「征太郎せいたろうさま、ですね」

「覚えていただき、光栄です。清子きよこさま」

　『清子』と呼んでいたあの人は、もういないことを悟った瞬間だった。

　手に持つ盲杖もうじょうがより一層、彼の今を物語っていた。

「どうしてですか？」

「なにがでございましょう」

　『なにが？』

　“なぜ、ここにいるの？”

　いや、清仁きよひとさまの乳母の調子が悪いから、鍼灸師を呼んだ。そして、来てくれたのが、征太郎さまだった。

　“違う。そんなことが聞きたいのではない”

「どうして、あなたは、鍼灸師になったのですか？」

　『目が見えなくなったから』

　それが適切な答えだろう。

　では、どうして、そんなことになったのか。

「教えて下さい」

　沈黙は長くは続かなかった。

　彼はそっと、唇を開いた。