まるでスマホが地面に砕けたその音が、引き金だったかのように──

「公安だ！」

　鋭い声がフロアに響いた。

　数人の黒服の公安官がすぐさま友澤さんを取り囲み、銃口を突きつける。

　一瞬で空気が変わった。ざわめきも、言葉も、すべてが凍るなか、

　わたしは、誰かの腕の中にいた。

　女性の公安官だった。

「大丈夫、大丈夫。よく耐えたわね」

　背中をさすりながら、彼女はそう優しく言った。

　身体から一気に力が抜け、膝が震え出す。

「ごめんなさい……黙ってて、ごめんなさい……」

　声にならない言葉とともに、涙がこぼれた。

　その涙は、もう止めようとは思わなかった。

「すまない。遅くなった」

　低く、落ち着いた声が耳に届いたとき、顔を上げた。

　そこにいたのは──渡辺さんだった。

　彼の目が、まっすぐにわたしを見ていた。

「このスマホは、彼女から預かったものです」

「ありがとうございます。お預かりします」

　静かなやり取り。

　そのスマホが公安官の手に渡るのを見届けた瞬間、胸の奥の糸が、ふっと緩んだ。

（わたしは、ちゃんと信じた。そして、託せた）

　それだけで、十分だった。

　ほんの少しだけ、渡辺さんの横顔を見ていたかった。

　ーー終わったんだ。

　ボスからの支配も終わった。

　スパイとしての役目も、もう終わった。

　もしこの腕が、この人のものだったら──

　そんなことをふと想像してしまった自分に、少しだけ驚いた。

　現実とは違うと、ちゃんとわかっているのに。

　ふいに、渡辺さんが部屋を出て行こうとした。

「どこに行くんですか？」

「え？　ああ、ちょっと、上の階を見に」

「……社長も逮捕されたんですよね？」

　渡辺さんは、わずかに笑った。

「さあな。確認してくるよ」

　わたしは、つい声を上げていた。

「また……また、会えますよね？」

　自分でも驚いた。

　別れの予感のような不安が、喉の奥を締めつけていた。

　立ち止まった彼は、少しだけ振り返って、静かに言った。

「会えるよ」

　その言葉には、迷いがなかった。

　だからわたしは、ただ黙って、その言葉を信じた。

⸻

　その後の事情聴取で、わたしはすべてを話した。

　祖母の死。遺体の遺棄場所。ボスの居場所。

　『暁の朝』での任務。そして、自分がスパイとして送られた経緯。

　そして、最後に名乗った。

「毛利帆奈もうりはんなです。それが、本名です」

⸻

　公安保護施設の夜。

　一人きりの静かな部屋に、ただ時間だけが流れていく。

　慣れているはずなのに、今夜は眠れそうにない。

　処方された眠剤も効いてくれない。

　渡辺さん、今ごろ、どうしてるんだろう。

　ちゃんとお礼、言えなかったな。

　あのスマホが、どれだけ大切だったか。

　託せたことで、どれだけ救われたか。

　早く伝えられる日が来たらいい。

　でも、それもきっと今じゃない。

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　優香は、明日からもう来ないだろう。

　石川さんの卵焼きも、もう食べられないかもしれない。

　早川先輩……職を失ったら、大丈夫かな。少し、心配だ。

　そして、ボスは。

　きっと混乱してる。怒ってる。

　でも、どこかで、こうなることも分かっていたんだと思う。

　この日を、わたしはずっと待っていた。

　自分が傷ついてでも、終わらせなければならない日。

（だから、耐えなきゃ）

　『暁の朝』が本当に終わるまで、まだやることがある。

　おばあちゃんの仇を討ち、罪に向き合い、前に進む準備をする。

⸻

『会えるよ』

　あの言葉、わたしは信じている。

　信じたいんじゃなくて、信じてる。

　理由はないけど、それで充分だった。

　いつかまた会えたとき、

　あのとき言えなかった「二文字」を伝えられるだろうか。

　「好き」なんて、簡単じゃない。

　でもその日が来たら、ちゃんと、自分の言葉で伝えられるように──。