昼休み。僕が購買のパンをかじっていたとき、隣の席の岸田がスマホを見ながら眉をひそめた。

「……まただ。俺だけ、タロット占い部のサイトが見れない」

　顔をしかめて見せる岸田に、僕はなんとなく耳を傾ける。岸田は最近、占いにハマっているらしい。つい先週、タロット占い部のイベントで占ってもらったとかで、その後もサイトに通っているらしいのだが――

「開こうとすると『404 Not Found』って出るんだよな。他のやつは見れてるらしいのに」

　404。ページが存在しないときに出る、いわゆるエラー表示だ。僕も何度か見たことがある。

「たまたまじゃない？　一時的な不具合とか」

　僕が曖昧に返すと、岸田は首を横に振った。

「これ、タロットで占ってもらったその日からなんだ。ヤス――つまり、安田に占ってもらって……結果が『愚者』。しかも逆位置で、『軽率でわがまま』って言われた」

「でも、それって正位置だとポジティブな意味だよね？」

「そうなんだよ。『無邪気』とか『純粋』って意味があるのに、俺が訂正しようとしたら安田がムキになってさ。あいつ、初心者のくせに自信だけはあるから」

　そのときだった。

「安田くん、タロット占い部のサイトの管理もやってるよね？」

　廊下に立っていた東雲が、窓際からこちらを振り返って言った。どこか確信めいた響きがあった。

「404って、たまたま出るエラーじゃない。設定すれば特定の人にだけに表示させることもできる」

「特定の人にだけ……？」

「つまり、安田くんがサイトに『岸田くん専用のエラー』を仕掛けている可能性がある」

「なんでそんなこと……？」

「きっかけは『愚者』のカード。タロットのカードは向きによって意味が正反対になるわ。でも、カードの上下は占われる側から見て判断するのが基本」

　東雲は、手帳の切れ端に大まかなタロットの絵を描いて見せた。一人の男性が、切り立った崖に立ち、今にも落ちそうだ。

「でも、占い初心者の安田くんは『自分から見て逆位置』と勘違いした。つまり、岸田くんを『軽率な愚者』だと誤解したのよ」

　僕は口をポカーンと開いたまま、理解が追いつかずにいた。

「間違いを指摘されたことで、安田くんは自分の占いが否定されたと感じた。それで――ちょっと意地になって、岸田くんだけサイトを見られないようにした。そんなところじゃない？」

　岸田が黙り込んだ。やがて、後ろからのんびりした声が聞こえた。

「図星だよ」

　振り向くと、いつの間にか安田がいた。手に持っていたのは、例のタロットカードの束。

「正直、俺も途中で気づいてたんだ。あ、これって『俺から見て逆位置』だったかもって。でもさ、あのとき引くに引けなくて……なんかムキになってた。ごめん、岸田」

　岸田は目を丸くしていたが、すぐに鼻を鳴らした。

「謝るなら、サイトも直してくれよな」

「うん、今夜すぐ直すよ。『404』って、ネットのスラングで『無知なやつ』って意味もあるらしいし……。ちょっと皮肉のつもりだった」

　ああ、と東雲がうなずいた。

「そういう意味でも、『愚者』と404って、ちょっと似てるわね」

　その言葉に、僕は小さく笑ってしまった。

　タロットカードの一枚。たった一つの向きの違いが、すれ違いを生み、人を怒らせる。でも、それが正され笑って許せるなら、きっと意味はある。

　放課後、僕はノートを開いた。次に書く物語の題材は、もう決まっていた。

　「愚者による密かなエラー」――日常に潜む、小さなミステリー。