卒業式と送る会がようやく終わり、少しは落ち着けるかと思われた翌週――

　生徒会室で、澪が開口一番に言った。

「卒業式、卒業生を送る会が終わったばかりでなんですが……早速、新入生歓迎会の企画・運営の相談をしたいのですが」

　その言葉に、倉子と真子は机に突っ伏した。

「……意外に……ハードスケジュールっすね……」

「イベントの連投って、芸能人でも辛いやつよ……」

　そんなふたりをよそに、澪はにこやかに続ける。

「新入生には“先輩”として接することになりますし、皆さんの存在感はきっと心強いはずです」

「先輩、ね……」

「先輩になるのか……」

　倉子がぼそりとつぶやく。

　真子も続ける。

「やばいっす……SP、25歳、先輩はじめました……っす」

「いやぁぁぁぁっ！！ 25歳、やばっ！！」

　ふたりは揃って頭を抱えた。

「新入生に“人生の相談”される年齢よ、これ……」

「むしろ進路指導室にいそうな雰囲気になってきてるっす…… 下手したら担任の人生相談も受けることになりそうっす……」「ありそうっす。あの先生だと……」と真子がうめいた。

　澪だけが、まったく動じずに頷いた。

「それでも、皆さんがいてくださるだけで、新入生たちは安心できると思います」

「……もしかして澪お嬢様、内心めちゃくちゃ楽しんでる……？」

　かくして、まだ春休みにも入っていないうちから、新年度に向けての戦いが始まる。

　SP25歳、副会長、そして――“先輩”。

　新たな肩書きに、ふたりは震えるのであった。

【第17章-1：歓迎会プログラム】

　生徒会室のホワイトボードに、澪が“歓迎会案”と大きく書き込んだ。

「歓迎会って、何するんっすか？」

　真子が真顔で問いかけると、澪は首を傾げず丁寧に答えた。

「えっと……生徒代表の歓迎の挨拶、これは私ですね。そのあと各部活の紹介と、それぞれの部長からの挨拶があります。時間は、部活紹介が各1分以内。最後に歓迎発表の順番決めですね」

「歓迎発表？」 　倉子が不思議そうに眉をひそめる。

「申請があったのは、合唱部、吹奏楽部、軽音部です。セッティング込みで1団体10分、合計30分を見ています」

「……結構、面倒ですね」

「部活の数はいくつあります？」と倉子。

「えっと、30ですね」

「じゃあ、30分プラス30分……1時間ですか？」

「部活の紹介挨拶って、1分もいらなくないっすか？」と真子が口を挟む。

「はい。でも、全体で1時間見ておくと、後半の発表に向けての予備時間としても使えますし、余裕をもたせておきたいんです」

「……なるほど。じゃあ、順番を決めていこうか」

「50音順でよくないっすか？ 混乱もしないし」

「それで行きましょう」

　こうして、歓迎会プログラムの骨子は静かに、しかし着実に決まっていった。

　その作業の途中で、ふと真子がつぶやく。

「先輩、なんでうちら、真面目に生徒会してるですかね？ SPなのに……」

「……あっ……」

「一瞬、学生に戻ってましたね？」

「……一応、生徒として在席してるから、しょうがない……」

「あと2年もやるすっよね」

　倉子は深くため息をついた。

「……はぁ……」