そのとき、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「女心が分かってないのね」

　顔を見なくても分かる。

　そして、この世で一番、謎の女性は、彼女かもしれない。

　なにも言わなくても、俺が今向き合わなければならないことや、しなければいけないことを、的を得て言ってくるのだから。

「何故、そう思う？」

　缶コーヒーを買い、俺の隣に座ると、微笑んでるのが分かる。

「どうしてだと思う？」

「君が優秀な公安官だから？それとも」

「ええ。あなたの妻だから」

　顔を見るとにこりと笑ってる。

「そんな君に“女心が分かってない”なんて言われるとね。どうしてそう思う？」

「あら。班は違っても顔見れば分かるわよ」

　答えになってないが、公安同士、会話は限られてる。

「なんて言うのかな。あなたは、相手を諦めさせる力を身につけてないの」

「期待させることはしてない」

　事実だった。

　俺は特に相手になにもしてないのだから──。

「女の子はね。あなたといるだけで、期待することもあるの。そして、時に突き放すことも必要」

「誰のことを言ってる？」

「誰だと思ってるのよ」

　そう返してくるのか。

　言わないだけで、想いを打ち明けられることは多々ある。

　結婚してると言ってるんだが──。

「まあいい。それで、女心を勉強しろって？」

「そうね。相手を諦めさせる方法くらいは。一緒に考えてあげるから」

「はあ。任せた」

　弥生やよいの笑みは、普段から安らぎをくれる。

　これが逮捕突入になると人格変わるのだから──。

「もうすぐ、クリスマスね」

「ああ。あの子のクリスマスプレゼント買わないと」

　あの子は、俺たち親の顔を覚えていてくれるだろうか。

　忘れられないよう努力しないと。

　まだ2歳足らずだからな。

「じゃなくて、【悪かった、助かった】なんて言葉じゃダメ」

「え？」

　なんで知ってる？どこ情報だ？

　盗聴器でも付けられてるのか？

　それとも小型カメラ？

　いや、そんなことはない、はず。

「クリスマスに、花でも贈ったら？」

「待て。……君は、それでいいのか？」

「彼女なら、それで前に向けると思うよ。その代わり——あなたが、一生懸命選ぶのよ」

　普通の妻なら、反対するところだろう。

　けれど、弥生は何も言わなかった。

　その沈黙には、「あなたが選べば、きっと届く」という——言葉にならない信頼が込められていた。

　彼女はふっと笑った。

「妻として言ってるの。あなたに思いを寄せる女性は、できれば1人でも少ない方がいいもの」

　思いを寄せる、か。

　できれば、そうでない方がよかった。

　あの子の幸せのためにも、そうであってほしくなかったんだ。

　俺が認めなければ、成立しない気がしていた。

　俺なんかを思って、幸せになれるはずがない。

　違う世界で、誰にも邪魔されずに、静かに笑っていてほしい。

　ーーただ、それだけだった。

「亮平りょうへいさん」

「ん？」

「今夜、話があるの」

「ここじゃダメか？」

「ええ。職場でする話じゃないから」

　あの話か。却下だな。

　俺はまだ、あの子との時間を取ることの方を優先したい。

　そのとき、周囲の公安官たちが、なぜか揃ってニヤニヤしていた。

　……しまった。

「相変わらず、仲がいいですね」

「ほんと。よそではクールなのに」

　そんなふうに見られていたとはな。

　まあ、反論できない。

　さて、まるでエスパーのような公安官であり、俺の妻でもある彼女の言葉には、逆らわない方がいいだろう。

　ただ――これは、よくないんじゃないか？

　贈るとしても、名前は伏せておこうか。

　きっと、あの子なら分かってくれる。

　言葉にしなくても、届くことがあると、信じているから。