警察庁の共同スペース。

　自販機でホットコーヒーを手に取り、一息つく。

　遊園地での爆破予告も、協力者たちの働きで無事に収束した。

　俺の隣にいた女性公安官が、石川が“あの子”を止めてくれたことを褒めていたな。

　冷静だった、と。

　今年は組織の壊滅が相次いだ。『暁の朝』『赤と青』、そして『髪色の瞳』。

　石川の両親が関与していた組織も、ようやく摘発までこぎつけた。

　その報告を伝えたとき、石川は短くうなずいた。

　だが、次に出てきたのは、意外な名前だった。

「春音ちゃん、遊園地で渡辺さんを見たんです」

　なぜ、そこでその話になる。

　保護下で接触は制限されているはずだ。

「……そうか」

　そう返すと、石川は続けた。

「すごく会いたそうでした」

　あいかわらず、まっすぐなやつだ。

　余計なことを言うなと思いつつ、訂正はしなかった。

「……俺は、会いたいと言われていない」

　それが事実だった。

　彼女が保護された直後、『会いたい』という申し出があり、会おうとした矢先、『暁の朝』の壊滅作戦が決定された。

　以降、面会の希望は出ていない。

　任務として対応しただけだ。

　それ以上でも、それ以下でもない。

　──ただ、あの夜、報告はあった。

『江藤さん、毛利帆奈の拳銃をすり替える時、寝言で“渡辺さん”と名前を呼んでいました』

　一瞬、心に引っかかった。

　だが、すぐに切り捨てた。

　彼女が俺にスマホを託した。それで充分だ。

　あの判断が、彼女を公安の保護対象にするきっかけになった。

　あのまま任務を続けていれば、破綻していた可能性が高い。

『会えますよね？』

　その一言だけは、まだ耳に残っている。

『江藤えとうさん。毛利帆奈さんが会いたいと言っています』

　──会いたい、か。

　なぜだろう。

　任務は終わった。接点は、もうない。

（……それでいい）

　彼女がどこかで、静かに暮らしていけるのなら。

　それでいい。

　冷めかけたコーヒーを一口飲んだ。

　また次の任務が待っている。

　その繰り返しの中で、誰か一人の記憶に留まる必要など、本来ない。

　あの子が無事なら、それでいい。

　それ以上は、どこにも踏み込まない。

　それが、この仕事だ。