中している黒装束たちに、音もなく忍び寄り（気配察知スキルで完璧！）、一番中心にいたリーダーっぽいヤツの延髄に、手刀を叩き込んだ！

「ぐふっ！？」

リーダー格（たぶん）は、白目を剥いて崩れ落ちる！

魔法陣の光が、不安定に揺らぐ！

「な、何奴！？」

残りの4人が、驚いてこっちを向く！

「お前らの相手は、このウチだよ！」

ウチは、残りの詠唱者たちに、超高速で接近！

パンチ！ キック！ アッパー！

魔法を発動させる間も与えず、次々とノックアウトしていく！

数秒後、屋上には、伸びてる黒装束5人だけが残された。

楽勝！

眼下を見ると、広場ではまだ激しい戦闘が続いている。

壇上では、アルも剣を抜いて戦ってる！

王子様なのに、やるじゃん！

「よし、次は下の奴らだ！」

ウチは、屋上から広場に向かって、躊躇なく飛び降りた！

狙うは、壇上に突撃してる黒装束の集団！

ドシャァァァン！！

ウチは、地面に隕石みたいに着地！ （ちょっとやりすぎたかも？）

その衝撃で、近くにいた黒装束たちが、数人吹っ飛ぶ！

「な、なんだ！？」

「空から何かが…！？」

敵が混乱してる隙に、ウチは突撃部隊のど真ん中に突っ込む！

「邪魔だ、オラァ！」

『身体強化 極』、パワー全開！

殴る！ 蹴る！ 投げる！

まるで、ボーリングのピンみたいに、黒装束たちが吹っ飛んでいく！

周りにいた騎士や民衆は、口をあんぐり開けて、その光景を見てる。

「な、なんだ、あの子は…！？」

「す、すごい…！」

へへーん、もっと褒めていーよ！

ウチの圧倒的な蹂躙によって、敵の第一陣の勢いは、明らかに衰えてきた。

よし、このまま一気にケリを…！

そう思った、その時だった。

広場の一角から、今までの敵とは明らかに違う、禍々しくて、とてつもなく強大なプレッシャーが放たれた！

空気が、ビリビリと震える！

「…ようやく、お出ましか」

そのプレッシャーの中心…黒煙の中から、ゆっくりと姿を現したのは、漆黒のローブを纏った、長身の男だった。

顔はフードで隠れていて見えないけど、その存在感だけで、周りの空気を凍りつかせるほどの威圧感がある。

「ふむ…ネズミが紛れ込んでいるとは思っていたが…まさか、これほどの『イレギュラー』だったとはな」

男が、静かに呟く。

その声は、冷たくて、感情が感じられない。

「貴様が、我らが『蛇の目』の計画を邪魔する蝿か」

男の視線が、真っ直ぐにウチに向けられる。

ヤバい。

こいつ、今までの奴らとは、マジでレベルが違う！

蛇野郎（ファング）よりも、さらに上…！

「…やっと本命のお出ましか！」

でも！

ここでビビるウチじゃない！

むしろ、燃えてきた！

ウチは、不敵な笑みを浮かべて、漆黒のローブの男を睨みつけた！