キッチンに移動しながら、機材を手早くセッティングする。

三脚とスマホ用スタンド、マイク、小さなLEDライト。

「ラギ、やっぱ準備早いな〜。プロっぽい」

「慣れてるだけ。……でも、今日はライブだから、いつもより気を抜けない」

「コメントも拾いながらだもんね〜。そういうの得意？」

「……まぁ、なるべく頑張る」

「うち、コメントの拾い方ゆるすぎってよく言われる。喋ってると忘れちゃう」

「それはそれで、らしくていいんじゃない？」

「らしく、か〜。うん、そだね。じゃあ、ラギはラギらしくね！」

お互いに笑い合って、スマホを横向きにセットする。

カメラが捉えるのは、キッチンの手元と、背後に並んだ器具たち。

キッチン全体に暖かい光が広がっている。

さつまいもも、材料も、ふたり並んで立つこの距離も――すべてがちょうどいい。

「じゃあ……準備OK？」

「OK！ラギ、タイトルつけた？」

「うん、【ラギ×なるみん：冬のスイポづくりLIVE】って」

「いいね〜！じゃあ、いっちゃおっか」

「……よし」

深呼吸をひとつ。

画面を見つめて、配信開始のボタンをタップした。

赤いランプが点灯して、カメラの向こうに“誰か”がいる感覚がじわりと広がっていく。

でも今日は、それを怖いとは思わなかった。

“見せるための料理”じゃない。

“届けたい空気”を、そのまま映すだけ。

＊　＊　＊

キッチンの午後は、優しい熱を帯びて――静かに動き出した。

『こんにちは〜！ラギです』

『なるみんで〜す！』

『今日はラギの家からお届けしてます〜！』

配信スタートと同時に、コメント欄が少しずつ動き始める。

—

《おおお！この組み合わせ待ってた！》

《2人ともテンションゆるくて好きw》

《なるみんが家にいるの新鮮》

—

「コメント来てる〜！」

「ほんとだ。……“部屋きれい”だって」

「いや、そりゃそうでしょ〜。ラギ、掃除のプロだもん。冷蔵庫の中までキレイだったし」

「それは見ないでよ……」

「えっ、だって気になって開けちゃった！“ここ絶対整ってる”って思ったらほんとに整ってたから拍手しといた」

「勝手に拍手しないで」

「ふふふ」

コメント欄にも、

《冷蔵庫チェック草》

《なるみん自由すぎw》

《ラギの困った顔見たい》

そんな反応が並ぶ。

「さてさて、今日の主役はこちら〜！」

なるみんが手元にカメラを引き寄せて、袋から取り出したのは、ホクホクのさつまいも。

「めっちゃいい色してる……ラギ、見て〜！」

「うん、これ当たりだね。じゃあ、さっそく蒸していこうか」

「了解で〜す。電子レンジでチン！」

「コメントに“今日のレシピ載せて〜”って来てる。概要欄に簡単な分量あるよ」

「あ、でもあとでツブヤイターにもアップしようね。ラギの手書きメモ、めっちゃ好きって言ってた人いたよ」

「……それ、恥ずかしいんだけど」

「そう？ めっちゃ味あってよくない？」

《ラギの手書きレシピほんと好き》

《字も丁寧だし見やすい》

《ノート公開して》

「ほら〜、人気コンテンツじゃん」

「なんで私のノートがコンテンツに……」

なるみんの無邪気な笑いに、俺は仕方なく口元を緩めた。

さつまいもをレンジにかけている間、なるみんはテーブルに広げた材料をひとつずつ紹介していく。

「今日はラギレシピに、ちょこっとだけうちのアレンジ加えます！

　隠し味は、これ〜！」

取り出したのは、ほんの少しのシナモンパウダー。

「これ、香りが優しくて好きなんだよね〜。入れすぎ注意だけど！」

「なるみん、入れすぎたことある？」

「ある。めっちゃある。芋消えるぐらいスパイスになった」

「それもう別の料理」

《シナモン分かる！》

《入れすぎ案件ｗ》

《なるみんのそういうとこすき》

「でも今日は大丈夫。ラギが横で見てるから！」

「監視役……？」

「違う違う、安心役。ラギが隣にいると、ちゃんと作れるんだよね〜」

ふと、手元を見つめるなるみんの横顔が、少しだけ真剣で。

その横顔に、視聴者じゃない“俺自身”の気持ちも、ほんの少し揺れる。

さつまいもが温まり、ふたりで皮をむく工程へ。

「熱っ……！これ熱いやつ〜！」

「ちょっと冷ました方がよかったかな。ほら、キッチンペーパー使って」

「ありがとう、やさし〜！」

「……べつに普通のこと」

「うん、でもそういう“普通”が嬉しいやつだから」

その間にも、コメントは止まらない。

《この空気感ほんといい》

《2人で並んでるの癒される》

《ちゃんと作ってるのに雑談もちゃんとしてるのすごい》

芋を潰す音、バターを加える音。

生地がまとまっていくたびに、ふたりの会話もテンポよく進んでいく。

「今日の生地、めっちゃなめらかじゃない？」

「うん、水分ちょうどよかった。さつまいもがいいやつだったのもあるけど」

「これ、絞るの楽しみ〜！ちょっと練習したの見せていい？」

「……お、練習してきたの？」

「うん、ラギとコラボで披露しようと思って、ちょっとだけ。動画とか見て」

「……そっか」

思わず、心の中で「ありがとう」と呟いた。

たぶん、声に出したら上手く言えない気がして。

「じゃあ絞り袋に詰めて、並べていこうか」

「はーい！」

手元をカメラに映しながら、綾が生地を絞り出す。

形が整うたびに、コメントが飛び交う。

《きれい！》

《この絞り方まねしたい》

《さすがラギ！》

なるみんが絞った分には、

《あ、ちょっとラフな形w》

《でもかわいい》

《むしろなるみん味ある》

など、愛あるツッコミが並ぶ。

オーブンに入れて、待ち時間。

その間、ふたりはソファに腰掛けて、コメントを拾いながらの雑談へ。

「なんかさ、今日……配信しててすごく自然に話せてる気がする」

「うん。私も。前より……素でいられるっていうか」

「たぶん、それが“慣れ”じゃなくて、“心が戻ってきた”ってやつだと思う」

「……なるみん、たまに名言出すよね」

「でしょ〜？ゆるふわ言語の哲学者って呼んで」

「呼ばない」

ふたりの会話に、コメント欄もさらに沸いていく。

《今日の配信、保存版》

《ラギの笑い声久しぶりな気がする》

《なるみんの距離感ほんと最高》

オーブンが鳴って、スイートポテトが焼き上がる。

立ち上がると、ふわりと甘く香ばしい香りがキッチンを包み込んだ。

「できた〜！」

「いい色。形もちゃんと揃ってるし……うん、これは成功だね」

ふたりで、焼きたてをひとつずつ手に取り、同時にひとくち。

「……あ」

「……うまっ」

言葉にする前に、顔がほころんでいた。

「これ、ちゃんとラギの味になってる。

　うち、今日この味忘れたくないな」

「……ありがとう」

本気でそう思った。

配信をしていることも、一瞬だけ忘れるほどに。

画面の向こうにも、きっとこの空気が届いていると、そう信じたくなる午後だった。