無理やり入社させられて、三週間が経っていた。

　最初のうちは、スパイ活動は禁止されていた。

『三週間で慣れろ。壊滅はそれからだ』

　ボスの冷たい声が、まだ耳に残っている。

『お前は、おばあちゃんのようになりたくはなかろう』

　脳裏に浮かぶのは、あの夜。

　おばあちゃんが撃たれた光景。

　心に焼きついて、今でも離れない。

（どうせ、最後は殺すつもりなんでしょう？）

　心の中でそうつぶやいた。

　けれど、どこかで、わずかに願っていた。

　ーーもし、わたしが犠牲になるとしても。

　せめて、証拠を残せれば。

　誰かが組織を壊してくれるかもしれない。

　『暁の朝』も、『赤と青』も。

　人の心を踏みにじるなら、壊れて当然だ。

　おばあちゃんも、そう思っている気がした。

　それに、今回の任務は『赤と青』の壊滅。

　同じ裏社会の組織を潰すなら――

　自分の手が汚れても、意味があると思えた。

（……せめて、最後くらい。誰かの役に立ちたい）

　震えているのに、心は静かだった。

　ささやかな覚悟を胸に、午後の業務へと戻る。

‥‥‥‥

「真奈美？ 元気ないけど、どうしたの？」

　ふいに覗き込んできたのは、隣の席の優香。

「え……ううん、別に」

　首を傾げてにやっと笑う。

「もしかして、渡辺さんのこと考えてた？」

「え？」

　顔が熱くなった。

「ふふ。協力するよ！」

「う、うん……ありがとう」

　少しだけ笑いながら答えたけれど、胸の奥がざわついた。

（でも、違うの。告白なんて、できない）

　だって、わたしは構成員だ。

　そんなわたしが、人を好きになるなんて――

　その人を巻き込むだけ。

（……それでも、近づきたかった）

‥‥‥‥

　午後一番のチャイム。

　椅子に座り直して、深呼吸。

　社内システムにログインし、USBを手にとる。

（善人を泣かせる組織なんて、この世にいらない）

　手が震えた。

　でも止まらない。

　ここで失敗すれば、命はない。

（もう少し……）

　耳に刺さるキーボードの音。

　いつもより、大きく感じたのは罪悪感のせいだろう。

（……終わった）

　リストを閉じて、少し息を吐く。

‥‥‥‥

「真奈美は今日、早く帰れるんだよねー」

　隣から優香の声。

「え？ ええ。どうしても……会わなきゃいけなくて」

「ふーん。誰に？」

　一瞬、迷ってから言葉を選ぶ。

「……親の知り合い」

「そっか、いいなー。わたしは明日デートだよ、ふふっ」

　言いながら、嬉しそうに笑う優香。

　わたしは、その笑顔を見ながら、

　自分の笑い方を、忘れそうになっていた。

（……渡辺さん）

　ちらりと目を向けて、またすぐ目をそらす。

（こんなわたしが、見つめていい人じゃない）

‥‥‥‥

　立ち上がって、コーヒーメーカーへ。

「コーヒー淹れるね」

「よろしく〜」

　作業するふりをしながら、ポケットのスマホを手にとった。

　素早くメールを打つ。

【リスト取得済。異常なし】

　すぐに返信が届く。

【今夜の拳銃の受け取り、遅れるな】

（……お礼くらい言ってくれてもいいのに）

　誰に届くわけでもない愚痴を心の中でつぶやく。

　祖父も父母も、ボスに逆らえなかった。

　でも、わたしには、それが正しいとは思えなかった。

　だから、できることをする。

　できる範囲で、抗う。

　人数分のカップを手に、席へ戻ろうとしたとき。

　空気が、変わった。

　何かが起きる前触れのように、

　静かなざわめきが、オフィスを包んでいた。