風車が見下ろす丘の上、七人と一羽は静かに立っていた。

　空はどこまでも澄みわたり、風は歌うように優しく吹いていた。

「ここが、“風の心臓”……か」

　悠誠がそうつぶやくと、風車が回転を止め、ゆっくりと音もなくその羽を折りたたんでいった。

　風が止む。世界から音が消える。

　そのとき、地面がわずかに震え、風車の根元にぽっかりと“扉”が開いた。

「いくよ。最後の鍵を開けに」

　そう言って先頭に立ったのは、凪だった。

　扉の先は、風の通らぬ洞窟だった。

　白い石壁、しんとした空気、そして奥にひとつだけ置かれた台座。

　その上には、一通の手紙が置かれていた。

　誰の名宛でもなく、封筒の表にはただこう書かれていた。

「持ち帰るべきものが分かったら、この手紙を開けなさい」

「……持ち帰るべきもの？」

　かなこがぽつりとつぶやき、まなみが手を伸ばしかけて、引っ込めた。

　えいじが一歩前に出て、静かに言う。

「これは、“持ち帰る”っていう第七の誓いだ」

「でも、それって……物じゃないんじゃない？」

　ゆうきのその言葉に、皆の視線が集まった。

「オレたち、ここに来て、七つの誓いを通って……何かを手に入れてるんだと思う。目に見えない、でも確かにあるもの」

　「たとえば、勇気」と凪。

　「ありがとうの気持ち」とかなこ。

　「違いを受け入れる心」とまなみ。

　「頼ってもいいと思えるようになったこと」と悠誠。

　「笑い飛ばす力」とゆうき。

　「誰かの言葉に耳を傾ける姿勢」とえいじ。

　「そして……“素直に伝える言葉”」とさとしが静かに言った。

　だんごが小さく頷き、そっと封筒を手に取る。指先で封を切ると、柔らかな紙の中から一枚の便箋が現れた。

【風の忘れ物】

それは、

“旅の途中で気づいた　あなた自身のこと”

あなたが笑ったこと

あなたが謝ったこと

あなたがつながったこと

その全部が、“風の中に忘れられていたもの”でした

それを持ち帰ってください

それが、“あなたの風”です

　読み終えた瞬間、洞窟の天井にあった穴から、風がさっと差し込んだ。

　その風は、七人と一羽の体を優しくなで、そしてどこまでも高く、空へと舞い上がっていった。

　それは――誰の心にもあった“風の忘れ物”が、もう忘れ物じゃなくなった証だった。

　旅を終え、谷をあとにする彼らの背中に、

　風はもう、なにかを託すようにそっと吹いていた。

（終）