現在の状況を説明しよう。

　俺とルカは体育館裏の木陰に隠れ、ヤンキー先輩の様子をこっそり観察中である。まわりに人の気配はなく、柵の向こうはまだ開拓されていない森が広がっている。

　「うーん……ここからだと何も聞こえないなぁ」

　「これを使うのじゃ」

　ルカがすっと取り出したのは、薄くて丸まった魔皮紙。

　「これに魔力を流して耳にかぶせると、聴覚が一時的に強化されるのじゃ」

　「へぇ～！便利！」

　耳に装着してみると、遠くの音が少しずつクリアになっていく。なるほど、これは使える。

　「ふふ……さぁ、今から何が起こるのか楽しみなのじゃ」

　え、なに？　このワクワクした笑顔。ルカってもしかして、ヤンキー漫画とか暴走族バトルとかめっちゃ好きなタイプなの？

　……そんな趣味あったの！？　いや、意外とそういうのハマるタイプかも……。

　先輩たちの声が、魔皮紙越しにハッキリと聞こえる。

　「あー？てめぇがこの紙出してきた奴か？」

　「そうよ。あたしは《メルノスクール》から来たクラス代表、マキ。覚えときな！」

　「あー……で？何の用だ、特攻服コスプレ女」

　「フッ、わかってんだろ？」

　そのままマキはズカズカと距離を詰め、先輩に密着。顔をギリギリまで近づけて、真っ直ぐ睨みつける。

　※注：マキの方がちょっと背が高い。威圧感アップボーナス付き。

　「先輩たちが卒業して、もう時代は私たちのもの！　これは、あいさつ代わりだッ！」

　バゴッ！！！

　――うわああああああ！？　

　頭突き！？　マジで頭突き！？　

　強化聴覚モードで聞こえた「ゴンッ！」って音、生々しすぎるって！　頭蓋骨同士が友情を拒否した音だったぞ！

　「チッ……上等じゃねぇか。去年の先輩の仇、ここでとらせてもらうぜぇ！！」

　えっ！？なに！？この戦い、毎年恒例！？

　「今年はあたしが、ミクラル最強の座をいただく……その前に、あんたをぶっ倒すッ！」

　「あー？順位とか夢語ってんじゃねぇ、まず目の前の敵を見ろや……！」

　「――！！」

　ズドッ！！

　先輩の右拳が、マキの溝……つまり、腹に炸裂！！

　「ゴフッ！」

　うわっ、生々しい！　マキ、唾液飛ばしながらふらついてるじゃん！　ていうか、女まじの攻撃してんじゃん！？子供できなくなるよ！！

　「やるじゃねーか……私に一発入れられるなんて、大したもんじゃん」

　「はっ！そんなにイキるくらいなら！最初の頭突きで気絶させてみろや！」

　「なら次はこれだッ！【プラス・フィジカル・アビリティ】！！」

　マキが叫んだ瞬間――彼女の体が淡く光り、一気に加速！

　「っ！！？」

　まるで瞬間移動したみたいに、マキの姿がブレたと思ったら、もう先輩の背後を取っていた！

　「もらったァ！！」

　――バキィッ！

　回し蹴りが炸裂！

　「チィッ！」

　でも先輩も反応していた！　咄嗟に腕でガードする！

　ドッ！！

　魔力強化されたマキの蹴りと、ヤンキー先輩のタフネスが火花を散らす！

　「くぅっ……！　重いな……！」

　「そっちは軽いな！！」

　どこの◯ラゴンボー◯よ！？

　「うむ、今の蹴りは見事なのじゃ！　魔力強化による回し蹴り！　見事」

　ちょっ！？ルカさん！？なんで実況始めてんの！？

　「ふっふっふ……燃える戦いを見るとワシの血が騒ぐのじゃ……！」

　戻ってきて！！今、我々は木陰に隠れてる観戦組だから！！

　「見せてやるよ、これがミクラル最強候補の拳だァ！！」

　バゴォォッ！！！

　う、うわぁぁぁぁ！？

　先輩の蹴りがマキに炸裂し、マキはまるで人形みたいに吹っ飛んで――

　――体育館の壁に、激突。

　拳は！？！？

　「がっは……っ！！」

　……ちょ、ちょっと！？血、吐いてるんだけど！？

　ねぇ！？背中からぶつかって、血ィ吐くとか、完全に内臓いってない！？

　えっ！？これってもう救急車（ないけど）案件では！？

　「ふむ、勝負あったのじゃ。最初のパンチは手加減したフェイク……この一撃のための布石じゃ。まさかここまで差があるとは……ワシの見立てが甘かったのじゃ」

　いやいやいやいや！！　何、冷静に勝敗分析してるの！？

　「…………」

　先輩がゆっくりと、マキに近づいていく。

　マキは地面に前のめりで倒れたまま、まったく動かない。

　……え？　うそ、え？　ちょっと！？　ま、まさか――

　「……なんだよ、とどめを刺せよ」

　あ、生きてた。

　「…………」

　「おーい、聞いてるのかぁー？」

　「……昔の俺ならな」

　と、突然こっちを見てくる先輩。

　で、またマキを見る。

　「今は変わった」

　「ふん……そうやってると足元をすくわれるよ」

　「はぁ？負けた分際で何イキってんだ」

　そう言いながら、先輩はマキに手を差し出した。

　マキはその手を掴み、ふらつきながら立ち上がり――

　血のついた口元を腕でぬぐって笑った。

　……いや、え、ちょ、何それ。

　え、これ、なんか……え？　友情？　生まれたの？　今？

　「なんだかんだ、お主、ええやつなのじゃ……」

　「いやいや！なんで納得してんの！？　友情の始まりが血まみれなの！？　ヤンキーってそうなの！？」

　もう……お母さんついていけません……。

　そしてその時――

　強化された聴覚が、俺とルカの耳に“異音”を捉えた。

　「……ん？　なんか、カサ……カサカサって――」

　その音は、みるみるうちに迫ってきて――

　「――あぶねぇ！！」

　「んあっ！？　ぐっ！！」

　マキが突如、先輩を突き飛ばして、そのまま二人ともゴロンと地面を転がる！

　……と、さっきまで二人が立っていた場所に――

　「ぎゃあああああ！？　なにあれ！？　サソリ！？　いやでっか！！！」

　黒光りする巨大なサソリが現れた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

【プラスフィジカルアビリティ】

　これは、ミクラルの地に生まれた者――またはミクラルとの血を引く者が扱える“土地魔法”である。魔法の歴史において古くから存在し、いわばこの地域特有の身体強化術とされる。

　効果としては、一定のラインまで身体能力を底上げするもの。瞬間的な力の爆発ではなく、安定した強化を持続できる点が特徴で、使用後に動けなくなるような反動はない。ただし、発動中は常に魔力を消費し続けるため、他の魔法を併用する際は自身の魔力残量に注意が必要となる。

　グリード王国における類似魔法【限界突破】と比較すると、最大強化は劣るが、持続性と安定性に優れる。たとえるなら、【限界突破】が火事場の馬鹿力の強制発動であるのに対し、【プラスフィジカルアビリティ】はスポーツ選手が集中力の極みに達する「ZONE」の再現に近い。

　なお、アバレー王国の獣人たちは生来の身体能力が非常に高いため、この魔法自体を必要としない者も多い。

　現在では、魔法陣と魔皮紙の技術が進歩したことで、出身や血筋に関係なく誰でも使用可能となっている。

教科書　P◯

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー